廣都府，都指揮使司衙署。

燭火在沉重的紫檀木燈架上跳躍，映照著藺宴那張因連日焦灼而深陷憔悴的臉。

他背對著堂下噤若寒蟬的幾名心腹將領和幕僚，枯瘦的手指死死按在身后巨大西南輿圖的“破天關”位置，仿佛要將那薄薄的紙帛戳穿。

米糧關失陷，破天關告急，魏無憂損兵折將請求退守鹿關……壞消息如同附骨之蛆，啃噬著他最后一點心力。

空氣凝重得幾乎能擰出水來，只有他壓抑的喘息聲和地圖被指甲刮擦的細微聲響。

“報！！！”

一名滿身塵灰的驛卒幾乎是撲進門檻，聲音嘶啞得如同破鑼，叫道：“都帥！破天關……破天關急報！徐鰲賊兵……拔營了！全軍后隊變前隊，丟棄輜重無數，正……正星夜向東急撤！”

藺宴猛地轉過身，驚聲道：“徐鰲撤了？往東？東……合州？？”

這個念頭如同驚雷炸響在在場眾人的腦海里。

徐鰲圍攻破天關正急，怎會突然放棄唾手可得的廣都門戶，掉頭撲向后方？除非……除非他的老巢出了天大的變故！

“可……可探明賊兵為何突然撤軍？”藺宴的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。

驛卒搖頭，一臉茫然地回道：“賊兵撤得極快，亂哄哄一片，沿途丟棄的輜重營帳都顧不得焚燒。”

“疑兵之計？故意示弱？”藺宴蹙眉咀嚼著驛卒的話，心里驚疑不定。

下面有人小聲道：“會不會是朝廷的大軍來了？”

自徐鰲起兵作亂，他們就在向朝廷求援，只是一直沒有回應。

聽到這話，所有人都希望是這樣，但是眾人心里也清楚，朝廷幾乎不可能騰出手來管這偏僻的西南。

就在眾人驚疑之際，衙署外忽然傳來一陣不同尋常的喧嘩，夾雜著馬蹄急停的嘶鳴和衙役壓抑的驚呼。

“捷報！合州大捷！昌慶衛指揮同知趙靖大人飛騎捷報！”

這一聲高亢的呼喊，如同九天驚雷，轟然劈開了死寂的衙堂。

一名風塵仆仆、甲胄上猶帶干涸血漬的信使，在兩名都司親兵半扶半架下沖了進來。

他顯然累脫了力，臉色煞白，嘴唇干裂出血口，但一雙眼睛卻亮得驚人，雙手顫抖著捧起一封插著三根染血雉羽的文書，嘶聲叫道：“稟…稟都帥！昌慶衛指揮同知趙靖大人親筆捷報！”

“我部奇兵突進，破合州南門，克復全城！陣斬賀峻以下賊將七員！現趙大人正率合州軍民，據城堅守，誓阻徐鰲回撲！”

“現在徐鰲與其部眾被合州分割，請都帥立刻引兵出破天關，與趙大人東西夾擊賊兵！”

“轟！”

堂內沉寂一瞬，隨即如同炸開了鍋。

“趙……趙靖奪回了合州？！”

“這……這怎么可能？”

“難怪徐鰲著急撤軍，連輜重都不要了！”

驚呼、質疑、難以置信的抽氣聲混雜一片。

將領們面面相覷，都從對方眼中看到了極度的震撼和一絲……難以喻的復雜。