孩子怯生生點頭，餅渣掉在衣襟上。

“起來吧。”趙靖扯掉他身上的草屑，“明天跟我回京城。”

他不在乎真假。

京城城破時，叛軍的尸體堆到了護城河。

趙靖踩著血污進宮，在偏殿找到傳國玉璽，用袖子擦了擦，遞給身后的孩子：“拿著。”

小皇帝捧著玉璽，指尖發顫。

“下詔吧。”趙靖往香爐里添了塊香，“說朕還在，令各地兵馬聽趙靖調遣。”

接下來的五年，趙靖的兵踏遍了十八省。

江南的鹽商捐了糧，西南的工匠造了炮，連當年水溪溝的村民，也有不少成了軍官。

這天，趙靖在南京城收到捷報：最后一股叛軍在嶺南投降了。

他把奏報往桌上一放，宋秀娥端來的茶還冒著熱氣。

“該回去了。”趙靖揉了揉眉心，“京城的枇杷該熟了。”

京城的新宮城是去年修的，青磚縫里還長著草。

趙靖站在丹墀上，聽底下大臣山呼“萬歲”，忽然想起剛穿越時，那碗糙米飯硌得牙疼。

“陛下，該祭天了。”禮部尚書捧著祭文，花白的胡子抖個不停。

趙靖擺了擺手：“本王說了，不當這個皇帝。”

“陛下三思！”群臣全跪了下去，額頭磕在磚地上，“天下不能無主啊！”

宋秀娥在屏風后聽著，悄悄拉了拉宋翠娥的袖子。

宋翠娥懷里的幼子咯咯直笑，伸手去夠玉娥手里的撥浪鼓。

這樣的勸進持續了三個月。

直到初夏，趙靖在朝堂上接過玉璽，指尖觸到冰涼的玉，忽然想起那年在宋家搶來的那支銅簪。

“好吧。”他把玉璽放在案上，“但有一條，賦稅減半，流民給田。”

登基那天，京城的孩子們在宮墻外撒歡。

趙靖望著底下黑壓壓的人頭，忽然看見郭小德扛著孫子，擠在最前面傻笑。

散朝后，他回了后宮。

宋秀娥正在教大女兒算賬，宋翠娥抱著小兒子喂粥，魏青雁低頭給剛會走的孩童縫虎頭鞋。

周小姐咯咯笑著接過一封信道：“是豐兒和奉墨寄來的。”

這時的豐兒已經成長為一員大將了，留守在了西南。

魏青雁忙抬頭道：“快念念。”

信里，豐兒說奉墨想魏青雁了，很想來京城瞧瞧。

魏青雁搖搖頭道：“路這么遠，不用過來了。”

晚飯時。

“當家的。”宋秀娥抬頭笑，鬢角的銀簪閃著光，“晚飯做了你愛吃的糙米飯。”

趙靖走過去，看鍋里的米粒滾得正歡，忽然笑了。

窗外的陽光斜斜照進來，落在孩子們的笑臉上，像極了許多年前，令他不禁想起水溪溝的那個午后。

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