“大人！”孫奎漲紅了臉，“卑職的百戶，乃是朝廷冊封的命官！豈能任憑下面的兵卒隨意挑戰便能取代？這實在是兒戲！若是開了這個頭，以后誰還會安心當百戶？衛所里的尊卑秩序，豈不全亂了套？”

他的話，說出了不少百戶的心聲。

看臺上頓時有幾人微微點頭。

若是真讓小兵卒挑戰百戶，他們這些當將官的，威嚴何在？

林川斜睨著孫奎：“聽你的意思……是對本官定的規矩不滿，覺得本官在瞎折騰？”

“卑職不敢！”孫奎連忙抱拳躬身。

他不敢明著反駁，卻也不愿輕易放棄自己的位置。

“不敢？那你廢什么話？”

林川冷哼一聲，“老子執掌青州衛，這里的規矩就由老子定！別拿朝廷冊封跟老子說事。朝廷讓你們來是護百姓，不是讓你們拿著官位當擋箭牌，欺負百姓、懈怠練兵！誰要是不滿，誰要是不服，現在就給老子滾蛋！青州衛不養只會守著官位、不敢應戰的軟蛋！”

“好！！”

臺下瞬間爆發出震耳欲聾的喝彩聲。

兵卒們揮舞著拳頭，眼里滿是振奮與崇拜。

林大人這話，簡直說到了他們心坎里！

以往那些將官總拿尊卑規矩壓人，如今林大人直接戳破那層窗戶紙，不認關系，只認能耐，這才是他們想跟著的將軍！

孫奎被這喝彩聲震得耳膜發疼，卻怎么也沒勇氣當場離開。

因為他知道，一旦離開青州衛，憑他的本事，根本找不到這么好的差事。

他張了張嘴，語氣軟了下來：“大人，百戶戰從未在大比原計劃中，屬下等人毫無準備……能否容我們準備幾日？也好讓比試更公平些。”

林川聞，忍不住笑起來：“大比本就是檢驗真本事的地方，比的就是臨場應變、真刀真槍的實力。若是連臨時應戰都做不到，將來帶兵打仗，遇到突發情況怎么辦？難不成韃子舉兵來犯，你還能跟韃子說’我沒準備好，容我練兵三日，你再攻過來’？”

“哈哈哈哈！”

全場轟然大笑，兵卒們笑得前仰后合。

連看臺上鐵林谷的百戶們，都忍不住笑起來。

孫奎的臉瞬間從紫轉白，再從白轉紅，再也不敢反駁一個字。

林川沒再理會孫奎等人的窘迫，轉身下令：“傳令下去！今日所有比試的成績，即刻登記造冊，不得有誤！明日一早，將百戶戰的詳細規則張貼在校場、營門各處，讓所有兵卒都看清楚！后天開始，百戶戰正式開打……不管是新兵還是老兵，不管是普通戰兵還是火頭軍，只要有能耐贏，就能當場接過百戶印信，走馬上任！誰有能耐，誰當百戶！”

“誰有能耐，誰當百戶！”

“誰有能耐，誰當百戶！”

不知是誰先喊了一聲，緊接著，數千名兵卒齊聲吶喊起來。

兵卒們揮舞著手臂，眼里滿是憧憬與熱血。

他們從未想過，自己也有機會坐上百戶的位置，也有機會憑著本事出人頭地。

而這份希望，是林大人給的。

……

幾場雨過后。

鐵林谷已經大變樣了。

城門前原本開闊的荒野已經消失不見。

取而代之的，是幾條寬闊的水域圍起來的島嶼，延伸向遠處的官道。

官道兩側，廣袤的農田里已經是綠油油一片。

一支商隊正趕著騾馬，緩緩越過青石板搭建的石橋。

石橋下的水漲了不少，清澈的水流嘩嘩作響，順著河道匯入不遠處的湖泊。

剛踏上橋對岸的島嶼，商隊里的老掌柜忍不住抬頭打量。

“這什么時候多了個島哇……”

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