哐張員外一腳踹開西廂房的雕花木門。

屋內濃重的藥味撲面而來。

床榻上。

十六歲的二兒子張世杰面色慘白。

兩個丫鬟正扶著他喝藥。

“爹……”

少年虛弱地喚了一聲，嘴角還掛著藥汁。

“老爺！”老管家慌忙攔他，“二少爺剛服了安神的藥，大夫說不能再受刺激……”

張員外一把推開管家，三步并作兩步沖到床前。

他的手指死死攥住兒子的手腕，指尖傳來的脈搏微弱無比。

“世杰，再忍忍。”

張員外聲音發顫，“柳樹村那丫頭，爹明日就給你抬進門！”

床上的少年突然劇烈咳嗽起來：

“爹……不是說……還要等半月……”

“等不了了！”張員外猛地站起身，“管家！”

“老爺……”管家躬身。

“讓大少爺備好轎子，多帶些人馬，明日去把人給我抬回來！”

“是，老爺……”

“老爺！”門外有人輕聲喊道，“派出去的人回來了！”

張員外看了眼兒子，咬牙轉身。

……

書房里，三個探子跪在地上瑟瑟發抖。

“廢物！一群廢物！”

張員外抓起紫檀案幾上的端硯，狠狠砸向為首的探子。

“砰”的一聲悶響，硯臺在探子頭上碎裂，墨汁混著鮮血順著臉頰淌下。

那探子卻連擦都不敢擦，依舊保持著叩首的姿勢。

“三十臺糧車都沒了？什么意思？什么意思？！！”

“老爺……”

為首的探子顫聲道，“村里人說那夜聽見馬蹄聲震天響，足足鬧騰到三更……”

“馬蹄聲？”

張員外怒氣沖沖問道，“那銀子呢？人呢？袁老三那幫人呢？”

“屬下不知。”

探子低下頭，“青羊山寨已成焦土，尸骨……尸骨無存……”

“尸骨無存？！”

張員外踉蹌后退，撞翻了黃花梨官帽椅，

“是人死了尸骨無存，還是人跑了尸骨無存？啊？？？”

三個探子噤若寒蟬，一動也不敢動。

“四十人！足足四十人！！”

張員外突然暴起，將桌上珍玩掃落一地，

“老子養了他們整整一年！現在怎么說沒就沒了？鐵林堡那邊呢？！”

“縣衙方才來報……”

管家戰戰兢兢插話，“師爺從鐵林堡回來，說……說……”

“說什么？！”

“都回來了……”

“都回來了？傷亡情況呢？”

“無、無人傷亡……”

“什么？！”張員外怔了怔，“你再說一遍？”

“鐵林堡……無人傷亡……”

“無人傷亡？！”

張員外如遭雷擊，“四十對二十！怎么可能……”

他突然僵住，眼中閃過一絲駭然，“除非……根本沒打起來……”

管家壯著膽子湊近：“老爺，會不會是袁老三他們卷了銀子……”

“放屁！”張員外一腳踹翻酸枝木茶幾，“袁老三家小還在我手里！他敢？！”

外面傳來急促的馬蹄聲。

張員外一個箭步沖到門外。

一個滿臉是血的探子滾下馬背，連滾帶爬沖進內院。

“老爺！北境……北境出大事了！”

探子攤在地上，聲音帶著哭腔，“血狼部……血狼部炸營了！”

張員外一愣：“說清楚！”

“說是……說是死了十幾個貴族老爺……數百精銳……”

“什么？”張員外的臉瞬間蒼白。

韃子三大戰部：黑狼、蒼狼、血狼。

這血狼戰部，就是他培養了近一年關系，準備投靠過去的戰部。

怎么偏偏在這時候出了問題？

“到底怎么回事？”

他急切地問道，“他們起內訌了？”