這一個小小的插曲，瞬間讓禪房內的氣氛變得微妙起來。

沈桃桃的心，沉了下去，也……亮了起來。

她笑了笑，將袖子里的并蒂蓮白玉簪拿了出來，宇文玥看了一眼，她以為沈桃桃不敢正面回答，要和她講兒女情長了。

她剛打算送客，沈桃桃將簪子碎在了地上，隨后開口：“宇文姑娘此問，直指要害。不錯，權柄之爭，自古難免血雨腥風。但，區別在于，為何而爭，又如何待民。”

她微微前傾身體，眸中燃起一簇火焰：“我來之前，誤會了姑娘是沉溺于情愛之人，也曾想用些情愛之理打動姑娘。但今日一見，才知傳有誤。姑娘心中有山河日月。如今三皇子宇文皓，為登帝位，企圖弒君殺父，構陷忠良，縱容爪牙橫征暴斂，致使餓殍遍野，流民千里。他視百姓如草芥，江山為私產。此等暴君，若掌天下，將是萬民之劫。”

“而我北境軍，”沈桃桃的語氣轉為沉凝，“起于微末，為的是在亂世中求一線生機。我們在榮城安頓流民，開荒墾殖，興辦慈幼局，讓老有所養，幼有所依。我們揮師南下，非為劫掠，實為打通商路，讓更多如榮城百姓般的人，能有一條活路。我們要的，不是一個匍匐在皇權腳下的天下，而是一個能讓普通人安居樂業的清明世道。”

她的話語擲地有聲，帶著一種超越個人野心的宏愿。

宇文玥靜靜地聽著，冰冷的眼神深處，似有細微的波瀾漾開。

沉默片刻，宇文玥忽然起身，走到內室一個不起眼的舊木箱前，取出一封火漆密封的信函。

她將信遞給沈桃桃，嘴角噙著一抹冰冷的嘲諷：“沈姑娘請看，這便是你口中那位三皇子的手筆。”

沈桃桃展開信紙，目光掃過，眉頭越蹙越緊。

信中，三皇子不僅以宇文峰的前程和性命相要挾，命令宇文玥設法探聽北境軍虛實，更在字里行間，陰毒地暗示，若她不從，便將揭露宇文家族內的隱秘污點，讓她死后亦難安，讓整個宇文家族蒙羞。

“無恥之尤！”沈桃桃胸中怒火翻涌，她猛地站起身，雙手握住信紙兩端，“刺啦”一聲，將那封信撕得粉碎。

碎片如雪片般散落在地，她凜然直視宇文玥，“宇文峰將軍是頂天立地的男兒，他的前程功名，理應在沙場上真刀真槍博取，豈能靠犧牲姐姐忍辱來換取？這天下公義，更非他一人可以用作要挾的籌碼！”

這裂帛之聲和擲地有聲的話語，瞬間劈開了宇文玥心中積郁多年的冰層。

她看著地上那些碎片，又看向沈桃桃灼亮的眼眸，一直緊繃的肩膀松弛了幾分。

沈桃桃深吸一口氣，壓下怒火，從懷中取出一卷小巧的絹布，緩緩在案上鋪開。

那是賀亦心憑借過人記憶和畫技，暗中繪制的許多城池外的真實景象，衣衫襤褸的流民蜷縮在寒風中，骨瘦如柴的孩童睜著空洞的大眼，奄奄一息的老人倒在路邊……每一筆，都浸透著血淚與絕望。

“宇文姑娘，你看，”沈桃桃的聲音低沉下去，“這就是權柄爭奪之下，最真實的代價。他們不求聞達，只想活著。可就連這最基本的愿望，也成了奢求。”

宇文玥的目光落在那些慘不忍睹的畫面上，呼吸驟然急促。