是夜祠堂里的燭火搖曳不定。楚懷瑾跪在母親牌位前，指尖撫過冰涼的字跡。

“母親……”他的聲音破碎在夜風里，“兒子今日帶她去了慈幼局。她接過阿沅的花時，眼中有光……。”

燭火噼啪一響，映亮他眼底翻涌的暗潮。“可是母親，我越是靠近這道光，就越明白自己身在溝渠。三皇子握著我全族的性命，我這條路上……早已灑滿了洗不凈的污血。”

他忽然低笑一聲，笑聲里帶著說不盡的蒼涼：“但就算如此…….就算只能借著公務之便多看她一眼，借著政事之名與她說句話，我也甘之如飴。”

月光透過窗欞，將他的影子拉得很長很長，像一道永遠無法彌合的傷口。

而此時，守備府的廂房內，沈桃桃對著燈下那卷農桑要略出神。

書頁間夾著一片干枯的海棠花瓣，花瓣下有一行小字：“愿為桃李，共沐春風。”

她輕輕合上書卷，窗外的月色冷清如霜。楚懷瑾這份看似清風明月的情誼，底下藏著多少真心，又裹著多少算計？

她捻了捻指尖，仿佛還能感受到白日里他袖口拂過的溫度。

而另一邊賀亦心坐在書案前，面前攤著幾張看似尋常的信箋，實際是她剛剛截獲的楚懷瑾與京中的密信，上面是用一種極其復雜的密文。

她秀氣的眉頭緊鎖，指尖蘸著特制的藥水，在旁邊的宣紙上飛快地推敲，額角已滲出細密的汗珠。

謝云景，李虎妞，張尋等人圍立在側，屏息凝神，目光緊緊跟隨著賀亦心的筆尖。

時間一點點流逝，窗外傳來三更的梆子聲，清脆而寂寥。

突然，賀亦心的筆尖猛地一頓，“將軍，沈姑娘，”她的聲音異常清晰，“破譯出來了。”

所有人的心都提到了嗓子眼。

謝云景上前一步，沉聲道：“講。”

賀亦心深吸一口氣，指著譯出的文字，一字一頓地念道：“青鸞已成功取得信任，北境軍主力盡入甕中。按計劃，于子時三刻，以城中火起為號，內外夾擊，一舉殲之。”

青鸞……楚懷瑾！

盡管早有疑慮，但當這殘酷的真相被如此直白地揭露時，書房內還是陷入了一片死寂。

徐相猛地后退一步，臉色灰敗，仿佛一瞬間蒼老了十歲。

李虎妞握緊了拳頭，張尋則是看向謝云景。

沈桃桃靜靜地站在原地，她的指尖微微發涼，腦海中閃過楚懷瑾溫雅的笑容，月下撫琴的憂郁，慈幼局中與孩童嬉戲的溫柔，以及那句句看似發自肺腑的傾慕之……

原來，這一切，從最初的迎接，到慈幼局的展示，再到月下的傾訴，全都是精心編織的戲碼。都是為了將他們這支義軍主力誘入這座孤城，然后……甕中捉鱉。

他竟然是三皇子埋藏最深的暗棋。

“現在是什么時辰？”謝云景的聲音冷冽如刀，打破了沉寂。

“剛過子時！”張尋急聲道。

子時三刻動手，留給他們的時間，不到半個時辰。