午后陽光正好,容青殿比往常熱鬧許多，仆役們打掃著院子,竹林、池塘、假山都被仔細地清理過,有多嘴的小丫鬟，時而小聲議論幾句。
“君上對婉妃真是上心呢，前幾日從竹林里溜出來兩條蛇,也沒怎么著，君上就緊張得不得了,要我們打掃整個容青殿。相比之下華妃那里可就冷清多了，聽說那兒的野草都長了半人高了也沒人管。”
“別胡說,華妃是太后生前做主賜的姻緣,君上還未登基的時候就常伴左右,那么些年君上身邊也就她這一個侍妾，一夜夫妻百日恩，再怎樣君上也不會苛待她的。”
“可恩寵統共就那么多，君上難免厚此薄彼呀,這都好幾個月沒去韶華殿了吧。哎你們說，有沒有可能那兩條蛇就是華妃讓人放的？”
“不會吧……”
“誰說不會,為了爭皇后的位子,什么都有可能。”
“哎？君上要立后了嗎？”
“你這話說的，立后是早晚的事吧，只不過立誰還說不準。雖然我們蒙秦不像華晉那般愛給皇帝養上后宮佳麗三千，但君上也不可能就此不娶了吧，況且眼下兩個妃子都還沒有子嗣，將來是誰做皇后還真不一定呢。”
不遠處的偏殿中，謝青婉側靠著窗欞，聽到這些話，笑了笑說：“她們說的都不對，宇文心里早有了皇后人選了。”
謝青折也聽到了外面的嘰嘰喳喳，無奈搖頭：“小丫頭們愛嚼舌根，你別放在心上。”
謝青婉從窗外收回目光，開玩笑般地說：“要我講啊，他心目中的皇后人選不是我，不是華妃，也不是其他什么人，就是哥哥你。”
謝青折收拾行裝的動作微滯：“瞎說什么呢。”
一陣難捱的沉默。
“哥……”謝青婉神色復雜地看著他的背影，雙手無意識地攥緊裙裾，她想說她知道宇文勢近來每晚留宿在他那里，她想說他們三人究竟是誰錯付了誰，她想說哥我們還能再回頭嗎，但她最終什么也沒說，緩緩松開手指，撫平了衣裙上的褶皺。
謝青折收拾好了東西，對妹妹道：“我會盡快回來，你要照顧好自己。”
謝青婉點頭：“我知道。”
“最近蒙秦王宮里不大太平，你盡量不要離開容青殿……”
“哥，上次那兩條蛇，是你放的吧。”謝青婉太了解自己哥哥的行事手段，她知道那兩條蛇不是用來嚇唬容青殿里的人的。
“是，那些人是沖著我們來的，我們現在根基不穩，抓不到他們的把柄，不如自己來個打草驚蛇，多提防著點，讓他們也不敢輕舉妄動。宇文明白我的意思，他會護著你的。”
“哥，你真的要為他這么做嗎？”謝青婉問，“你算過會有怎樣的后果嗎？”
“我……算不出。”謝青折垂眸，“也許見到那個孩子，便會知道了吧。”
謝青折此番去找小夏淵，沒有等宇文勢來送他。
那時候他并不知道，這一去一回，竟改變了他們所有人的命運。
此后十年，謝青折輔佐宇文勢開疆拓土，謀劃甌脫之戰，找尋侵吞華晉的切入口。
謝青婉眼見他殫精竭慮，眼見他在無止境的殺伐中越陷越深，就像是在飲鴆止渴，用無數個過錯來彌補當初對夏淵犯下的罪孽，她知道他們走錯了路。
他們逆了天命，就要付出代價。
為了不讓哥哥陷入萬劫不復的境地，謝青婉寫了封家書寄回臨祁，她以愧悔之心向家中叔伯求助，詢問他們解救之法。
自先祖謝滄海以來，臨祁便有“不得擅自涉世”的戒律，每一代入世的臨祁人都必須是鏡語選定之人，謝青折是這一代的入世者，而謝青婉那時跟去就已破了戒。
不知是不是給他們的懲罰，當初謝青折下山，他的叔伯萬萬沒想到，這個原本要去匡扶天命的子侄，竟會糊涂至此，犯下大錯。心痛之余，他們也曾想去制止，可天命之示瞬息萬變，后來就連鏡語也測算不出，猶豫再三，他們還是不敢貿然插手。
然而如今天下陷入危亂，后輩又苦苦哀求，謝慎和謝悵終究狠不下心撒手不管，只想著就下山這么一趟，規勸謝青折收手，接回這兄妹二人，便不再過問世事。
他們到底是想得太簡單了。
所謂塵世，從來就不是要來便能來、要走便能走的，惹了一身俗塵之人，又如何能孑然一身地離去呢？
果然，謝家一行五人進入蒙秦地界后暴露了行蹤，得知他們要來帶謝青折和謝青婉離開，宇文勢勃然大怒，將他們全部關入了大牢。
謝青折為此與他起了爭執：“宇文，他們都是我的親人！”
宇文勢冷笑：“他們一個個把我當做煞星，想盡各種辦法要帶你離開我，擅闖王宮襲擊侍衛，散播謠蠱惑人心，甚至還要給我下蟲毒，我為什么還要對他們以禮相待？沒殺了他們已經是看你的面子了。”
謝青折心中悲涼，他知道自己做錯了事，知道叔伯是想勸他回頭，但他真的回不去了，從他迫害了那個孩子開始，就沒有退路了。
他頹然道：“宇文，放了他們，我求你了，我不會走的，我也走不了了……”
宇文勢安撫地摸摸他的后頸，輕咬他的耳垂：“是的，你已經沒有別的地方可去了。你絕對不能棄我而去，絕對不能。”
“哥，別去觸怒他了。”謝青婉跪坐在鏡前，長發未經梳理，零亂地披了滿身，“他不會放我走的，我是他留住你的鐐銬……”
“青婉，對不起。”
“錯的是我，我不該偷偷跟著你下山。”謝青婉的淚水跌碎在鏡面上，“哥，十年前我就后悔了，這塵世一點也不好玩，身在這里，什么都被消磨光了，只剩下身不由己。”
“青婉……”
“所以我一定要離開，哥，我不能讓我的孩子在這里出生。這塵世都瘋了，瘋到我一點也看不清自己和這孩子的命數。”
“孩子？”謝青折愣住了。
“是啊，孩子。”謝青婉輕撫尚且平坦的腹部，“十年前你回來時說，施與夏淵的那一劫，會讓宇文勢一生沒有子嗣，那這個孩子又為何會出現，還是他注定會死在我腹中？”
“這不可能……”謝青折臉色刷白。
“哥，你是不是有事瞞著我。你告訴我，你見到那個夏淵之后，究竟算出的是什么？”
謝青折抿唇，他沒有與任何人說過那個鏡語。
他不能說，因為他算得出，卻勘不破。
縱然宇文勢不松口，謝青折也要用盡一切辦法讓妹妹離開。
他先去大牢見了叔伯一行人。
二伯謝慎和四叔謝悵各帶了一名弟子前來，還有已故大堂兄的兒子謝驚鴻也來了。小一輩中，謝驚鴻的天分最高，而且他從小就愛跟著謝青折，與他的感情很是親厚。總算宇文勢顧及情分，沒有為難他們，吃穿用度一應俱全，否則他真不知道要如何面對他們。
謝青折心中內疚，跪在叔伯面前說：“青折多謝二伯和四叔舍命相救，但是青折不能走，自己種下的惡果，就要自己來嘗。只求二伯和四叔答應青折一個請求，帶走青婉，再也不要讓她為了這些俗事煩憂痛苦。”
謝驚鴻大為驚訝，他不懂，這個一向冷靜自持的小叔為何會做出這樣的選擇：“小叔，你為什么不跟我們走？那個人他不是好人啊，他只是在利用你而已！你不明白嗎？”
謝青折笑看著他：“驚鴻說的是，只是身在其中，誰與誰不是在互相利用呢。”
宇文勢利用他來謀宏圖偉業，他又何嘗不是利用宇文勢來成全自己？
謝慎道：“隨你吧，青婉我們會想辦法帶走，但有件事我要問你，你去見過華晉那個孩子了，既然站在蒙秦這一邊，為何沒有徹底斬斷那孩子的命數？”
謝青折磕了個頭，只答了一句：“二伯，世事有因果。”
他走后，謝悵嘆了口氣：“這孩子入世太深，身不由己，好在也不算太糊涂，不知是否還有挽回的余地。”
那時正是準備重啟甌脫之戰的時候，宇文勢違背約定，把釋放謝慎謝悵之事向后延了幾日。他的本意是把謝青折的心栓得更牢點，卻不曾想給了朝中佞臣可乘之機。
謝家兄妹一個深得君心專寵，一個身居上卿之位，權傾朝野，加之宇文勢登基之時，謝青折為他出謀劃策，得罪了許多肱骨老臣，一些有心之人早就欲除之而后快，如今覷準時機，趁謝青折未及從甌脫歸來之時，在蒙秦翻騰了起來。
宇文勢察覺不對時，想要把人放走，但“臨祁人妖惑君王”的傳已經傳開，謝慎謝悵一行人剛出牢獄就糟了不明人士的追殺。
謝青婉被軟禁在容青殿，叔伯等人想帶她出來卻心有余而力不足。她沒想到的是，對她施以援手的竟然是華妃。
華妃一把火燒了自己的韶華殿，吸引了王宮侍衛們的注意，又故意大鬧容青殿，給謝青婉制造了逃脫的機會。
謝青婉問她：“我以為你很恨我，為什么要幫我？”
華妃道：“你們想要他放過你們，我想要你們放過他。外頭說臨祁人妖惑君王，這話其實不假，自你們來了，他就被蒙了眼，失了心。”
看著這個神色清淡的女人，謝青婉不禁動容：“他真是個瞎子。”竟看不見身邊最珍視自己的人，竟將一個女人最炙熱的情感，冷落成了深宮里的浮塵。
華妃緩緩關上兩人之間的宮門：“快走吧，我也是為了自己而已。”
有人心有執著，有人甘愿放手。
正是這一環環的執著與放手，造就了那一夜的悲劇。
謝慎和謝悵等人到底敵不過源源不斷的殺手，謝青婉想救他們，用鏡語向哥哥和宇文勢求援，但在被追殺的途中，過度使用的靈術令她體力透支，她只覺腹中一陣鈍痛，腿間有溫熱血液流下，霎時慘白了臉……
當謝青折趕到的時候，謝青婉已香消玉殞，那孩子終究逃不過一劫。
謝慎、謝悵和兩名弟子都被殺害，謝驚鴻拼著與敵人同歸于盡的心，給自己喂了毒血蟲，這種蟲毒性甚烈，凡被他抓傷咬傷的人，都身中劇毒而死，但蟲毒本身對宿主的侵蝕也是巨大的，謝青折發現他時，他體內的毒血已過了心脈。
……
“我用靈術把青婉封進了冰河里，不想讓任何骯臟的東西靠近她。當時我已經被仇恨沖昏了頭腦，根本聽不進宇文勢的辯解。
“當然，他也沒什么好辯解的，若不是他一意孤行扣下他們落人口實，若不是他縱容了那些人在朝中的殘余勢力，怎么會發生這樣的事情？
“那時候我才徹底清醒了。
“我明白我是真的錯了，因為我的一錯再錯，害死了我的至親。我明白無論我怎樣做，那些失去的都不會再回來了。我明白謝青折這個人，再不能存在于這個世上了。
“所以我把滾燙的金錐刺進了心口。我告訴他，遇見他是我這一生最后悔的事。”
那些他最無能為力的恨意，最后都留在了那具尸體里。
夏淵道：“可是你并沒有死。”
荊鴻笑了笑：“這只是一個小把戲，我也沒想到竟然能成功。當時眼見驚鴻救治無望，我在自己和他身上種了轉生蟲，金錐刺心之后，由于宇文勢沒有立時葬了我，轉生蟲將我的血換到了驚鴻體內，于是就有了今天的我。”
聽完這些，夏淵的膝蓋已經被算盤磕得生痛，站起來的時候還踉蹌了一下。
媳婦兒跪完了，該知道的也都知道了，是時候做點什么了。
他沉默了一會兒，對門外高聲喊道：“蕭廉，把麻袋扛進來！”
蕭廉依照做，夏淵在荊鴻面前打開，指著謝青折的尸體說：“我要把這個燒了，燒給宇文勢那個瘋子看，連灰都不給他剩下。”
“我要把這個燒了，燒給宇文勢那個瘋子看，連灰都不給他剩下。”
“還請陛下三思。”蕭廉先前守在外面，并沒有聽到他們說了什么，只是覺得夏淵這么做可能所有不妥，便諫道，“陛下，我們千辛萬苦把這人偷了回來，照蒙秦王對這人的重視，少說也可以跟他談談條件，他們的增援剛到，能牽制他一下也是好的。”
“我不想跟他談。”
“陛下，您這么做很可能會激怒蒙秦王。”
“激怒就激怒，此次望江之戰原本就是一場硬仗，還怕他不成？”
“陛下……”
“算了蕭廉，別勸他了。”荊鴻從旁插話，“陛下要做什么，就讓他去做吧。燒一具尸體而已，也該讓逝者安魂了。”
他語氣平淡，似乎是在說一個與自己毫不相干的事。
蕭廉無奈，伺候的君主這么任性，他也是無能為力了。
話分兩頭，宇文勢那邊剛剛對援軍做好部署，就聽說下城被破，更令他驚怒的是，謝青折的尸體竟然被夏淵盜走了。
他的確懷疑過夏淵孤身探營的目的，他猜測布防圖是他的首要目標，甚至還安排了一張假的布防圖在主帳，等著夏淵來偷。不過夏淵看都沒看一眼，他冒著性命危險到望江城里潛伏了好幾天，似乎只在糧草庫放了把小火，鑿漏了三艘戰船，玩了點蠱蟲的小把戲。
就在宇文勢重挫華晉軍銳氣，準備集結援軍對長汐城大舉進攻之時，他怎么也沒想到，自己會冷不防被夏淵一刀捅了后心。
望江下城的將領戰戰兢兢地回來復命，宇文勢聽到那句“賠了上卿折了家”的嘲諷，氣得當場震碎了那名將領的腦殼。
再見面時，便是王對王的局面。
夏淵帶著少年人的囂張：“聽聞蒙秦的上卿是個了不得的人物，朕把他帶回來一看，什么嘛，不過是具死而不僵的尸體罷了。守著一具尸體三年，再惜才也沒有這樣的，蒙秦王，你這不叫癡心一片，這叫得了失心瘋吧！”
宇文勢冷道：“說我瘋了，你這華晉的皇帝又比我好多少？丟下陣前萬軍不管，丟下黎民百姓不顧，處心積慮來我蒙秦大營，就為了把我這位上卿偷回家，又有哪里光彩了？”
夏淵不緊不慢地招招手，就見主船上緩緩放下了一葉扁舟。
那扁舟上躺的，正是神情安寧的謝青折。
宇文勢喝道：“你要做什么！”
夏淵在長弓上搭了一支火羽箭，拉開弓弦：“你猜？”
“住手！你不是要與我談條件嗎？”
“蒙秦王說笑了，穩贏的仗，朕為什么要跟你談？”
宇文勢立時變了臉色，即刻命人去追那艘小船，但對面船陣緊密，而且江上風大，不過瞬息，載著謝青折的小船就已向下游漂遠。
咻——
拜少時與夏浩比箭所賜，夏淵這一箭勢不可擋，火羽在空中拉成一道灼眼的線，釘在了小船中的油木上，不偏不倚。
剎那，火光圍住了謝青折，從那華美的袍角開始，一點一點吞噬。