李湛英從承乾殿出來，一路上沒敢耽擱，進了鳳儀宮，鳳儀宮里佛香裊裊，繞過正殿去到佛堂，就見皇后跪在佛像前清瘦的背影，管事宮女對他搖了搖頭，李湛英也就在門檻處低頭候著。

一卷經念完，皇后這才起身，接過嬤嬤端來的茶抿了一口，目光落在李湛英身上，李湛英連忙行了個禮：“老奴給皇后娘娘請安，陛下有旨，讓娘娘主理后日大祭事宜，并宴群臣。”

“今年行昭回來，還讓我主理大祭？”皇后垂了眸子，淡淡的說道：“就讓淑妃去辦吧，她從前也沒出過差錯，我近來身體不好，也許很快就能親自去向先祖請罪了，這旨，你拿回去吧。”

李湛英雖然來的時候就知道結果，但還是勸道：“娘娘，這都多久之前的老黃歷了，陛下心里真正在乎的是誰，您還沒數嗎？讓妃嬪主理大祭不是沒有先例，可丟的是您的面子，陛下是心疼您啊！”

皇后恍若未聞，指尖細數細瘦手腕上白玉菩提的佛珠，李湛英無法，只得收了圣旨，行了一禮，恭恭敬敬退出佛堂。

“娘娘，王爺他定是想見你的……”管事宮女低聲道。

皇后一顆一顆數著佛珠，面容沉靜，眼眸里瞧不見一絲光亮，也仿佛沒有聽到管事宮女貌似大逆不道的話，佛香裊裊，氤氳了遲暮美人，晃眼間還是當年紅顏。

皇城的路一點也不短，下了車駕改乘輦車，景王瞥見身后姬威輦車制式，似乎很有幾分驚訝，太子以為他會說些什么，誰知驚訝過后，景王就把頭扭過去了，盯著他笑瞇瞇的。

太子背后一陣發涼，然后就聽景王道：“子連啊，剛才我瞧著你們下車踩著的都是人，我在南疆久了，不知道原來現在京城里，凳子比人值錢了？”

太子還沒說話，那邊姬威從車駕上跳下來，正要上輦車，聽了這話，眉頭一揚，笑了：“王爺，這你就不知道了，人比凳子值錢，所以踩就踩這值錢玩意兒，不像我們這些泥腿子出身，連人都不敢踩，讓人笑話。”

他這話說出來，剛才踩著人凳下車駕的，臉上都有些掛不住，只是礙于場面不好出聲，就聽景王笑道：“那我以后還是踩凳子吧，當年高祖是泥腿子，我也是泥腿子出身，不好跟人家勛貴比身價。”

這話說的太子的臉色都有些不好看了，勛貴們更是面面相覷，鴉雀無聲。

輦車粼粼，過不多時就來到了太極殿，太極殿是平日里朝會的地方，文武百官分列，由側門進殿，太子引著景王從正門入，應天帝正在上首龍椅之上，景王并未避諱什么，大大方方的行了君臣禮，上前幾步，越過丞相，越過太子，站定。

“一年未見，皇兄真是一點沒變，老當益壯。”面容年輕的親王打量了一番發鬢霜白的兄長，想了想，誠懇的說道。

應天帝早就習慣了，淡淡的說道：“南疆這些年的稅一年比一年少，我當你窮得沒飯吃，今天一見，活得挺好。”

景王笑道：“再窮也不能短了我這個做王爺的吃食不是？要是臣弟真快餓死了，皇兄不會不管吧？”

應天帝不咸不淡道：“油嘴滑舌。”

景王笑眼彎彎，沒再說什么，六部由吏部始上奏，南疆和朝廷的對立不是一天兩天，自然沒人在今天給應天帝找不痛快，尤其是戶部尚書，就差抖著一身的肥肉站到景王跟前，拿著賬本一條條告訴他，我們朝廷有錢。

太子見機，把那日參奏巡鹽御史王臨江的事情重又提起，他事前本就做了十足的功課，加上文筆潤色，一本奏折聲容并茂的念完，許多老臣的臉上都露出了與有榮焉的神色，并且明里暗里瞟著景王，畢竟誰都知道，景王沒兒子。