裴臨慕苦澀一笑，垂首道：“父親教訓的是。”

“只是這世間之事，正如雙腿長在他人身上，去留難強求；唇舌亦是如此，流蜚語終究堵不住。”

“終究是兒子修為尚淺，未能修得八風不動之心境，仍會為閑碎語所擾。”

“勞父親掛心了，兒子日后定當勤勉向學，摒除紛擾，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書。”

永寧侯聞神色微滯，略顯不自然地輕咳一聲，溫聲勸慰道：“不以物喜，不以己悲終究是圣人之境。你也不必以此苛責自己。”

裴臨慕眼中泛起孺慕之情色：“兒子謝父親教誨。”

稍頓了頓，略作遲疑，聲音里帶著幾分忐忑，小心翼翼問道：“父親，兒子斗膽，不知大哥究竟因何觸怒了駙馬爺？竟讓駙馬爺不顧大局和侯府體面，親自入宮請旨另立世子？”

書童很有眼色的退至庭院外。

永寧侯含含糊糊道：“就是圣旨上所，謹澄他私德有虧，不修禮法，犯了大不孝之過。”

“不過，你也不用太過替謹澄操心，這些風風語雖不堪入耳，但時日一長自會平息。待風波過去，外人再提起時，最多不過說句少年輕狂不懂事。”

裴臨慕眸色微沉，眼底閃過一絲晦暗不明的光：“此事非同小可，想必大哥此刻心中郁結難解。兒子稍后便去探望，也好為大哥分憂解愁。”

永寧侯脫口而出：“不必。”

想到裴謹澄那夜指著他鼻子，歇斯底里地咒罵他畏首畏尾、鼠目寸光又后繼無人的癲狂模樣，他至今仍心有余悸。

若臨慕見了謹澄，無論說什么，謹澄都會認定他是在耀武揚威地炫耀。

“你且回去好生休息便是，謹澄會自己想明白的。”

裴臨慕蹙蹙眉，心底愈發疑惑，忍不住暗自思忖，侯府究竟發生了什么驚天變故，以至于讓裴謹澄被褫奪世子之位，而明珠更是被倉促送往成府為妾。

“父親……”

永寧侯決絕截斷：“此事不必再多說。”

“另有一事需知會于你。侯府已重新排定序齒，將英年早逝的裴驚鶴列入其中。日后稱呼務必謹慎，尤其在桑枝面前……”

“還有，若無必要，盡量避開桑枝。”

并非他輕視自己的兒子們，只是不得不承認，與裴桑枝相比，這群不成器的家伙簡直如同土雞瓦犬。

裴臨慕察覺到永寧侯眉宇間溢散出的的冷意，當即按捺住滿腹疑惑，恭敬垂首道：“父親息怒，兒子這便告退。”

說罷，躬身退出回廊，往自己的院落行去。

府里不是還有個臨允嗎？

在父親這里旁敲側擊不出個所以然，倒不如去尋臨允。

撬開臨允的嘴，總比撬開父親的嘴簡單。

夜鸮將前院書房外發生的這一幕，原原本本地復述給裴桑枝聽。

裴桑枝聽完，不禁失笑感慨：“侯府上下，倒是一脈相承的好演技。”

一個賽一個的，演技一流。

暴戾陰鷙的裴臨慕，在永寧侯面前，卻能將自己偽裝成溫潤儒雅的謙謙君子，低眉順眼時委屈可憐，談吐間又盡顯孝悌之風，還時不時露出幾分委屈神色，活脫脫一個恭謹、孝順的好兒子、好弟弟。

難怪，永寧侯從未懷疑過他在書院的所作所為。想來在夫子們面前，他這出戲演得更是滴水不漏。

“他是不是朝著滄海院去了？”裴桑枝抬眼問道。

夜鸮道：“確如姑娘所。”

裴桑枝唇角微揚，笑意更深：“那便不必再費心了。”

“裴臨允那點子腦子原就可有可無，更別說還有那貼身小廝日日在他耳邊煽風點火……”

眸光流轉間，她意味深長地補了一句：“他啊，定不會讓我失望的。”

夜鸮離開后，裴桑枝用絹帕蘸了清水細細拭凈指尖殘留的墨痕，又換了身干凈衣裳，這才攜素華往裴駙馬居所問安。