月末。

天光晦暗，細雪零落，碎瓊亂玉般簌簌飄散。

永寧侯府。

聽梧院。

裴桑枝“望眼欲穿”的裴臨慕終于暫時拋卻了外頭的花天酒地，回府了。

素華那顆高懸已久的心終于緩緩落回原處。

她暗自慶幸，弟弟又一次在裴臨慕身邊活著熬過了這漫長的三十個日夜。

“姑娘……”素華欲又止，想提醒，又怕逾矩。

裴桑枝垂首凝神，筆鋒在宣紙上流轉如行云，頭也不抬地淡聲道：“你且寬心，此事我已托付駙馬爺。”

“駙馬爺討要個小廝是不需要理由的，侯府上下任何人也是沒有資格拒絕的。眼下，你弟弟約莫十有八九已調至駙馬爺院中當差了。”

“待我稍后去給駙馬爺請安時，你便能順理成章見到你弟弟了。”

素華的眼睛亮的驚人，喜極而泣。

“奴婢叩謝姑娘大恩大德。”

她的命，是姑娘的了。

裴桑枝輕笑道：“別跪了，還不快起來研墨？早些臨摹完李尚儀布置的字帖，也好趕在晌午前去給駙馬爺請安。”

終歸是還完了那兩塊摻著麩皮糠餅的恩情。

素華抬手拭去淚痕，低應一聲站起身來，手中墨錠在硯臺上疾轉如飛，似是要磨出火星子來。

裴桑枝余光覷了一眼，失笑嘆氣。

倒也不用這么快。

她都擔心素華會不會把硯臺磨穿了。

不過，她很是能理解素華的迫不及待

素華是迫不及待地想親眼看看一母同胞的弟弟是否安好。

而她，則是迫不及待地想用裴臨慕這把陰鷙暴戾的刀，徹徹底底的將永寧侯府鬧個天翻地覆，把該死的人都送下去了。

這一世，永寧侯府只能做她的青云梯，絕不能做桎梏她的囚籠。

她該像女官署的女官們一樣，官袍加身，在權勢的修羅場上分一杯羹，為自己爭得一席之地。

……

前院。

書房。

裴臨慕身著一襲書院統一制式的青色棉袍，頭戴方巾，舉手投足間自有一番書卷氣。

雙手交疊，躬身作揖時，寬大的衣袖輕擺，倒真顯出幾分斯文儒雅的氣度來。

然而，眼底那抹青黑的陰影與眼白中密布的血絲，卻在不經意間將這份氣度撕開了幾道細微的裂痕，顯得漏洞百出。

永寧侯凝眸端詳裴臨慕片刻，眉宇間浮現幾許憂色，溫聲詢道：“可是近日先生布置的課業過于繁重？亦或者是隨侍書院的那些小廝們疏忽職守，未能盡心侍奉？”

裴臨慕習以為常，臉不紅心不跳道：“回父親的話，近日天寒地凍，兒子不慎染了些風寒。又恐耽誤了夫子的課業，惹得夫子動怒，故而只得挑燈夜讀。這才顯得形容憔悴了些。不過無妨，趁著休沐好生將養幾日便可痊愈。”

說罷，又微微垂首，語氣誠懇：“勞父親掛念，實在是兒子的不是。”

永寧侯心下一暖。

沒有比較，就沒有傷害。

想起那整日里變著法子氣他的裴桑枝，再看那不知廉恥叫囂“情難自禁”的裴謹澄，還有那愚鈍不堪卻不自知的裴臨允。

他的臨慕，當真是芝蘭玉樹般的人物。

孝順知禮，又勤勉上進，讓他老懷大慰？

誰說他后繼無人！