瞻前顧后、各懷私心的老臣們，難道不是一直在擔心真相一旦大白，淮南的民意便會沸反盈天嗎？

可難道只有淮南的民意才算民意，城北的民意便不值一提？

那些曾受裴驚鶴恩惠的貧苦百姓，他們的心意，難道就不配被稱作心意了嗎？

老臣們可以借民心與民意行事，到了她這里，自然也無不可。

裴桑枝心中坦然，并無半分不安。

她承認，好名聲確是著意經營。

但與此同時，她所行的善事，也件件屬實，不容抹殺。

她行的正，坐的直。

她用那一樁樁真真切切的善事，筑起了一座高臺。待她落難之時，這高臺便化為護身的銅墻鐵壁，化為破敵的開山利刃，護她周全，為她開路。

這，本就是一場互惠互利。

侍衛的回稟像一顆石子投入深潭。

老臣們彼此交換了一道無聲的眼風，再看向裴桑枝時，已悄然變了數變，先是驚疑，繼而審視，最終沉淀為一絲難以說的忌憚。

他們原以為已給足了裴桑枝重視，此刻才驚覺，終究還是小覷了她。

這一招以子之矛，攻子之盾，打得他們陣腳大亂，措手不及。

本是無解的“拖”字決，就這樣被破了。

周域趁勢進，聲音擲地有聲：“陛下，方才有人擔憂，慘禍真相一旦公開，會引發淮南動蕩。然而如今，上京城北的百姓亦在為裴女官請命，聲聲入耳。”

“若說民意可畏，輿論可懼，那么當下兩地民意并行，臣想請教，依照方才的邏輯，今日之局又當如何論斷？”

“一面是淮南，一面是城北，這架天平，究竟該傾向何方？”

“難不成，還要讓淮南與上京的百姓當堂對質，再派個欽差大臣，將兩地的民意放在秤上稱斤論兩，好判個價高者得？”

“還是說，必須等到那虛無縹緲的勝負分曉之后，裴女官的請求與裴驚鶴的冤情，才值得被鄭重考慮？”

“陛下！臣以為，若開此以輿論左右律法與真相之先河，實為治國之道的巨大倒退！”

“此例一開，后患無窮。”

“長此以往，我朝歷代苦心完善的律法，尊嚴何在？威信何存？若人人皆以輿論為尺，而非以律法為繩，則法典終將形同虛設，社稷根基，亦將為之動搖啊，陛下！”

“陛下，臣常思‘千里之堤，潰于蟻穴’之理，今日之抉擇，便是那關乎國本的‘蟻穴’。”

“臣冒死懇請陛下恩準裴女官所請，此舉非為一案之曲直，實為捍衛我大乾律法之無上威嚴，更是重申自立國之初便設登聞鼓之深遠意義！”

“立信如登天，失信如山崩，登聞鼓既響，若朝廷仍無動于衷，則天下人視登聞鼓為最后伸冤之路的信念，必將崩塌殆盡啊。”

“天下含冤者，誰還敢再叩此門？”

周域的這番論，以定鼎之勢將此事推向了不容置疑的高度。在大義面前，任何反駁都形同與律法和公理為敵，徹底成為無人敢踏足的論禁區。

開口律法威嚴，閉口社稷根基，動輒便是國本抉擇……一頂頂高帽扣下來，一面面大旗豎起來。