宴禮方才回府，便覺氣氛不同尋常，四下里一片緊繃。

一名下人快步上前，低聲道：“大公子可算回來了。夫人特意吩咐奴才在此等候，請您隨我去見夫人。”

宴禮眉心微微一動。

往日若父親不在宮中值宿，他外出歸府，頭一樁事便是往正院向父親請安。即便十次有八九見不到父親的面，那廊檐下的石階卻總是要跪的。

一個頭磕下去，問安之禮才算盡了。

這幾乎是府上所有人約定俗成的禮數。

今日，竟能破例。

無論緣由為何，他心底終究掠過一絲難以說的快意。

好事成雙啊。

宴禮依規矩行了一禮，恭聲道：“兒子給母親請安。”

宴夫人習慣性地想要細問宴禮這大半日的行蹤。她心中并未存著非要將一切了如指掌的念頭，話卻已不由自主地脫口而出。

宴禮語氣平靜無波，毫無起伏道：“年關將至，養濟院中事務繁雜，岑女官與眾吏忙得腳不沾地。兒子見人手不足，便留下略盡綿力，協助處理了些瑣務，因而耽擱了時辰，回府遲了。”

說罷，他徑直跪倒在地，木然道：“勞母親掛心，是兒子不孝，請母親責罰。”

宴夫人微微一怔。

在同一屋檐下生活了這么久，老爺的行在不知不覺間終歸還是潛移默化地影響了她。

她下意識地想要將一切掌握得清清楚楚，牢牢攥在自己手中。

明明，她自己本身也對那樣的情形深惡痛絕。

“大郎快起來吧，母親并無責怪你的意思，不過是隨口問問罷了。”

“約莫一個多時辰前，陛下身邊的李總管前來傳口諭，說你父親殿前失儀，被罰廷杖三十，暫革禁軍統領之職，現禁足于府中。”

“這段時日，你父親既要在正院閉門思過，又需安心養傷。府中一應事務暫由母親接手，你也不必日日去請安了。”

宴禮垂首不語，沉寂的眸底倏地劃過一絲光亮。

這豈止是好事成雙。

簡直是天賜良機。

“兒子明白。未得母親準許，絕不敢前往正院驚擾父親靜養。”

宴夫人微微蹙眉，總覺得有些不對勁。

她沉吟片刻，忽然意識到，她的兒子，老爺的嫡長子，在聽聞他父親觸怒天顏、殿前失儀遭廷杖之后，沒有流露半分焦急關切之情。

唯有那一如既往的恭順和平靜。

在這樣的情形之下，那份過分的乖順與平靜，反倒透出一種近乎涼薄的冷情。

“大郎，難道你就不想知道，你父親究竟因何觸怒陛下？也不愿問一句他的傷勢如何，嚴重與否嗎？”

宴夫人強掩下心底的驚詫，溫聲問道。

宴禮不慌不忙應道：“母親明鑒，父親是何等身份？他是禁軍大統領，又有與陛下自幼相伴，情誼深厚。平日父親常提及陛下對他的信重與恩寵。縱是陛下此刻動怒，也必會顧念舊情，不至重責于他。”

“至于父親因何觸怒陛下……”

“兒子不敢妄加揣測，更不敢輕議父過。”

宴夫人只覺心驚肉跳。

眼前這番情景，比老爺那令人窒息的掌控欲，更叫她感到不安。

她所期盼的，是兒女們早日羽翼豐滿、自立天地，去闖蕩屬于自己的前程。

而非在老爺的掌控之下，被束縛成“不健全”的人。

“大郎。”宴夫人的聲音微微發顫，“你……”

話到了嘴邊，卻又咽了回去。