你來我往，一軍將一軍。

在無形的攻防中幾度易手，誰也無法在這場語的博弈中長久占據上風。

“那日，我親眼所見。”漱玉輕撫雙眸，聲音微顫，“大表哥與恒王府的侍從，像丟棄一塊骯臟的破布般，將渾身是血、氣息奄奄的沈三姑娘拖了出來，粗暴地扔進馬車，一路快馬加鞭，疾馳送回沈家。”

“不出三日，沈家便傳出消息，說三姑娘突發惡疾，藥石罔效，暴斃身亡。更可恨的是，他們連死人都不放過，硬是給她配了陰親。”

慶平侯夫人矢口否認：“休得胡！我與大郎空有母子之名，實則形同陌路，豈會知曉！”

漱玉嘲弄的瞧著慶平侯夫人：“姑母身為慶平侯府當家主母，執掌中饋多年，這內宅上下哪件事不是您說了算？大表嫂想沾手些微庶務，您都嚴防死守，不肯分權。”

“那日的周歲宴，從賓客名冊到仆役調度，樁樁件件可都是經了姑母法眼的。”

“您不知全貌，我信。”

“可若是說您毫無所覺，我是萬萬不信的。”

“您心中早有揣度，不過權衡利弊，顧全所謂的大局，裝聾作啞。”

“姑母啊……”

漱玉瞥見慶平侯夫人霎時慘白的臉色，輕笑著：“姑母莫急，這后頭的故事，怕是您就不曾聽聞了，不妨容我細細道來。”

“枉死的沈三姑娘，她原有個兩情相悅的意中人，是永州來的舉子，寫得一手錦繡文章。”

“那舉子連聘禮都備好了，只待春闈金榜題名，就要去沈家下聘，迎娶沈三姑娘過門。誰承想......”

“但，沈三姑娘死的倉促啊。”

“舉子不信什么急病暴斃的說辭，連夜便要往京兆府遞狀紙。您猜怎么著？”

“他遭人追殺，斷了條腿，又毀了半張臉，藏在亦莊茍活。”

“慶平侯府和恒王殿下真是好大的威風啊，虐殺世家小姐也就罷了，竟還敢在京兆府安插眼線，更是派出死侍追殺有舉人功名在身的學子……”

“無法無天！”

“如今圣上龍體康健，御宇清明，慶平侯府與恒王殿下便敢如此目無綱紀、橫為非作歹。姑母您說，待此案水落石出之日，以陛下之圣明，還能容得下這等悖逆之徒？更遑論將恒王列入東宮之選了！”

“恒王到底是龍子鳳孫，撿回一條命不難。”

“大表哥怕是就必死無疑了。”

“姑母，您膝下只有兩個親生的兒子，大表兄一死，二郎又有隱疾在身，此生無望子嗣。若是您執意傷了啟兒，即便為二郎爭得世子之位，到頭來豈不還是要落入那些庶子子孫之手？”

“姑母，您只有啟兒一個孫兒了！”

“請姑母善待他。”

慶平侯夫人很想問問漱玉，到底是怎么有臉做到說出來禮數不缺，但是非常強勢的話的。

“你背后之人是誰！”

漱玉：“橫豎不會是大表哥與恒王之流。”

“跟著那等愚昧卑劣、陰狠毒辣之徒圖謀從龍之功，就是在自尋死路？”

“淑妃娘娘被這從天而降的便宜兒子沖昏了頭腦，歡喜得忘乎所以。但我相信，姑母您定能旁觀者清，明察秋毫的。”

“你我與其兩敗俱傷，倒不如握手和，尋一條更光明燦爛的出路。”

慶平侯夫人冷笑一聲：“你覺得本夫人還會相信一個對枕邊人都能下毒手的蛇蝎婦人？”

“你口口聲聲說恒王與大郎陰險毒辣，可你又比他們好到哪里去？”

“漱玉，哪怕玉石俱焚，跟你拼個魚死網破，我也絕不會與你同流合污，更不會效忠你擇定的那位貴人。你應當明白，此刻擺在你面前的，只有兩條路……”

“要么如實交代，要么取我性命。不過你要想清楚，若選后者，你這輩子都休想再見到啟兒。”

倘若慶平侯府終因那些傷天害理之事傾覆，有榮老夫人的庇護，二郎尚可在北疆，做個普普通通的教書先生，安穩度日。

她沒有后顧之憂。