裴桑枝將心中思量細細道與榮妄，末了又輕聲道：“楊二郎的夫人自幼養在慶平侯夫人膝下，由慶平侯夫人親自調教指點，及笄之年便許給了楊家二郎。這些年來深居簡出，始終未離慶平侯府的眼皮底下，與外間往來甚少。這般看來，六公主倒成了她最容易接觸的貴人了。”

“兩人各有野心，自然一拍即合。況且她們往來相見，在外人看來不過是尋常親眷交際，反倒不會惹人注目。”

“只是......”裴桑枝頓了頓，又遲疑地抿了抿唇：“有一事始終縈繞心頭，令我百思不得其解。那日見過楊二郎后，我特意著人細細查訪。聽聞楊二少夫人在侯府長大那些年，慶平侯夫人待她極是優渥，衣食住行皆比照嫡出公子，從未有過半分薄待。及至出閣，楊二郎對她更是敬重有加，院中諸事盡付其手，便是那些姨娘通房，也都唯她馬首是瞻，從無人敢冒犯半分。”

“她為何能狠心下來，毒殺楊二郎。”

“僅僅是因為勃勃野心，權欲作祟嗎？”

她不愿看到，先輩們以披荊斬棘蹚出來的路，最終只喚醒了后來女子的野心，卻未能滋養出與之相稱的良知、胸襟與才德。

如此下去，女性掙脫內宅束縛的這條路只會越走越逼仄。

更將坐實世人偏見，認定，女子生來就該被重重禮教枷鎖禁錮，需以條條框框約束。一旦松綁便會化作蛇蝎，六親不認。這般境況和忌憚，會把后來者的路盡數堵死。

男子掌權，絕不會再給女子一絲翻身之機。

這不對。

也不行。

路，不能走絕！

“榮明熙，你可掌握有我所不知道的內情？”裴桑枝仰起頭，輕聲追問道。

那語調里浸著連她自己都未曾察覺的忐忑，字字句句都裹著小心翼翼的期許。

其實，裴桑枝想聽到自己想聽到的答案。

榮妄垂眸望向裴桑枝，只見她眉間籠著輕愁，眼底藏著遠憂，便已心下了然，溫聲道：“枝枝，世間萬事，恰似飲水，冷暖唯有自知。就如這繡鞋，旁人看來再精巧華美，終究要穿在自己腳上方知合不合意。”

“楊二少夫人深藏于心的喜怒哀樂，那些輾轉反側的權衡考量，終究只有她一人能真正體味。”

“但……”

“慶平侯夫人，終究只是她的姑母罷了。”

“更何況，早年間的慶平侯夫人，日子過得遠不如后來這般順遂如意。”

“長子自幼養在老夫人膝下，與她生疏得形同陌路；而千辛萬苦誕下的次子，又不得老夫人與慶平侯歡心，處處被長子壓過一頭。她既要割舍對長子與生俱來的母子情分，又得為次子爭權奪利；既要應付那些如花似玉、蠢蠢欲動的妾室接連誕下庶子，又得操持家務、執掌中饋。迎來送往間，容不得半點差池，必須時刻維持侯府主母應有的體面與尊嚴。”

“慶平侯夫人素來是個眼里揉不得沙子的剛烈性子，既不屑在下人面前失儀，也不愿在慶平侯跟前獻媚，更容不得自己在那些姨娘跟前失了體面。”

“可人的精力終究有限，能分給楊二少夫人的本就所剩無幾。那些無處排遣的郁結，又不知有多少要化作冷冷語，傾瀉在楊二少夫人身上。”

“院門一闔，聲息驟斂，無從得知。”

“有光的地方，就會有陰影。”

“還有一事......”榮妄輕輕執起裴桑枝的手，聲音壓得更低了幾分，“我托徐長瀾細細詢問過楊二郎，關于他那隱疾及服藥始末。楊二郎并非自幼知曉自己子嗣有礙，而是十三四歲初通人事時察覺異樣，暗中求醫方才知曉。”

“你絕對想不到，最初服藥的并非楊二郎，而是他那尚未過門的未婚妻。那時楊家二少夫人不及金釵之年，就被迫日復一日地灌下養身補藥。慶平侯夫人打的算盤，是要將楊二少夫人的身子骨調理至最易受孕的狀態。”

“若非楊二郎偶然撞破，在侯夫人面前大鬧一場，只怕那湯藥還要繼續灌下去。”

“后來大婚之后，夫妻二人遲遲無孕，慶平侯夫人走投無路，這才動了讓楊二郎也服偏方調理的念頭，這才勉強得了個孩子。”

裴桑枝聞，眼睫微顫，眸底掠過一絲晦暗不明的情緒。

外人只見得朱門繡戶的錦繡繁華，卻不會知雕梁畫棟里藏著的不為人知的辛酸。