一個五品小官之女，本無緣永寧侯府主母之位。可他就是頂著滿城風雨，硬是給了莊氏一個名分。

然而歲月流逝，那些曾經的美好，如同褪色的壁畫，漸漸斑駁模糊；又似被清水反復漂洗的佳肴，失了滋味。

記不清了。

亦或……

根本不愿記起。

可此刻，莊氏這般溫軟語的提起，仍在他心頭激起一陣微瀾。

罷了，莊氏雖非他結發之妻，卻是相伴最久、相知最深之人。

二十余載春秋，唯有她最懂他眉間心事，最知他胸中塊壘，事事皆為他思慮周全，處處替他著想。

也是難得。

思及此，永寧侯神色稍霽，語氣也緩和了幾分：“原是這般緣故，倒是本侯錯怪你了。”

“你且繼續說。”

莊氏松了一口氣：“哪有錯怪不錯怪，妾身甘之如飴。”

男人啊，說難糊弄，也難糊弄。

說好糊弄，卻也好糊弄。

不過是在他皺眉時裝作惶惶不安，在他得意時投以仰慕的目光。既要將他捧得高高在上，又得不著痕跡地撫平他那顆既自負又脆弱的心。

奉若神明，盛滿情意。

“那妾身便斗膽繼續了。”

“這最新的話本子末頁，倒是留了個耐人尋味的選擇。”

“說的是，若仇人在前，究竟是手起刀落圖個痛快淋漓，還是慢慢折磨教他生不如死，更解心頭之恨呢？”

永寧侯眼角微微抽搐，眼底掠過難以理解的困惑。他實在想不通莊氏為何偏要在此刻提起這般不合時宜的話題。

即便她當真存了將裴桑枝除之而后快的心思，這般急躁行事也未免太過失策。

更令他不解的是，如今閨閣女子看的話本子里，怎盡是些喊打喊殺的粗鄙橋段？他分明記得從前那些小姐們傳閱的話本，寫的都是花前月下的旖旎情事，或是才子佳人的纏綿悱惻。

何時起，這些姑娘們竟愛看起刀光劍影來了？

難怪，這世道，連女兒家的心思都變得這般殺氣騰騰了。

四方書局售賣話本子，也不知精心挑選一二。

女兒家，貴在貞靜柔順。

就在永寧侯暗自腹誹之際，莊氏的目光已然落在裴桑枝身上，溫聲問道：“桑枝以為，這兩個選擇，哪個更合你的心意？”

裴桑枝輕笑。

誰說這莊氏不上道呢，分明就是太上道了。

她不過輕描淡寫地提了一句，建議永寧侯為穩妥起見，還是盡早請大夫來看看。誰知莊氏就如驚弓之鳥，迫不及待地追問她，究竟是想慢慢折磨裴春草，還是要讓裴春草嘗那“打斷骨頭連著筋”的死法兒。

“既是母親問我了，我便說說自己的想法。”

“若是那不可饒恕的生死大仇，我自然盼著那仇人將我受過的苦楚，一分不少地嘗個遍。若她命硬熬過來了，那是天意讓她茍活；若熬不過來......也不過是天道輪回，報應不爽罷了。”

“手起刀落，豈不是便宜了她。”

“這是我一人之見，母親不必當真。”

“不過，我奉勸母親還是謹慎行、多積陰德為好。若非我在千鈞一發之際救下那些險些被母親逼死的清白姑娘，此刻怕是也要送母親上路了。”

“畢竟，讓素不相識的新婦伺候二哥三哥，怎比得上母親您...…駕輕就熟呢？”

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