侯爺明鑒，那時夫人尚是閨閣少女，養在深閨不諳世事。既無拔山扛鼎之力，亦缺臨危不懼之勇，這才……這才未能挺身相救。”

“但，說到底，先夫人婚前失貞一事，夫人有不可推卸的責任。”

“事發之時，老奴與夫人躲在一處。”

“此后，夫人終日惶惶不安，既恐懼東窗事發，又深陷自責之苦。她幾度想要向您坦白一切，卻終究不敢開口，唯恐得了您的厭棄。”

“侯爺，夫人她真的不是有意的。”

“當年，她只是懷著幾分好奇，想看看究竟是怎樣的奇女子能讓您如此傾心。”

“夫人曾說，哪怕是輸，也得輸的清清楚楚，心服口服。”

“求您看在夫人對您一往情深的份兒上，對夫人網開一面吧。”

遭歹人凌辱……

婚前失貞……

永寧侯的腦海里不斷回蕩著這些詞，臉色陰沉的似是要滴下墨來。

是。

直到大婚之夜，紅燭高燃，錦帳低垂。

他才驚覺，三書六聘、八抬大轎迎進門的妻子，竟已非完璧之身。

喜燭映得滿室猩紅，恍若一場荒唐的笑話。

那時，正值駙馬爺的母親為駙馬爺挑選嗣子的緊要關頭。他既不能休妻，甚至連稍顯冷淡都不行。只得強忍著吞了蒼蠅般的惡心，與她假作鶼鰈情深。

漸漸地，在日復一日的相處中，他內心的芥蒂開始消融。

她舉手投足間的溫柔體貼，詩書禮樂上的不俗造詣，都讓他不得不重新審視。

仿佛，除了那段曾失身于旁人，她身上竟找不出半點瑕疵，實在是難得的賢妻良配。

但，裴驚鶴出生了。

沒后足月，是早產。

他又開始懷疑，裴驚鶴是個野種！

占據了他嫡長子之名的野種，是他受盡屈辱的證據。

畢竟，誰家的早產兒似裴驚鶴一般壯實。

自那日起，休妻棄子的念頭便在他心底生根發芽，只待尋個冠冕堂皇的由頭，將這奇恥大辱徹底抹去。

還好，他成功了。

經年已過，他卻又得知，他的發妻失身非自輕自賤，而是橫遭無妄之災。

不過，不重要了。

“你是何時尋的她？”

他到底還是想知道裴驚鶴的身世。

莊氏和胡嬤嬤對視一眼，異口同聲：“距您大婚之期，一月有余。”

永寧侯暗自掐算著日子。

若從那一夜算起，裴驚鶴分明是足月出生的。

十之八九，裴驚鶴根本不是他的骨血。

永寧侯驀地松了口氣。

“僅此一樁舊事？”永寧侯目光如電，在莊氏與胡嬤嬤之間來回掃視，語帶深意。

莊氏頷首，喉間哽咽難，半晌方顫聲道：“單這一樁事，便似千鈞磐石壓在心頭，讓妾身喘不過氣來。若再多幾件，只怕妾身早已撒手人寰......”

話音未落，已是淚落連珠子。

“侯爺，妾身知道自己對不住先夫人。”

“但憑侯爺處置。”

不是他的親子便好。

永寧侯定定地注視著莊氏，似是想透過莊氏的婆娑淚眼，窺見她心底最深的秘密。

莊氏凄凄慘慘戚戚地嗚咽著，任由永寧侯打量。

她處心積慮謀算的，自始至終都是永寧侯繼妻之位。

不是裴氏一族那些初露鋒芒的年輕兒郎，而是堂堂永寧侯本人。

彼時，侯爺過繼為駙馬嗣子一事尚在未定之天，變數橫生，她豈敢輕易托付終身？

然，侯爺婚事迫在眉睫，耽擱不得。

她須得尋個替死鬼。

既要替她嘗盡苦楚，占住正室之位，又萬萬不能得侯爺傾心。