大燕首開先河地實行科舉入仕制度,這一消息放出,天下寒門士子,無不奔走相告,歡欣鼓舞。

有人高興,自然也就有人反對。反對的聲浪,自然來自既得利益遭受損害的舊日士族門第。可惜胳膊擰不過大腿,如今的這個皇帝,雖有懼內之名,施政亦寬,但手段卻雷厲風行,該鐵腕的時候絕不手軟,更不像前朝劉氏那樣要倚仗這些地方士族來穩固統治,是以一陣亂哄哄反對過后,也就不了了之,何況,也并非所有士族門第都跳出來反對科舉制度,也有開明之士贊同,其中最著名的代表,首推渤海郡的高恒。

高恒出自名門,雖一向不入仕,但高氏為渤海望族,高恒本人又有“渤海冠冕”的美稱,名聲無人不知,無人不曉,朝廷頒布科舉制后沒多久,各地士族對這一新政紛紛加以批撻的時候,他卻第一個站出來公開表示擁戴,不但如此,他還是渤海郡首個自舉參加首場科考的士人。

消息傳出,整個渤海郡為之熱議。

按照頒布下來的詳細考制,縣試、州試以及會試,全部實行嚴格的封名閱卷,因為是開朝后的第一科,皇帝極其重視,為真正選拔人才,杜絕舞弊,全國十三州一部,全部由朝廷派去學官督察整個經過,一旦有營私舞弊被查證,相關涉案官員和士子,腦袋就要不保。

也就是說,這將是一場完全靠實力說話的選拔考試。以高渤海的名望,他若真想做官,也完全不必用這種冒險方式去入仕,甚至,在旁人看來,這舉動簡直和驚世駭俗無二了。

先不說甘愿自降身份和普通士人一起參與科舉,即便最后獨占鰲頭,于他而也不過錦上添花,但萬一被淘汰,對于他的名望來說,不啻就是一個污點。

高渤海的親族朋好紛紛前來相勸,偏他不聽,反而躊躇滿志,笑道新朝革除陳弊,萬象更新。

科舉一制,更如清風拂面,蘭馨我鼻,可見朝廷不拘一格用人之心,我輩既忝入士子之列,又有幸得遇清政仁治之朝,自當全力入世,豈可為愛惜從前幾分薄名而裹足不前?

此話傳開,渤海內外,無人不甘心拜服。

在高渤海的“明星”效應之下,其余一些士族為了向新皇帝表自己的效忠之心,也紛紛選派子弟參考,短時間內,竟蔚然成風。

高渤海的這一番話,不但極有大家風范,而且也充滿了自信。

他也實在是有這樣自信的資本,不但才高八斗,通弓弩騎術,而且對策論也頗有見解。縣試、州試一路暢通無礙,次年春,以州試第一的名次,昂首赴洛陽參加最后一場會試。最后評卷完畢,他與另外兩位士子一道,暫時名列三甲。

會試主官太學博士大儒方希,不敢自己做主,將三份應卷單獨列出,連同上榜的其余全部試卷,一同呈到了御前,請皇帝親自排定名次。

午后,艷陽照在皇宮殿宇層層暗綠色的琉璃瓦上,鴟吻拱立,飛檐翹角。

帝后用作日常起居的北宮華光殿內,一尊錯金青銅博山爐的山形蓋口里,緩緩地吐著裊裊的熏香輕煙,繚繞四散,雕刻在爐腰上的仙人靈鳥,便飄飄欲飛,望去猶如置身海上蓬萊仙山。

殿內層層煙羅綃帳,明亮的光線被一層層篩濾,漸至內殿,轉為幽暗。

幾個彩衣宮女悄然立于殿角,屏息候著皇后午覺醒來。

方希得皇帝賜坐,端正坐于一張繡榻上,滔滔不絕地評述著此次會試的結果。

皇帝在案后,一邊聽他評述,一邊看著另外擇出來的三份試卷。

紙地的試卷,在他指間翻動,發出輕微的沙沙之聲。

半年之前,工造署工匠經過反復試驗,終于制出了能夠完全取代帛縑和竹簡用來流暢書寫的紙張。

新造出的紙張,一改從前難登大雅之堂的粗劣質地,不但潔白柔韌,極易書寫,而且比起帛縑,成本低廉的多,工造署將造紙方法傳播到全國,短時間內就迅速推廣開來,此次科舉,士子應答所用的卷,應朝廷之命,全都書寫在紙張之上。

“陛下,此三份試卷,乃老臣等人審閱過后,反復推敲,共同推舉所得,位列三甲,尤其是渤海高恒"

方希正說著,身后忽然傳來一陣輕巧的腳步落地之聲,仿佛有人在宣室里跑動跳躍。

這極不合規矩,尤其,此處還是御書房。

何人如此恣肆,竟敢在皇帝跟前這般奔走跳躍?

方希一停,就聽到身后傳來了清泠泠的一聲嬌嫩、女孩兒聲“父皇!”轉頭,門口已進來了一個小女孩兒。

女孩兒看起來雖才三歲左右大小,生的卻已粉雕玉琢,極是惹人愛憐,額前留一簇齊平的烏黑劉海,兩邊各扎一丫,皮膚雪白,雙眸黢黑,身穿粉嫩顏色的小裙裳,旁若無人蹦蹦跳跳地朝著皇帝跑了過來,到他近旁,攀住了皇帝的胳膊,奶聲奶氣地說道“父皇,你在看什么?”

方才皇帝聽他評卷時,也不知道怎么回事,方希覺得他似心不在焉,甚至仿佛有點不快。

這讓方希感到忐忑,疑心遴選出來的這頭三甲文章不合圣意,所以一直在大力解說。

但此刻,他卻看到皇帝笑了,將小蘿卜丁大的女孩兒抱到了大腿上,讓她坐在懷里,這才繼續翻著試卷。

方希暗暗納罕。

他自然認得,這忽然跑進宣室里的小女孩兒,便是今上和喬后的愛女長寧公主。

他也聽說過,皇帝對公主極是寵愛,不但讓她自由出入宣室,和大臣議事時,倘若公主恰好在,又不愿離開,皇帝干脆就抱她坐身上。

沒想到今天竟讓自己真的見到了這一幕。

見小公主坐在皇帝懷里,趴于御案上,托腮微微歪著腦袋,雙眸睜的圓溜溜地望著自己,方希不禁干咳了一聲,神色嚴肅,腰背坐的也更加筆挺,接方才的話,繼續說道“陛下,尤其是渤海高恒,文章沉博絕麗,天機云錦,策論應答,更是切中要點,下筆生輝。此人不但素有才名,此次科舉,單以卷論,鼎元之位,也是當之無愧.

”

皇帝已經放下了卷宗,望了方希片刻,起先不語,忽然手指用力叩了一下案面,發出響亮的“嗒”的一聲。

方希一愣,停了下來。

皇帝面無表情地道“朕知道了。你先下去吧!”