醫士于辰時中如約來到魏府。

醫士本姬姓,樂陵郡人,數年前為避戰禍奔至漁陽,醫術出眾,又有仁心,在城中漸漸揚名,人以樂陵醫而稱之,本名倒漸漸不顯。數日前被請至魏府,得知徐夫人體有不適,精心診治。

徐夫人原本身體康健。只是畢竟年事高了,遇到此番傷心大怒,邪火攻心,人便一下倒了下去。好在經過數日調治,病情漸漸有所緩。

樂陵醫此刻復診,一番望聞問切后,于舊方做了一番增刪,叮囑照方吃藥,隨后離去。小喬親自送出,樂陵醫忙稱不敢,女君止步。

小喬又送出了幾步,見近旁無仆婦侍女,低聲問他關于徐夫人的病情“確無大礙乎?”

樂陵醫答道“老夫人郁火滯心,血脈不調,是故一病不起。此番雖病勢洶洶,但照我的方子慢慢調理,十天半月,應能痊愈。女君但請放心。”

樂陵醫語氣篤定,態度也頗實懇,不像信口漫,小喬終于覺得稍放了些心。表過謝意讓仆婦帶著醫士出去,自己返屋,這時一個仆婦入內,稱左馮翊公夫人蘇氏來拜望老夫人。

徐夫人臥于枕上,小喬見她閉目片刻,緩緩道“說我睡著,不便見客。請她回罷!”

仆婦喏聲,正要走,徐夫人忽然又睜開眼睛,改口道“叫她進來罷!”

仆婦去后,徐夫人便叫小喬扶自己坐起來。小喬扶好她,往她身后墊了腰墊。鐘媼取骨梳,將老婦人的頭發梳通,在腦后綰了整齊的發髻,小喬服侍換了外衣,妥當后,小喬正欲退,徐夫人的手搭住小喬一只手,命她坐床邊,道“你留下陪我吧。”

小喬依坐于床榻之側。鐘媼命仆婦傳喚。稍頃,隨著一陣輕悄步聲,門口晃出紫色身影,小喬抬目,看到蘇女入內。

她今日裝扮甚是簡素,到了徐夫人床前,跪叩道“侄孫女叩請外姑祖母金安。”

徐夫人讓她起來。蘇娥皇起身道“那日鹿驪臺別后,侄孫女因侄兒蘇信莽撞失禮傷了女君之弟,心中難安,早想前來致歉。奈何次日因路上顛簸,頭疾又犯,在驛舍留了幾日,今日方得以出門。方才路上不期偶遇君侯,拜見之時,方知外姑祖母體有不適。侄孫女牽心,想來探望,又恐打擾外姑祖母靜養。幸君侯允了,侄孫女這才貿然而來。也不知外姑祖母體況如何了?可延醫請藥?”

徐夫人面露淡淡笑意,道“我無礙。你也有心了。"

蘇娥皇關切地注目了徐夫人片刻,方吁了一口氣,微笑道“外姑祖母無事,我便安心了。”說完目光落向始終坐于徐夫人榻邊的小喬,稍上前一步,懇切道“那日侄兒蘇信誤傷了令弟,心中懊悔不已,無顏入內,此刻正負荊候跪于大門之外。若僥幸得妹妹許可,我便叫他來請罪。”

小喬道“刀槍無眼,手一時收不住,誤傷也是有的。我阿弟當時便無責怨之意,我更不會放在心上。夫人禮重,不必掛懷。。”

蘇娥皇眸光落在小喬面上,略停了一停,隨即笑道”妹妹不責備就好。否則我真是難辭其咎。”

小喬笑了一笑,未再開口。

“外姑祖母可允我留于榻前服侍幾日?”

蘇娥皇復又轉向徐夫人“多年來侄孫女奔波在外,有心無力。此番逢了鹿驪大會之機回來漁陽,心中感慨萬千,更盼能在外姑祖母跟前略盡孝心,以全多年孺慕之情。”

徐夫人獨目落于蘇娥皇的面龐之上,靜靜地注視了她片刻。

從方才蘇娥皇入內起,徐夫人面上便一直帶著淡淡的笑意。此刻這樣望著她,面上的那一縷淡笑,卻開始漸漸地消失。

“我這里很好,服侍的人也不缺。你的孝心我心領了。漁陽無甚值得流連之美景。地處北邊,時令漸入嚴冬,一場雪下,道路阻隔。我記得前回我去中山,你母親也來見過我。我見她體況也弱。你還是早些歸去中山家中罷,空滯在此,家人恐怕記掛。”

徐夫人最后緩緩地道。

她的聲音依舊溫和,卻帶著一種隱隱的迫人之力。

蘇娥皇垂下了眼睛“謝外姑祖母的提點。侄孫女記下了。"

徐夫人點了點頭。

小喬見她仿佛要躺下去的樣子,忙傾身扶住肩臂,助她慢慢地躺了下去。

徐夫人躺下去便闔上眼睛。

蘇娥皇道“不敢再擾外姑祖母靜養,侄孫女先行叩退。”如來時那樣恭恭敬敬地叩辭。

徐夫人閉目道“鐘媼,你送送她。”

蘇娥皇起身,目光最后掠過徐夫人和小喬一眼,微笑轉身被鐘媼送了出去。片刻后鐘媼回來,徐夫人睜目問道“走了?”

“說再去拜望下夫人。"

徐夫人道“她禮數一向足。”語氣淡淡。隨即又問“東屋那邊,這兩天都在做什么?”

鐘媼道“夫人這幾日一直于房內臥病。打發了姜媼來過,說怕將病氣延于老夫人,不敢前來服侍。”

徐夫人出神片刻,道“她既臥病在床,家中一應中饋恐怕也難顧及周到。你去傳我的話,叫她分些事出來,叫孫媳婦幫她處置。族里祭田農莊諸事,你也叫賬房講于孫媳婦聽。”

小喬微微一驚。急忙站了起來,正要開口推辭,徐夫人看向她微笑道“你進門將近一年,各處漸漸熟悉了。如今也不是要你全部接事。家里一堆的糊涂賬,我年紀大不想管了。你婆母精力不濟,你幫她些忙也是應該。若有不知,問鐘媼便是。”

小喬只得道“我必盡心盡力,不敢辜負祖母厚愛。”又向鐘媼道謝“我年輕不懂事,會有許多不周之處,請阿姆不吝指教。”