翌日清晨，天還未亮，明昭月便出了寮房。

“姑娘，殿下不是說今日早課不作明令，姑娘何不多睡會兒？”海棠急忙替她收拾著。

“睡不著，還是早些去吧。”

海棠望了望外面還黑魆魆的天，只覺這也太早了些，只怕大殿的和尚都還未到吧。

明昭月就像是趕著時辰一樣，拿著幾本佛經就到了大殿。此時，殿內已然香火繚繞，兩個小沙彌忙碌著，一個點著香燈，另一人正閉目誦經。

見明昭月進殿，點香燈的小沙彌雙手合十，迎著她進門。

小僧侶們早得了令，今早有貴女要來殿中做早課，所以也早早過來準備。

“信女有心為東安百姓祈福，還請兩位小師傅頌領嚴華經。”

點香燈的小沙彌聞，微微點頭，跪坐于一旁的蒲團之上，閉目念經。

明昭月也跪在佛像前，雙手合十，念誦佛經，虔誠無比。

片刻后，小沙彌頌念的聲音漸漸小了起來，又重復起了上段的佛經。明昭月微微睜眼，看向小沙彌。“小師傅？該念第三段了。”

小沙彌如夢初醒一般，口稱阿彌陀佛，急忙換成了第三段。

此時再看小和尚的臉，早已羞愧通紅。

明昭月權當沒有看見，繼續閉目誦經。直到嚴華經頌完，明昭月又換了一本。

小沙彌的額頭上漸漸冒出了些許汗珠，他邊擦拭邊誦經，竟漸漸變成明昭月領誦，小沙彌自己跟著了。

就這樣過了約莫半個時辰，明昭月終于停下，對著佛像磕了三個頭。

小沙彌長長出了口氣，似有種劫后余生之感。

“想必今日過來做早課的不止我一人，小師傅有得忙了。”

小沙彌微微頷首，并不多。

“敢問小師傅，如何稱呼？”

“貧僧法號靈真。”

“多謝靈真小師傅。”明昭月微微一笑，目光從靈真的身上移開，轉身出了大殿。

沒有人發現，在她轉身的那一刻，明昭月袖中的手捏成了拳，雙目中顯露出少有的慶幸，那是一抹極為復雜之情。

靈真，連名字都如此像，看來是他無疑了。

果然，他被人藏在了這里。

此行來太平寺，別人都是為了祈福，可明昭月卻有更重要的事，那便是見到剛才那位小師傅。

早在昨日剛到寺廟時，千惠大師帶著一眾僧人迎接，明昭月的目光就掃到了僧侶中并不起眼的靈真。

“姑娘，剛才那個小師傅想來剛入寺廟不久。”去吃早齋的路上，海棠道。

“為何這么說？”明昭月似乎很有興趣。

“奴婢發現了，他對經文還沒姑娘熟悉呢。”海棠不覺很疑惑，誦經不是僧人每日的必修課嗎？日日念誦還能不熟？

明昭月笑了笑，沒有回答海棠的問題，只是在心里感慨，海棠的眼光是毒辣的。

明昭月并未發現，她們主仆三人離去的背影，被昏沉天色中的一道目光盡收眼底。

十八郎從佛像后走出來，此時殿中只剩靈真一人。他看到十八郎后，微微垂下頭。

“大哥哥，我方才是不是……做得不好。”那垂頭喪氣的模樣，就像個做了錯事，等待挨罰的孩童。

十八郎依舊全身被黑袍緊緊包裹，聲音卻露出少有的耐心。“不妨事，你做得很好。”

“可剛才那位施主，她一定發現了我對經書不熟。”靈真微微嘆了口氣，語氣里帶著些許憂慮。