這婦人偷偷拿著將軍府銀子補貼娘家不是一回兩回的。之前數額不多，老太太也就睜只眼閉只眼。可今日之事非同小可，明昭月的出閣禮都還沒辦，聘禮就憑白殺了這么多，真是下得去手。

見周香玉并不反駁，明耀也怒了。“你……你當真拿了這么多回娘家？！”

周香玉眼眶緋紅，淚珠子簌簌往下掉。“夫君，你也知道，我娘家對你不錯。當初你的官職需要打點，府上沒銀子，還是娘家人拿出了幾百兩銀子。如今家中生意難做……”

明耀不由回想起當初周家對自己的幫扶，心中一軟，正要開口說什么，就見庫房外出現了海棠的身影。

“老夫人，大姑娘讓奴婢來問問，清點得如何了？錢大人急著送聘禮到兵部，今日還要入宮復命呢。”

剛提成一等丫鬟的海棠，此時不卑不亢，垂頭等著主子回答。

要是往日，府上丫頭這般無禮，老夫人和周香玉必然掌嘴。

可今日一聽錢文忠要入宮，明耀先急起來了，忍不住答了句“快了快了。”

海棠一聽，神色輕松地一福身，美滋滋回到正堂回話。

明耀也顧不得許多，看向周香玉命令道，“馬上把東西拿回來，還有那千兩銀子，要一分不少。”

周香玉只覺得腦子一嗡。那些東西早就被娘家當了，換成銀錢入了生意場的現銀流。

周家是商戶起家，前些年生意做得大，頗有富甲一方之勢，所以老太太才做主，讓自家兒子娶了周家嫡女。只不過這幾年周家越發蕭條，周香玉便悄悄拿將軍府的銀子補貼。

明耀這個七品小官的月銀不多，原本將軍府靠著明輝的軍功賞銀還能維持下去，奈何又要補貼周家，所以周香玉總是喊窮。

“眼下哪里還來得及去周家要東西！”老夫人看著這個不長腦袋的兒子，沒好氣道，“馬上看看那些東西能折算多少現銀，反正都是交到兵部采購軍需所用，換成現銀倒也無礙。”

雖然這樣一來，錢文忠便能看出來，他們將軍府挪了人家的聘禮，但也沒其他法子了。

趙嬤嬤此時倒是眼明心亮，立馬盤算出來，“回老夫人，一共三千二百五十兩。”

周香玉的心哇涼哇涼，三千多兩！上哪去找這么多銀子！

娘家？那是萬萬要不回來的。別說他們根本不會愿意給，就算愿意，一次性也給不出來。

“母親，我……我沒有這么多銀子。”周香玉這會子是真急了。

“沒有？你娘家沒有，你不是還有私銀？就算私銀不夠，還有嫁妝。我只一句話，這些聘禮的數目少一文，干系著明家人的性命。事是你干的，窟窿你來填！”

老夫人說罷，沒有再理會周香玉，而是給了明耀一記眼刀子，轉身出了庫房。

走到門口時，忽然想起了什么，又開口道，“若是半個時辰內湊不出來，你這個當家主母便自己去尚書大人面前說清楚。到時候，這府上的中饋你也就別掌了，耀兒的那幾個姨娘，隨便挑出一個，都是老實本分的。”

話說到這里，老夫人沒有再挑明。可周香玉何嘗聽不明白，若是不拿出自己的嫁妝填補這三千多兩，老太婆就讓明耀的姨娘掌中饋。

這事要是傳出去，自己不成了滿城笑話？

_l