臘月初五這天，張巒去國子監報到。

辦好入學手續后，張巒帶著兩個兒子在北居賢坊周圍轉悠，一直到中午時，才挑了個臨街的面館坐下來，點了三碗面。

張鶴齡道：“爹，你愛吃面，可也要顧念我們小的吧？下次能不能不吃面了？”

“滾！”

張巒拿起筷子，敲了敲張鶴齡的碗邊，喝道：“少啰嗦，不吃的話拿去喂狗。”

“哦……”

張鶴齡這才不甘心開始吃面。

隨即張巒又瞪向張延齡：“都是你干的好事，今日為父去國子監，到處都有人談論李侍郎讖地震之事，談間都覺得此事頗為稀奇，奚落者居多。要是這次的事出了偏差，為父莫說找靠山了，恐怕自身難保。”

張鶴齡一臉茫然地問道：“爹，你在說啥？”

“哼！”

張巒懶得理大兒子。

張延齡卻一副無所謂的模樣，道：“那爹是擔心地動發生，還是不發生？”

“廢話！”

張巒道，“你說哪天有地動，地方上就真有地動？這事能發生嗎？現在傳得沸沸揚揚，街知巷聞，地方官膽子再大，只怕也不敢隨便迎合李侍郎，到時實情報上來，為父吃不了兜著走。”

張延齡道：“那位李侍郎在上報前都不擔心，爹你怕什么？”

張鶴齡嘴里叼著面條，點頭：“是啊，爹，人家都不擔心，你擔心個球？真是皇帝不急太監急。”

張巒一筷子敲在張鶴齡腦門兒上，罵道：“說誰是太監？信不信老子把你閹了送宮里去？”

張鶴齡一臉冤枉之色，望著弟弟道：“什么地動，老二說的吧？又不關我的事，要進宮當太監，是不是先把老二送進去？再說了，咱家就我和老二兩個男孩，我們當了太監，誰給你養老送終，繼承張家香火？”

“行了，大哥，你趕緊吃面吧。”

張延齡實在聽不下去了，不耐煩地催促。

張巒似乎也覺得這么抱怨沒意義，卻拿著筷子遲遲沒有下口。

張延齡道：“今天不是說好了出來找店面，開個藥鋪什么的嗎？咱趕緊把肚子填飽，然后去找啊……過幾天爹進了國子監，就沒那么多閑暇了。”

張巒道：“為父都要進國子監讀書了，哪里還有時間懸壺濟世？為父總算想明白了，沒有金剛鉆別攬瓷器活，開藥鋪還是先等等吧……

“這次的事實在太過荒唐，為父也不知被什么迷住了心竅，一件一件就好像被人牽著鼻子走一般。”

張鶴齡一臉熱忱地提醒：“爹，是不是老二干的？”

“大哥，面條堵不住你嘴嗎？”

張延齡夾起自己碗里的肉，直接丟到張鶴齡碗里。

“輕點兒……”

看到碗里面湯濺起，張鶴齡咋咋呼呼，“沒大沒小的，你害爹也就罷了，還想把我也給拖下水？要不然……爹，咱把老二送去什么鋪子當學徒，讓他別回家得了。”

張巒罵道：“閉嘴，你還不如老二呢。”

父子三人陷入詭異的沉默中，然后各自悶聲吃面。

半晌后，張巒碗里的面快吃完了，才用手抹抹嘴，沉著臉道：“這兩天，為父給你們找個學塾，你們老老實實給我讀書去！

“你們年歲不大，還沒到出來維持生計的時候……再說身為監生之子，不說飽讀詩書，起碼也要會識字寫信，豈能是目不識丁的市井頑劣之徒？讀幾年學塾，出來也好謀個生計。”

張鶴齡道：“爹，我們去讀書，光認識幾個字，四書五經、詩詞歌賦全不精通，怎么謀生計？我看還不如找個老師傅，學門手藝呢……”

張巒道：“家里可沒多余的地給你們種，也就是說你們根本沒退路……學手藝等于是把你們給害了。不行就挑個擔子，當個走街串巷的攤販，先前來咱們家拜訪的有徽州商賈，他們做買賣厲害得緊，你們可以學著點。”