就在林凡小隊眾人潛心閉關之時，劍域內關于林凡的流卻在趙罡等人的刻意推動下，愈演愈烈。
“聽說了嗎？
那次秘境任務，其實林凡根本沒起到什么作用，全靠柳依依師姐和陳風師兄撐著。”
“我還聽說，他為了搶功勞，還差點害得整個小隊陷入絕境呢！”
“貢獻點平分？
我看是其他幾人大度，不想跟他計較吧？”
“嘖嘖，真是知人知面不知心，枉費宗門還如此看重他。”
這些流蜚語起初只是在部分弟子間流傳，但三人成虎，加之林凡閉關不出，無人澄清，竟讓一些不明真相的弟子開始半信半疑。
尤其是一些原本就對林凡快速晉升核心弟子心存嫉妒的人，更是對此津津樂道。
趙罡看著流擴散的效果，心中暗自得意。
他要的就是這種效果，一步步敗壞林凡的名聲，打擊他的威信，最好能引得宗門高層對其產生不好的印象。
這一日，核心弟子區域的一處高級修煉室門前，趙罡與其幾個黨羽恰好遇到剛剛結束一輪修煉出來的陳風。
趙罡皮笑肉不笑地迎了上去：“喲，陳風師弟，剛從修煉室出來？
看來秘境收獲不小啊。
真是辛苦你了，帶著個拖油瓶還能有如此收獲，不容易。”
他這話語中的譏諷意味十足，分明是在暗指林凡。
陳風眉頭一皺，他性子雖不如蘇烈火爆，但也絕非忍氣吞聲之輩，尤其是對方侮辱并肩作戰的隊友。
他冷冷地看了趙罡一眼，語氣平淡卻帶著鋒芒：“趙師兄此差矣。
秘境之行，林師弟居功至偉，實力遠超我等。
若非他關鍵時刻臨陣突破，力挽狂瀾，我等能否全身而退還是兩說。
至于拖油瓶之說，更是無稽之談，還請趙師兄慎，莫要聽信小人讒，自誤誤人。”
說完，陳風不再理會臉色難看的趙罡，徑直離去。
趙罡看著陳風的背影，眼中寒光一閃，冷哼一聲：“哼，嘴硬！
等林凡那小子出關，我看他還能不能這么囂張。”
時間一天天過去。
靜室之內，林凡周身的氣息愈發圓融內斂。
那枚皇器碎片在他持續不斷的劍意溫養下，似乎與他產生了一絲微弱的聯系。
雖然依舊無法煉化，但那縷無上劍韻卻如同春雨潤物般，滋養著他的劍道根基。
這一日，他體內靈力奔騰到一個極致，靈魂清明通透，對生死劍意的感悟也水到渠成般達到了一個臨界點。
嗡！
他周身無形的劍意陡然收縮，繼而猛地擴散開來，靜室內的空氣仿佛凝固了一瞬，所有物品都蒙上了一層淡淡的灰蒙蒙光澤，生機與死寂在其中完美交織輪轉。
劍宗中期巔峰！
他的劍道境界，在皇器碎片韻意和自身苦修的推動下，終于再進一步，達到了劍宗中期巔峰。
距離那更高的劍宗后期，也只有一步之遙！
林凡睜開雙眼，眸中仿佛有生死輪回的景象一閃而逝，深邃無比，他嘴角隨之也露出一抹滿意的笑容。
閉關結束，是時候出去了。
而外界，那些針對他的風波，想必也醞釀得差不多了。
當林凡自院中走出，他出關的消息，陡然在核心弟子區域蕩開漣漪。
趙罡等人散布的流并未因此消散，反而因為林凡的沉默而更加變本加厲。
他們迫不及待地想找個機會，當眾坐實林凡“名不副實”的印象。
機會很快到來。
劍域內部定期舉行的“小比”如期而至。
這小比并非強制，但卻是弟子之間切磋技藝，檢驗修行成果，爭奪排名和資源的重要平臺，通常吸引大量弟子圍觀。
比試場地設在主峰下的巨大演武場上，此刻已是人山人海。高臺之上，甚至有幾位長老蒞臨觀戰。
林凡本無意參加，只想安靜消化閉關所得，但蘇烈和夕顏等人卻勸他出面。
蘇烈更是直不諱：“林兄，那些混賬東西的屁話都快把老子耳朵磨出繭子了。
你不去露兩手，那些蠢貨還真以為你好欺負。
就得狠狠揍他們一頓，看誰還敢放屁！”
陳風也冷靜分析道：“林師弟，宗門內雖禁止私斗，但這小比卻是光明正大解決紛爭，展示實力的好機會。
一味避讓，并非良策。”
柳依依和夕顏也望著他，眼神中帶著支持。
林凡略一沉吟，便點頭應下。
他并非怕事之人，先前不理睬，只是覺得無聊。
但若對方以為可欺，那便用實力讓他們閉嘴好了。
小比采用自由挑戰制。
一開始，多是些排名相近或有意切磋的弟子相互邀戰，場面激烈，引得陣陣喝彩。
趙罡一直冷眼旁觀，見時機差不多，給身邊一個名叫孫滸的跟班使了個眼色。
這孫滸有著造化中期巔峰的修為，在核心弟子中排名中下游，實力不算太弱，且最是擅長溜須拍馬，甘為趙罡爪牙。
孫滸會意，縱身躍上中央最大的擂臺，目光掃視下方，最后定格在靜靜站在人群邊緣的林凡身上，揚聲喝道：“林凡師弟，可敢上臺與我一戰？
也讓我等見識見識，你這秘境‘大功臣’的真實斤兩！”
他特意加重了“大功臣”三個字，語氣中的譏諷意味任誰都聽得出來。
頓時，全場目光聚焦到了林凡身上。
不少聽過流的弟子都露出看好戲的神情，想看看林凡如何應對。
蘇烈頓時大怒，就要開口罵回去，卻被林凡抬手攔住。
林凡面色平靜，一步步走上擂臺，步伐沉穩，不見絲毫煙火氣。
“孫師兄既然有意指點，林凡自當奉陪。”
孫滸見林凡如此順從，心中更是不屑，獰笑一聲：“指點？
嘿嘿，好說！
我會好好‘指點’你的！”
話音未落，他周身靈力爆發，一柄泛著土黃色光芒的重劍出現在手中，帶著一股渾厚沉重的劍意，如同山岳般向林凡壓迫而來。
“裂地劍！”
孫滸大喝一聲，重劍狂斬而下，劍罡凝實，氣勢洶洶，顯然是想一鼓作氣，以強橫力量碾壓林凡，讓其出個大丑。
臺下眾人屏息凝神，趙罡嘴角已經勾起得意的弧度，仿佛已經看到林凡被一劍劈飛的下場。