胤禟心里明白，若非八哥盯得緊，這幾個月他連筆和書都不會碰一下，可到了額娘嘴里，卻成了八哥要害他。

桃紅曾提醒他，若真與八阿哥好，就不能為了八阿哥總和娘娘起沖突，這紫禁城里，八阿哥可沒有一個能依靠的人，哪天娘娘發了狠要對付八阿哥，只消在皇上身邊吹吹枕頭風，八阿哥就該受委屈了。

想到這里，面對浮躁惱怒的母親，胤禟竟是冷靜下來，說道：“皇阿瑪要我明日交出五篇文章，我這兒還剩三篇沒寫，您要不想見兒子去乾清門外跪著，過了明日再罵我，今日先饒我，讓我把文章寫了。”

宜妃都想好了兒子要沖她發脾氣，這么一說，反將她的話都堵上了。

桃紅忙打圓場：“九阿哥正用功呢，娘娘，您不是說身上酸痛，且得歇幾日，咱們歇著去吧。”

宜妃也不愿和兒子翻臉，至于皇帝偏心永和宮，更不該拿兒子撒氣，便借坡下驢，跟著桃紅離去。

只是一路上嘀咕不停，說一趟南巡累死累活的，卻叫那和貴人得了臉，聽說內務府已經巴結上了。

桃紅笑道：“內務府的奴才就這德行，您還是貴人那會兒，昭妃娘娘不待見您，整天罰您學規矩，可知道皇上喜歡您，內務府的人哪怕擔心得罪昭妃娘娘，也要巴結您不是。”

主仆二人走到宮院里，宜妃將這翊坤宮上下掃了一眼，感慨道：“你說她若還活著，這后宮會是什么光景，她又會把太子教導成什么樣，鈕祜祿家如何能與赫舍里氏聯盟，她妹妹生下老十后，必定是一番惡斗。”

桃紅攙扶主子回寢殿，說道：“娘娘若還活著，只怕不會有十阿哥，可不論有沒有十阿哥，鈕祜祿家也一定不能讓太子得意，宮里確實難太平。”

宜妃道：“回京的路上，我瞧見明珠偷偷去找惠妃說話，像是不歡而散，那之后幾天惠妃臉上都不好看。這次皇上雖命她主事，可還是處處以佟妃為尊，她知道自己只是掙了幾分體面，實則白忙一場，為佟妃做嫁衣。”

桃紅看了眼左右，輕聲道：“奴婢一回宮，就聽說毓慶宮的事，那陣子萬歲爺在江南抓貪官，嚇得京城人人自危。”