何歲轉過頭，看向寧白露，眼神深邃如夜空。

“梓潼，替朕擬旨。”

“宣內閣首輔，連夜入宮。”

他的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。

“傳朕口諭，明日殿試，策問題目，改！”

一個時辰后。

須發皆白的內閣首輔陳閣老，帶著滿腹的疑惑與不安，離開了養心殿。

他想不通，為何在殿試前夜，這位行事向來滴水不漏的年輕天子，會突然做出如此重大的改動。

養心殿內，再次恢復了寂靜。

何歲獨自一人，立于巨大的御案之前。

一張空白的云龍紋宣紙，被緩緩鋪開。

他提起那支剛剛被他捏出裂痕的紫毫筆，飽蘸濃墨。

筆尖懸于紙上，墨汁欲滴未滴。

窗外，是沉沉的夜色，仿佛預示著一場即將來臨的狂風暴雨。

想用陰謀詭計，來蛀空朕的江山？

想用你們那些見不得光的手段，來挑戰朕的王權？

很好。

朕，就將這最血腥、最真實的國之瘡疤，撕開來，擺在所有人的面前。

朕要看看，誰是只會空談的腐儒，誰是心懷鬼胎的國賊，誰……才是能為朕披堅執銳，斬滅一切魑魅魍魎的國之利刃！

筆鋒，悍然落下！

一行殺氣騰騰，力透紙背的大字，出現在宣紙之上。

“今北境有狼，內有國賊，外有強敵，長城危在旦夕，國朝將傾。問，諸卿將以何策，安我社稷，衛我河山？”

沒有引經據典，沒有華麗辭藻。

只有最直白的危機，和最致命的拷問。

何歲看著這道自己親手寫下的考題，嘴角露出一抹森然的笑意。

這，是朕的江山。

這，是朕的考題。

來吧。

用你們的才華，你們的忠誠，甚至……你們的性命。

來回答！

殿試當日。

太和殿。

紫禁之巔，帝國心臟。

香爐里升騰的青煙，是百年檀木的沉凝之氣，彌漫在殿內，繚繞于蟠龍金柱之間，為這座象征著至高權力的殿堂，更添幾分肅穆與威嚴。

三百名新科貢士，身著嶄新的石青色襕衫，頭戴烏紗帽，如一片整齊的青色林木，靜立于冰冷光滑的金磚之上。

他們中的每一個人，都是從千軍萬馬中殺出來的勝利者，此刻，臉上交織著激動、忐忑與對未來的無限渴望。