得知張擇端入了打火隊之后，張小鳳有些不滿。

上次琉璃巷失火，張擇端冒冒失失沖回去搶畫，這一點本就觸動了張小鳳的逆鱗。

火場最忌諱的就是沖動冒失，更忌諱因為身外之物重回火場，這無異于白白送死。

更重要的，甚至會牽連到救活人的性命。

此前，一家店鋪起火，老板趁打火人不注意，進去想把放在床底的錢拿出來。

可老板進去之后卻被房柱壓住了，為了救他，張小鳳手下的兄弟在火場里傷了一條腿，好了之后成了瘸子。

瘸腿的人叫張山峰，后來因為傷腿，也不能再打火。

打火隊想留他在這里工作，編制蓑衣。可張山峰自從腿瘸了之后，性情大變，不愛說話，面不見笑。

不能打火，但每天還在打火隊里待著，像吃閑飯的。

張山峰越來越痛苦，每天恍恍惚惚，之后在一個深夜，他悄悄離開了打火隊。

從此之后，他再也沒有出現過。

這件事情像一塊大石，壓在張小鳳的心里多年。

因此，張小鳳不想留下張擇端。可是有在先，李真金已經和木頭說好了，木楞也答應留下他。

張小鳳對木楞直：“木頭，你知道我張小鳳，跟著你，上刀山下火海，從來不會含糊半點，但是這件事我不想答應，我們要一個書呆子有什么用？何況是個不愛惜自己生命的書呆子，這樣的人，也不會把別人的性命當回事。”

木楞猶豫了好久，沒有回話。他心知張小鳳心里的隱痛，更不想在他的傷口上撒鹽。

“可我們都是粗人，三年前，糧鋪起火，你記不記得，二山子準備拉倒庫房，最后二層高的糧庫，朝他倒了過去，大小伙子，就這樣沒了。我們不需要書呆子，但是需要懂得建樓拆樓的人。”

木楞語重心長地說。

張小鳳也想起了這件舊事，沉默不語。他似乎是默認了木頭的選擇。

木頭又說：“那你就把書呆子訓成一個打火人。”

第二天早課的時候，張小鳳專門對張擇端說：“我本來不想留你，我見不得不愛惜自己性命的人。留下可以，照常訓練。”

照例是閉氣，擲水袋，噴唧筒，扛沙包。

第一關閉氣，就難倒了張擇端，一個早上下來活活憋成了落湯雞。

之后擲水袋，噴唧筒，扛沙包。

這些全是體力活，這個刷筆桿子的胳膊活活累廢了。

打火的漢子們紛紛竊笑起來，張擇端狼狽抗沙包的樣子都成了他們取樂的新節目。

不知為何，此時冷花娘的臉龐總是會在張擇端的腦海里浮現，她手里的繡花針上下翻飛，好像在說，我有京城第一針，你有什么？你是有躍馬長槍，可以飛馳疆場？又或是你有萬丈雄才，可以揮筆千金？

繡娘仿佛又說，是誰信誓旦旦說他找了份工，要去打火隊了呢？堂堂張擇端不會連這點事情也做不好吧。

張擇端仿佛又對自己說，張擇端啊，除了手中那支破舊畫筆，你又有何傍身之物？

思緒萬千，紛亂在張擇端的心頭。

他告訴自己，不能就此放棄，不能把自己再次當作笑話。

他努力扛起沙包，哪怕耳邊都是嘲笑。

這些嘲笑又能算得了什么呢？當他為了一幅畫和人討價還價撒潑打滾的時候，哪里又少受了白眼呢？

第一天的正式訓練中，張擇端取得了和環餅最初來打火隊時一樣的戰績。

“樣樣都不成，就連閉氣也不成，今天沒有你的飯吃。”張小鳳這樣說道。

“我就是有點不明白，為什么非要閉氣？閉氣之后，頭暈眼花，救火的時候不是更麻煩。”張擇端說道。

“但是如果不會閉氣，煙塵會在更短的時間內就讓你暈倒，甚至是死亡。”李真金這時補充道。

張小鳳一貫是如此嚴格的訓練要求，李真金領教過。

木頭也不會因為張擇端而破例。

到了夜里，李真金悄悄出去買了環餅來，要給張擇端吃。

張擇端突然光明磊落，大義凜然，堅決不吃。

因此香噴噴的環餅都便宜了環餅，環餅吃了個狼吞虎咽，看得張擇端心里癢癢的，直咽口水，但是仍然紋絲不動。

第二天張擇端眼冒金星，仍然咬著牙閉氣，差點沒栽進水缸里。

不過所幸，這次張擇端成功了一次。

起碼，張擇端終于吃上了飯。

訓練的日子照常是越發辛苦，張擇端表面上一直安于訓練，甚至可以說賣命訓練。

但是李真金看得出來，張擇端的心里思緒很重。

到了晚上，他又會悄悄拿出身上唯一的畫筆，像看待昔日的情人。

沒有墨，他就親自從河邊撿來合適的木頭，自己在院子里燒制。

沒有硯臺，他就在火盆里研磨。

沒有畫布，他就在院里的青石板上畫。

每天他在畫些什么，李真金也不清楚。

有時李真金好奇，準備湊近了看，可是張擇端發現有人偷看，便會涂掉石板上的畫。

等到李真金看到時，上面是一片黑墨，好似被風吹亂的陰云。張擇端表面上放蕩不羈，內心有時像極了這一團黑墨。

在張擇端沒來之前，環餅的閉氣一直是倒數第一，張擇端來了，他樣樣都占了個倒數第一。

不過這天，他倒是另辟蹊徑。畫了這么多年畫，他對于墨很有研究。