那時家貧,家中唯一男丁又生死不明,族中人欺他們孤兒寡母,奪了他家田產不說還把他們娘倆趕出家門。

是他阿娘寧氏咬破手指寫下血書,帶著他走了一天山路去了縣里告狀,這才奪回房舍跟一畝薄田。

又是寧氏賣了薄田送他去縣里讀書。

池長青知道家里窮,休沐時不敢回去,幫著私塾先生做事以求能得一頓飯食。

直到有一日,鄰里找上來,說寧氏吐血了。他這才知曉阿娘為了省錢,夏秋吃野菜,春冬便是野草、樹皮、草籽、麩皮和糠。她白日里紡布,積勞成疾,這一病便再也沒能起來。

池長青跪在母親床頭,發誓自己一定要高中進士,讓她過上好日子,娘你放心,你的病一定會治好的,我要給你找京城最好的大夫......

傻孩子,娘供你讀書......可不是為了自己享福,寧氏指了指織機上那匹布,努力擠出一絲笑,束脩已經備好了,還有筆墨也莫要節省,最最重要是你的身子,別總喝粥......

她抬起頭望著門外,我要去找你阿爹了,兒啊,你獨自在這世上萬事一定要謹慎,要好好活著......

寧氏走后沒多久,池長青阿爹就衣錦還鄉了。

他家的祖產和田地全都回來了,可他阿娘卻再也回不來了。

他爹帶著他上京,娶了郡主,封侯加爵,封號竟然是平寧二字。

他被送入國子監讀書,所有人都以為他是庶子,都不知道寧氏其實是原配,也不知道還有寧氏這么個人。

池長青想到這兒,顫抖著掏出一塊磨的發白的粗布,那是他從束脩上偷偷撕下來的一角,多年來一直貼身帶著。

祠堂上供滿牌位,燭火通明,祠堂中,池長青撲倒在地,身子抖得似一片落葉。

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