運氣來了，真是擋都擋不住。

包括好運氣以及壞運氣。

隨著營帳外喧囂漸響，天色大亮。

欒信用過簡單早膳，親自帶苗訥去見沈棠。既然苗訥肯松口入朝，便趁熱打鐵將此事坐實了，免得再生波瀾。請赦封的事情，自己在一旁給苗訥幫腔說情會更加穩妥些。

“希敏終于舍得回來了？”

昨天半夜就收到苗訥歸來的消息，著實松了口氣。隨著戚國先國主薨逝，西南盟軍徹底分崩離析，西南大陸局勢就徹底亂成一鍋粥。苗訥雖有傍身手段，但畢竟是文士而非武者，要是被人圍毆做局，也有陰溝翻船的風險。

幾天路程，愣是被苗訥拖成兩個多月。

沈棠是真怕她出意外了。

兵荒馬亂的，想聯絡都聯絡不上。

聽到沈棠這番夾棒帶棍的話，苗訥心虛縮縮脖子：“讓主上牽掛，是草民不是。”

她跟沈棠本尊僅數面之緣，但跟化身烏有相處不算少，自然曉得沈棠一貫是吃軟不吃硬的。只要不涉及原則，先退一步絕對沒錯。

“念你勞苦功高，這回就不跟你計較了，記著下不為例。”沈棠也不是真要問責，半真半假警告一回讓苗訥長記性就好，“你也不想想你老師你主上得有多擔心你……”

偏偏欒信反應還慢。

擔心太久了，自己都能憋著自己。

苗訥頗感意外，余光觀察欒信的表情。

她此前對項招說自己只算半個同門，欒信算她半個師長，并不是她自己有意疏遠，而是真心這么認為。苗氏那些前塵影事讓她骨子深處有些自卑，配得感低于平均水準。

當吏部尚書的親傳門生？

真正發自內心的擔心？

苗訥不敢奢望，她骨子里一直都以為欒信這份照拂，一部分是因為他對苗淑的遺憾——他與苗淑雖有師徒之名，卻未盡教導之責，于是將這份補償給了苗淑的同族苗訥。

欒信的視線回應也簡單：不然呢？

兒行千里，哪有父母師長不擔心的？

苗訥在外仗義行俠倒是舒心了。

接收到欒信的眼神，苗訥莫名有些如坐針氈、坐立難安，熱氣從脖頸一路蔓延到大腦天靈蓋，透過磨煉深厚的臉皮，浮現出點點羞澀緋紅。這樣的害羞已多年不曾有了。

“是學生不好，讓欒師操心了。”

注意到她更改稱呼，欒信唇角弧度上揚。

沈棠不解風情地打斷師生之間的溫情互動：“西南這邊的抵抗已經不足為懼，三月即可掃平全部障礙，希敏往后可有打算？是打算一切照舊，還是入朝幫你老師分憂？”

吏部本就忙得飛起。

西南納入版圖，官員規模至少翻倍。

不敢想屆時吏部考核會有多大工作量，即便吏部四司擴員輪軸轉，那也要忙得腳不沾地，苗訥要是回來，欒信的壓力能大大減少。她的能力一直在野，多少是有些浪費。

不去吏部也可以到沈棠身邊。

主秘密偵緝，輔監察士庶。

苗訥心中大為觸動，為沈棠對自己的重視與認可：“謝過主上厚愛，只是草民仍覺得自身資歷尚淺，入吏部四司不足以服眾，還會讓欒師蒙羞擔上任人唯親的污名……”

欒信這時候出幫襯。

免得主上誤會苗訥是在推辭。

“臣打算讓希敏先去州郡。”

“這樣也行，希敏預備去何處？”

沈棠給了苗訥選擇權。

這樣的待遇幾乎算得上頂格。

誰入仕不是絞盡腦汁、削尖腦袋？

王室又不是自家的，哪能想去哪去哪兒？

“不宜西南。”欒信相信主上比他更清楚其中的原因，“袁撫那邊不是正合適？”

“你說袁撫郡？”

沈棠從腦海將袁撫相關挖了出來。

沒好氣道：“哪有你這么給人當老師的？將希敏調去袁撫那邊不是讓她受罪么？”

她不是不知道欒信的打算。

只是袁撫境內的局勢不太樂觀。

名義上，袁撫郡屬于康國國境管轄，實際上卻是一塊受中部勢力掣肘的飛地。這塊飛地還要追溯到上次滅殺貞國。那時，康國全盤接收貞國國土，靠著一番敲打讓附近勢力畏懼，不敢輕易對剛剛經歷大戰的康國動兵。

隨著時間推移，緊張局勢得到了緩解，民間希望恢復商業往來的訴求呼聲很高，為了保證商道順暢，康國跟中部勢力約定在有爭議的地方，也就是那塊飛地設立過境點。

飛地境內有中部勢力作祟，導致派出去的官吏都無法徹底掌控本地權柄，處處受到掣肘，一連三任都鎩羽而歸。三人沒死在任上屬于運氣好，但不代表暗地里沒暗殺啊。

康國跟中部摩擦越大，暗殺頻率也越多。

目前更是徹底撕破臉了。

袁撫境內受人暗中挑唆發生兩次政變。

這節骨眼將苗訥任命去那里，風險太大。

欒信望向苗訥：“希敏以為如何？”

“固所愿也，不敢請耳。”

沈棠看著這對一唱一和的師生，一下子猜出赴任袁撫是他們早就商量好的：“既然希敏都這么堅持，我也不好再拒絕。只是你要想好，此去若有萬一，便是一去不回！”

“請主上成全！”

沈棠只能答應下來。

苗訥羞澀道：“還有個不情之請。若要安定袁撫就少不了人，只是草民囊中羞澀，這些年無甚積蓄，郡府正常規制俸祿怕是不夠的。主上可否通融，給草民多批一些？”

想要順利上任還得打點。

正常情況肯定不用，但袁撫特殊啊。

沈棠：“……”

她摁了摁太陽穴位置。她昨晚失眠就是因為今年財政開支預算赤字超標，荀貞還火上澆油，呈遞上一份重建西南現有占地的預算。要是全部執行，至少要透支未來五年的盈利。荀貞這廝還將她好不容易盈余攢下的私庫揮霍掉了，她現在是私庫窮國庫更窮。

苗訥這話更是一種暴擊。

沈棠甚至想躺平擺爛。

告訴她要錢沒有要命一條！

但是，為了一國之主的威信，沈棠只能硬生生將這些血淚咽下肚子：“當然行，離上任還有些時日，你明年開春再去，再挑選一些機靈的跟著，一切都以你安危為上。”

現在離開春也沒多久了。

苗訥道：“草民心中已有人選。”

“哦，是誰？”

“是老師的新學生，師妹項來去。”老師說項招天賦很強，在她上任之前應該能開辟丹府，凝聚文心。苗訥本身是學院正統出身，又有教學經驗，輔導項招完全沒問題。

沈棠面色有點古怪：“你說項招？”