咔嚓——

一聲輕微脆響。

章賀身邊的文心文士吐出一大口血。

幻境應聲破碎，烽煙彌漫的戰場被滿地狼藉的荒野取代。章賀從幻境脫離瞬間，目眥欲裂，氣得胸口起伏不定。因為他看到的第一眼就是一顆熟悉頭顱被鐮刀割下。

后者還未合上的眼睛寫滿不舍。

仿佛在說——

主公，快跑！

失去頭顱的文士尸體以面對大地的姿勢，被沈棠踩在腳下。后者右手握著一人多高的巨型鐮刀！她就是用這把鐮刀以斬首的方式將文士頭顱割下來！神情滿是漠然。

恰逢此時——

燥熱夜風帶來更濃郁的血腥氣。

它們爭先恐后鉆入章賀鼻腔，引起一股生理性的喉頭痙攣。在他的腳邊，橫七豎八躺著一具具失去生機的尸體。從尸體旁遺留的斗爭痕跡來看，他們死得非常突兀。

章賀能從一葉障目掙脫，全靠那文士燃燒文心，否則章賀只有死的一刻才知道自己從頭到尾不曾逃出生天。他蹲身捧起那顆頭顱，用袖子將對方臉上血痕擦拭。

做完這些，又在文士臉上一拂。

章賀喉間溢出哂笑。

“沈幼梨，你贏了。”

他不是不想逃跑，但他更清楚自己跑不了——曠野狂奔的野兔，如何躲得開盯準它的鷹隼？雖有蹬鷹之心，卻無蹬鷹之力。與其掙扎著被看笑話，倒不如坦然接受。

沈棠目光仍是平靜無波，不悲不喜。

章賀垂首看著懷中合上眼的頭顱，掃視滿地尸體，心下凄涼又痛苦，一張面皮不自然地抽搐：“不過，你以為自己就是最后的贏家？你！不！是！要不了多久就會步上吾等后塵……哈哈哈哈，咱們可都是一個盆里的蠱蟲，即便爭出一個蠱王也不過是旁人手中的工具。沈君，沈幼梨，你也如此。”

沈棠冷眼看著語無倫次、說話顛三倒四的章永慶，淡聲道：“你這話是何意？”

章賀口中的“旁人”是什么鬼？

“沈君也會好奇？”章賀將頭顱小心放了下來——若是閉上眼睛不看二人此刻模樣，光聽他們談話，還以為尋常聊天——他彎腰拾起不知誰的佩劍，踉蹌起身，抬眼看著似無知覺的沈棠，心頭升起一股惡意。

“意思就是，你越接近成功就會跌得越慘。你我不過是互相廝殺的蠱蟲，誰又比誰得意？黃烈也一樣！”他抬手將長劍橫在脖頸位置，癲狂笑道，“有些真相，沈君怕是至死都要被蒙在鼓里。章某雖短命，今日注定橫死于此，但至少能當個明白鬼。”

說罷，章賀長劍用力往脖頸一劃。

隨著鮮血飛濺，他也無力支撐自己的身體，雙腿一軟跪倒在地。自刎不是一種輕松的死法，特別是章賀這樣的人。在死亡真正來臨之前，還要忍受極為痛苦的窒息。

沈棠上前看了兩眼。

對上章賀那雙不算大的黑亮眼睛，眼底帶著絲絲懇求——不是懇求沈棠救他，而是懇求沈棠幫他，給他一個痛快。他的唇瓣猶如上岸的魚，無聲嚅囁，吐不出一個字。

沈棠善心大發，幫他一把。

“這家伙居然沒有帶著國璽？”

沈棠收了章賀的首級，抬手在他身上摸了個遍，并未摸到國璽的存在，倒是在他懷中摸到一份顏色發黑的牛皮。牛皮放在接近心口的位置，好奇心促使沈棠將其打開。這玩意兒沒什么危險，里面只有一張絹布。

她將絹布抖著打開。

借著月光，清晰看到一枚用墨汁繪就的圖案，外邊是一圈細窄的圓，圓內部有三個一模一樣的扇形，乍一看像是三葉草。整張絹布除了這圖案，還有一個奇怪地址。

“這是哪家的族紋？”

誰家族紋用這樣晦氣的圖案啊？

沈棠將絹布收了起來，提著章賀首級往朝黎關趕，黃烈率兵圍攻，也不知道魏壽等人能支撐多久。至于公西仇，沈棠讓青鳥傳了一份信給他，讓他盡快突圍來會合。

——

“看到主公和二公子了！”

吳賢心腹武將率兵來馳援。

終于在朝黎關山脈山腳附近碰上了渾身狼狽的吳賢父子，心腹武將下馬相迎，激動地眼眶泛紅：“主公，末將救駕來遲。”

借著不算明亮的月光，吳賢看清來人的身份，緊繃的心弦終于松了下來，一股逃出生天的慶幸油然而生。他忍著傷痛，吃力扶起那名武將：“你帶了多少兵馬過來？”

武將如實回答。

他以為吳賢是擔心兵馬不夠，當即拍著胸脯下軍令狀：“兵馬不多，但末將誓死保護主公安全！斷不會讓主公和二公子再入險境！主公，二公子，還請快快上馬。”

吳賢道：“你率兵去山上。”

他現在還惦記著沈棠。

章賀帶來太多精銳，吳賢還不知道里面有多少重盾力士，擔心沈棠會陰溝翻船。即便公西仇后來去支援，他作為盟友也該做做樣子，表示自己態度，免得留下話柄。

心腹武將看看山脈方向，又看看吳賢。

吳賢道：“我沒事，你照做就是。”

心腹武將當即抱拳領命：“唯！”

此番出來救援的武將不在少數，即便沒有他坐鎮，主公也不會有危險。安全之后，吳賢看著沉默的二兒子，梳理此番損失，不由得潸然淚下，懊悔情緒溢滿心頭。

“阿父，是兒子的錯！”

二公子終于回過神。

他撲通一聲就直直跪在處理傷口的吳賢身前，不待眾人反應，重重磕頭。咚咚兩下就磕得滿頭血，嚇得左右急忙上前攙扶。

“二公子這是作甚啊？”

吳賢作為父親卻沒有發話的意思。

二公子淚流滿面道：“此番都是兒子的錯，若不是兒子執意要進山狩獵，也不會害得阿父失去這么多左膀右臂，全是兒子不懂事害人。阿父，求您懲罰兒子吧……”

他的傷勢是眾人之中最輕的。

此刻鬧起來，兩個大漢都壓不住。

二公子又是咚咚兩下，一聲聲悶響和額頭不斷淌出的鮮血，看得眾人心疼不已。

“身體發膚，受之父母！二公子如此不愛惜，可有想過主公會心疼？”一名武將見二公子有一頭磕死的架勢，急忙上前阻攔，先將二公子束縛住了，再跟吳賢求情，“主公，此事事出突然，全賴敵人狡詐陰狠，如何怪得了二公子？還請主公勸請主公勸他一勸！”

“是啊，千萬別磕出個好歹。”

一個個武將上前求情。

二公子聽著他們的寬慰，痛哭流涕，口中仍是自棄自厭，他父親仍無原諒的意思。二公子心一橫，橫沖上前，突然奪下一人佩刀。刷得拔出準備自戕，以死謝罪。