有學生想要替鄭教諭求情，卻被旁邊的同窗及時攔下。
等鄭教諭走了。
桓應拍了拍崔峴的手，虛弱自嘲道：“瞧，老夫還沒死呢，說話便不好使嘍。”
這話，嚇得院內一眾師生神情惶然。
崔峴澀聲道：“老先生，莫要——”
桓應擺擺手，攙扶著崔峴往前走：“寬慰的話，無需多說。”
“當年大禹鑿龍門，非為毀山，實乃請群山為江河讓路。”
“今以少年為楫，非輕耆老，實因新舟當渡新瀾。”
雨夜，路滑。
崔峴攙扶著桓應往前走，數百師生分作兩撥，從中讓出一條路。
老山長的話音還在繼續：“小崔峴吶，你，便是老夫扔給沉疴儒學的一塊問路石。”
“投石問路，非為驚濤，但觀漣漪之所向。”
“這沉疴儒學，早該有人探探水深水淺。老夫且作個拋石人——看你這條新瀾，究竟能蕩出多遠的漣漪。”
說到這里。
他轉身看向崔峴，輕笑道：“若他日有人問起今日之事，便說……”
“有個老叟，在儒學長河里，擲了塊會發芽的石頭。\"
崔峴神情動容。
他后退幾步，對著桓應長揖一禮，認真道：“承蒙桓公，以洪爐點雪，令頑石開光。”
“此身愿作石中火——不爭日月，但照寒夜，終見星火燎荒原。”
終見星火燎荒原。
好一個，終見星火燎荒原啊！
這孩子，終究是答應了他的請求，扛下了這副重擔。
桓應眼角淚意洶涌。
他顫巍巍伸出手，將崔峴攙扶起來，而后接過求真玉，親自系在其腰間。
瞧見這一幕，滿院師生哪里還有不懂得？
片刻沉默后。
數百岳麓學子、教諭對著桓應身旁，那年輕到過分的少年郎，齊齊躬身行揖禮：“山長。”
崔峴拱手回禮。
“老夫帶你，四處轉轉。”
桓應欣慰看著這一幕，拉著崔峴自數百師生中間穿梭而過，聲音悠悠浮動，不知是說給崔峴的，還是說給滿院師生的：
“儒門真味不在守闕……”
\"在如這晨露——”
\"夜聚于天，晝潤于地，生死皆作江河眼。\"
一老一少緩緩遠去。
班臨、旬彰、季甫、東萊四位先生在后面跟著。
一位教諭先生抬起頭，顫聲問道：“四位先生，老山長他——”
班臨澀聲道：“開始準備后事吧。”
夜色中，有年輕的學子忍不住啜泣出聲。
哭聲越來越多，走出后院的桓應隱隱聽見了，嘆了口氣。
老先生想說些什么。
只是到最后，卻疲憊搖了搖頭：“走不動了，扶我去前面坐一坐吧，看天色，日頭快出來了。”
崔峴攙扶著他，二人在洗墨池旁的廊亭坐下。
遠處，群山峰巒疊嶂，天邊逐漸泛白。
風呼呼倒灌。
吹得桓應一雙眼睛瞇起來。
但他卻舍不得眨眼，就這樣一直看著，看著。
許久后。
紅霞升騰，云霧翻滾。
一輪紅日破空而出。
桓應露出滿足的笑，指著那紅日道：“你瞧這日頭，像不像剛磕進油鍋里的雞蛋，真好看吶。”
崔峴順著他的目光看去，贊同道：“像。老先生想吃雞蛋了？那我們去……”
桓應看著他笑：“來不及了。”
崔峴的眼睛霎時便紅了。
“好孩子，莫哭。”
“老夫先去下面占個座，百年后等你來講學——記得帶《尚書》新注，那邊的老家伙們，怕還抱著鄭玄本打盹呢。”
這位活了82歲的老儒，談及生死，格外淡然。
他艱難伸出手，揉了揉崔峴的額角，笑瞇瞇道：“雞蛋，老夫便不吃了。”
“日后要是見百姓灶冷，就把你那一身本事，化作柴火，添進人間灶膛。”
“好讓老夫下去了，有底氣拉著鄭康成理論：注經千卷，可曾讓半個餓殍吃上熱窩頭？”
紅日初升，霞光四溢。
崔峴坐在廊亭一側，看著臉色越來越蒼白的桓應，陪伴這位老人，等待死亡。
這一幕很殘酷，又很震撼。
向來能善辯的他，此刻甚至接不上話，只能無力攥住桓應的手，以作安慰。
聽他絮絮叨叨說話。
“老夫很是遺憾，你那《詩集傳》，我只看了半部。但，半部就好，半部就好啊，人生在世不稱意，有些遺憾，反倒是圓滿。”
“昨日在辯經臺上，你說，天理昭昭，本自具于靈臺。”
“說的真好。”
“以后下去了，我就用你這番話，替自已開脫吧。”
開脫？
崔峴猛然意識到了什么，他攥緊桓應的手，正欲開口。
是他疏忽了！
說到底，桓應終究是古文經學派出身。
縱然力排眾議，承認《尚書》有錯，傳山長之位于崔峴，甚至不惜將岳麓系拱手相托，也要助崔峴掀起一場新的儒學風暴，為‘王朝續命’。
可他終究受孔孟束縛。
讀了一輩子圣賢書，一輩子恪守經學，最后卻支持‘離經叛道’的新學改革。
縱然是桓應，也是會惶恐的啊！
“不，不是你的錯，好孩子，莫要說了。”
桓應艱難搖了搖頭，聲音氣若游絲，眼神逐漸渙散，艱難道：“素王在前……朽骨惶惶……”
“焚鄭注以啟新學，豈非……以述為作？”
“他日身赴九原……倘若我有資格去到那里的話。”
“當執《禮》經請罪……還是奉《易》變求恕……”
“恐負洙泗……不敢、勇……”
這一刻，崔峴被震撼到頭皮發麻。
一位被困在古文經學里的老儒，不惜‘背棄圣賢、刺孟問孔’，燃燒自我，為他鋪就了一條新學之路。
那，桓應究竟是打破了圣賢桎梏。
還是被套上了新的枷鎖？
知行，終難合一啊！
崔峴深吸一口氣，急急道：“桓公，您——桓公？”
但，桓應聽不到了。
在說完那番堪稱攝人心魄的請罪求恕話語后，他追隨圣人而去，羽化歸西。
岳麓山長桓應，就此與岳麓長眠。
享年，82歲。
_l