廣陵城之行已近尾聲。

此番微服巡訪，體察民情，慕容嫣收獲頗豐，心中已勾勒出數條革新政令的雛形。

離城前，她決定以最隆重的儀軌，親自視察廣陵城新落成的“育嬰堂”與“慈耆院”——這是她登基后下旨令各州府籌辦的慈善之所，專司收養棄嬰孤童與贍養無依鰥寡。

這一日，天光晴好。

慕容嫣端坐于行宮鏡前，宮女們神色肅穆，為她換上那套極致尊榮的帝王朝服。

明黃色的緙絲鳳裙，以金線織出九龍四鳳紋樣，日月星辰、山河社稷的圖案分布于裙擺之間，華貴無匹，閃耀著令人不敢直視的璀璨光芒。

與鳳裙渾然一體、連接得天衣無縫的，正是那長達兩丈（約六點六米）的巨大拖尾。

拖尾以最上等的云錦為底，其上用七彩絲線、金銀線并米珠、珊瑚珠、寶石片等，極盡精巧地繡出完整的萬里江山圖卷，從波濤洶涌的海岸到連綿起伏的山巒，從繁華都城到田野村落，寓意著女帝肩負的整個天下。

鳳冠是九龍四鳳冠，綴滿東珠、寶石，垂下的十二旒白玉珠輕輕搖曳，半掩住她傾城的容顏，更添天威莫測。

當盛裝的慕容嫣在林臻的陪伴下，步出行宮時，所有見到的人無不屏息凝神，深深跪伏下去。此時的她，不再是那個穿著繡鳳常服、會排隊買燒餅的“夫人”，而是真正君臨天下、手掌乾坤的大周女帝。

“起駕——”

儀仗煊赫，禮樂齊鳴。

帝后鑾駕在侍衛與宮人的簇擁下，緩緩向城南新區的“育嬰堂”與“慈耆院”行去。

那兩丈長的華麗拖尾，由八名精心挑選的宮女分為兩列，以最恭謹的態度雙手托捧著，緩緩滑過廣陵城清掃凈街并鋪上紅氈的街道，宛如一道流動的、承載著山河社稷的輝煌洪流，蔚為壯觀。

道路兩旁跪滿了百姓，他們敬畏地低著頭，卻又忍不住偷偷抬眼，瞻仰這或許一生僅能得見一次的天顏與盛儀。

林臻今日亦是一身隆重的國公朝服，玄色為底，繡麒麟斗牛紋樣，與慕容嫣的明黃鳳袍相得益彰。他騎馬隨行在鳳輦之側，身姿挺拔，目光始終不離輦駕上的慕容嫣，既是護衛，亦是陪伴。

隊伍抵達慈耆院。

院內收養的孤寡老人和街邊跪迎的百姓們，何曾見過如此天威，皆激動得熱淚盈眶，山呼萬歲之聲不絕于耳。

慕容嫣在林臻的攙扶下，緩緩步下鳳輦。

那沉重的鳳冠和衣裙已是不便，而那兩丈長的拖尾更是需要她極其小心地控制步伐和轉身的角度，八名托尾宮女亦需全神貫注，配合默契，才能讓這象征江山社稷的拖尾平穩莊嚴地隨之移動，不致紊亂。

她首先視察了老人們的居所，查看了飲食醫藥，親切地詢問了幾位老人的身體狀況和生活所需。

老人們感激涕零，紛紛訴說如今衣食無憂，感念陛下恩德。

隨后，她又前往相鄰的育嬰堂。

堂內收養的棄嬰和孤兒們，由乳母和嬤嬤們照顧著。

看到那些稚嫩無辜的小臉，慕容嫣的目光變得格外柔軟。

她甚至小心翼翼地彎下腰——這個動作在如此沉重的冠服下顯得尤為不易——輕輕摸了摸一個伸出小手咿呀學語的孩子的小臉。

“孩子們可都健康？讀書識字可有人教導？”她仔細詢問育嬰堂的管事。

管事恭敬回答：“回陛下，托陛下洪福，孩子們都康健。已有先生啟蒙，女紅匠作亦有傳授，盼他們日后能有一技之長。”

慕容嫣滿意地點點頭：“善。幼有所育，老有所養，方為盛世之基。”

她當即宣布賞賜諸多物資銀錢給兩處機構。

視察完畢，按照儀程，慕容嫣需在慈耆院正堂前，對眾人宣講幾句，以示勉勵。

正堂前有一片開闊的石板地，跪滿了慈耆院的老人、育嬰堂的孩童與嬤嬤、以及眾多官員和百姓。慕容嫣在林臻的陪同下，步履沉穩地走到臨時搭設的鳳案之后。

那巨大的拖尾在她身后鋪展開來，江山圖卷在陽光下熠熠生輝，氣勢恢宏。

她正準備開口，忽然，一陣急促的驚呼聲從育嬰堂那邊傳來！

“走水了！廚房走水了！”——卻是育嬰堂后院的小廚房，因今日準備眾多餐食，一時不慎，灶火引燃了柴堆，火苗倏起，濃煙頓時彌漫開來！

雖然火勢起初不大，且很快有仆役奮力撲救，但突如其來的驚呼和煙霧，讓現場本就緊張肅穆的氣氛瞬間大亂！

尤其是那些跪在地上的孩童，受到驚嚇，頓時哭喊起來，有的甚至驚慌失措地爬起來亂跑。

官員和百姓們也一陣騷動。