冰冷的觸感，讓他混亂的心緒稍稍平靜。

“慕容嫣，林臻，”他再次默念，這一次，聲音里沒有了彷徨，只剩下淬了冰的堅定，

“你們享受著錦衣玉食，掌控著生殺大權，可曾想過，在你們看不見的北地，有一個你們親手制造的孤魂，正日夜磨著復仇的利齒？等著吧……總有一天，我會回去的……帶著漠北的鐵騎，踏破你們的宮闕，將你們加諸在我孔家身上的一切，百倍奉還！”

風雪聲掩蓋了帳內少年壓抑的哽咽與誓。

在這漠北的王庭深處，一顆被仇恨徹底浸透的心，正在絕望與陰謀的澆灌下，以一種扭曲的方式，頑強而冰冷地生長著。

夜，還很長。

路，也更長。

......

長安城的雪，下了又停，停了又下，將紫宸宮的琉璃瓦覆蓋了一層又一層，在冬日稀薄的陽光下，反射著清冷的光輝。

已是臘月廿三，小年將至，宮中的年味漸漸濃了起來，掃塵、掛燈、備宴，一派忙碌景象。

然而，在這份應節的喜慶之下，帝國權力中樞的幾人心中，卻始終緊繃著一根弦，弦的另一頭，牽系著北方那片廣袤而躁動的土地。

紫宸殿后殿的暖閣內，地龍燒得暖融如春，與外間的嚴寒隔絕。

慕容嫣斜倚在窗邊的鳳榻上，身上穿著那件作為寢居常服的黑金蘇錦棉質睡裙——神鳳降世裙。

墨黑的底料在透過窗欞的雪光映照下，更顯沉靜深邃，織入的金色棉絨與金線繡成的鳳凰暗紋，流淌著一種介于柔和與威儀之間的光澤。

那件黑金貂皮披肩隨意搭在榻邊的熏籠上，汲取著溫暖。

長達五丈的蘇錦拖尾，從榻沿垂落，在光潔的金磚地面上鋪散開一片迤邐的墨色云錦，因她近日多在榻上休養閱書，裙擺堆疊皺褶，蜿蜒至殿門方向，與鋪設的厚絨地毯邊緣交織，形成一種靜謐而慵懶的凌亂。

寬大的喇叭袖一只軟軟搭在引枕上，另一只被她用來執著一卷書簡。

她左手拇指上的墨玉扳指，在翻閱書頁時，偶爾與玉質書簡輕輕相叩，發出細微清響。

林臻坐在榻前的繡墩上，手中也拿著一份文書，是北疆八百里加急送來的軍情邸報。他眉頭微鎖，顯然內容并不輕松。

“夫君，北邊……又有新動靜了？”慕容嫣放下書卷，抬眼看向他，聲音帶著一絲不易察覺的凝重。

她的氣色比前些日子好了不少，臉頰透出些微紅潤，但眉宇間那抹因國事而生的憂思并未散去。

林臻將邸報遞給她，語氣沉穩卻透著重壓：

“嗯。漠北王庭這個冬天異乎尋常的安靜，各部首領收縮在龍城周邊，少有大規模狩獵。但我們的‘夜梟’探到，漠北左賢王烏維，近期頻繁召集各部首領議事，而且……加強了對各部落年輕子弟的騎射集訓，規模遠超往年。更值得注意的是，他們似乎在大量囤積箭矢和打造攻城器械。”

慕容嫣接過邸報，快速瀏覽，越看神色越是清冷。她放下邸報，指尖無意識地劃過榻上鋪著的白虎皮褥子，發出輕微的沙沙聲。

“事出反常必有妖。漠北人耐不住冬日的寂寞，往年此時也會有小股騷擾，如今這般蟄伏，要么是內部生變，要么……”她鳳眸微瞇，寒光乍現，“就是在醞釀一場遠勝從前的風暴。”

“我與杜相、兵部周尚書商議過，也認為后者可能性更大。”

林臻起身，走到懸掛的巨幅北疆輿圖前，手指點向漠北龍城的方向，

“烏維此人，野心勃勃，又新得了孔家子這面‘旗幟’，絕不會甘于久居苦寒之地。他此時按兵不動，更像是在等待時機，或許……就在開春冰雪消融之后。”

慕容嫣也起身，走到他身旁，那長長的墨金色拖尾隨之在地面滑動。她仰頭看著輿圖上那片代表漠北的廣闊區域，目光銳利如刀：

“開春……草長馬肥，正是用兵之時。他想借孔家遺孤之名，行吞并之實，打得好算盤！”

她冷哼一聲，

“可惜，他打錯了主意！我大乾，不是他砧板上的魚肉！”

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