因為穆庭與太子兩相交鋒，殿內一時無人說話，只余舞樂聲的大殿竟顯得寂靜不已。

“大皇兄為何不說話了，是有什么猶豫的心事嗎？”

出乎意料的，先開口的是三皇子。

他圣寵平平，遠不及太子，卻有個當貴妃的親娘和掌北疆二十萬大軍的外祖常勝，靠山極其硬，平日里說話也不太客氣。

也因他背后勢力雄厚，不少朝臣都暗暗站隊于他，是爭儲的有力人選。

太子略帶涼意的雙眸掃過他：“無端被人污蔑，本宮氣極難。”

“皇兄此差矣。”三皇子搖了搖頭，“被人污蔑而啞口無非君子之風，反坐實你心虛，旁人如何污蔑，你便如何解釋，豈可閉口不，污我皇室清名？”

“污蔑東宮太子之人不必拿出證據，反叫本宮自證清白？”

太子到底是有點腦子的，深諳誰主張誰舉證的道理。

還將口角之爭直接上升到污蔑東宮，瞬間就挑動了御史臺敏感的神經，一雙雙犀利的眼睛直射向穆庭。

后者渾不在意，還有興致同身邊的四皇子碰杯飲酒。

見狀，太子唇邊泛起冷笑。

“不過幾句話，如何便小題大做，引得兄弟不和？”說話的是一直沒開口的太后。

她聲音蒼老，但肌膚保養得不錯，縱有皺紋也不掩白皙，加之華貴宮裝與金銀玉器相襯，整個人瞧來儀態萬方，端嚴有度。

太子皺眉道：“皇祖母——”

“太子貴為儲君，當有容人雅量。”太后語氣隱含不悅，“有影射弟弟的功夫，不如解釋解釋你與祝二姑娘有何淵源？”

太子咬了咬牙，回道：“回皇祖母，孫兒與祝二姑娘僅有幾面之緣，從前因婚約之故，總叫下人留意著祝家幾分，回程時便正好得知庭弟重傷祝二姑娘，想是他頑劣之故，便想著提點他一二，不可污了皇室清名，方才則是孫兒叫福喜留意著祝大姑娘何時進宮，便正巧知曉她姐妹二人在殿外沖突，這才想細問一二。”

他絕口不提祝念安，話里話外都在拿云渠與穆庭當擋箭牌。

早有婚約的準太子妃，他會關注幾分是常理，意外知曉未來妻妹的事就更合理了。

而穆庭，滿京皆知他二人不和。

比起祝念安，朝臣們更愿意相信太子在乎穆庭，在他們看來，政敵可比美人更緊要。

“原是如此么？”三皇子朗笑道，“方才見大皇兄如此緊張祝二姑娘，甚至不惜為此越俎代庖，申斥祝夫人，臣弟還以為祝二姑娘才是您心頭好呢。”

太子皮笑肉不笑：“三皇弟久在溫柔鄉，看旁人亦是如此，本宮不怪你眼拙。”

“大皇兄直自己愛美之心甚重，臣弟豈能不誤會？”

太子還想反駁，太后卻忽地開口：“祝二姑娘。”

祝念安不敢耽擱，白著臉走到殿中，福身行禮。

太后端詳了她一眼，淡淡點頭：“倒是個標致的。”

祝念安不知其意，只能斟酌回道：“臣女蒲柳之姿，不敢當太后娘娘此。”

太后擺擺手，偏頭對正元帝道：“姑娘家正值妙齡，不可耽誤，太傅乃我大胤肱股之臣，合該為其二女皆許個好親事才是。”

聞，祝念安瞳孔緊縮，雙手不自覺攥了起來，骨節都泛起了白。