<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第7章戰火喧天</h3>
奈布巴都的軍隊在邊境線上停住，悶雷般的馬蹄聲靜止，草原上只剩呼嘯而過的狂風。
穿著紫色火焰祭袍的主祭馳馬來到陣前，這人年約五十，高鼻大眼，褐色的頭發，身材雄壯。
“我是喬恩，奈布巴都的喬恩主祭，達珂薩司在哪？”他挺起胸膛高聲大喊。
達珂不耐煩地挖著耳屎，蜜兒策馬上前，高聲道：“我是執政官蜜兒，有話快說！”
她沒練過武功，聲音細弱，在草原上難以及遠，喬恩喊道：“讓能說話的人出來！”
“叫楊衍來見我！”達珂輕輕挑動眉毛，昂聲道，“我為薩神處置瀆神者！”
“想見神子就去奈布巴都參拜！”喬恩喊道，“古爾薩司讓我提醒您，達珂薩司，如果敢侵犯奈布巴都的邊境，奈布巴都會制裁您！”
“廢話太多了！”達珂嘀咕著，她不想浪費時間。蜜兒擔心達珂沖動，勸道：“快要天黑了，我們何不再等幾天，看神子會不會現身給個交代？”
“沒有神子！”達珂回答，“奈布巴都只有瘋子跟傻子！”
“如果再不退兵，”喬恩繼續他的喊話，“草原上會有很多阿突列的尸體！”他哈哈大笑，“至于那位美麗的女官，不用害怕，到時你會有很多強壯的丈夫！”
達珂雙腳一夾，馬匹驟然沖向喬恩，身后的阿突列騎兵跟著奔出，五五成列，幾百個方塊井然有序地發動沖鋒。蜜兒吃了一驚，旗海在風中招搖，無數騎兵從她身邊涌過，頃刻間將她淹沒，直到隊伍奔出后，后方的擂鼓聲才響起。
喬恩調轉馬頭向隊伍后方退去，奈布巴都的騎兵以逸待勞，準備迎接阿突列的沖擊。
馬匹未到，弓箭先至，箭雨從奈布的衛隊后方飛出，黑壓壓一片，宛如一朵殃云從天空中壓下。
阿突列的騎兵們舉起圓盾護住身前，穿透縫隙的弓箭射中周護不全的騎手，一排排馬匹倒下，后方的馬匹飛躍而過，達珂揮舞雙刀掃開箭雨，隊伍的速度沒有絲毫遲緩。
忽地，達珂將彎刀入鞘，阿突列騎手與她同時揚起弓箭。在平原上與阿突列騎兵開戰是最愚蠢的，他們有五大巴都最優秀的騎射之術，也是最強的平原騎兵。
達珂射出的箭引領攻擊的目標，指向敵人前鋒隊伍后方，整齊劃一的箭雨落在奈布巴都密集的騎隊中，不知道倒下了多少人。
“殺！”達珂沖入陣中。一面圓盾要抵擋達珂的彎刀，達珂的刀鋒在揮下時轉過一個詭異的弧形，一條血淋淋的手臂落下，從舌根發出的駭叫才抵達喉嚨就跟著鮮血從氣管中噴出。
血，見血之后的達珂更是興奮。兩柄長刀一左一右向她揮來，達珂低頭避開左邊那柄長刀，右手彎刀架開右邊的長刀，左手彎刀已勾進對方腰間皮甲，用力一拉，刀尖鉤出一小段腸子，她的親衛隊補上致命的一槍。
達珂放過左邊的敵人，因為她看到前面有更多的敵人，她騎的馬不一定是最好最快的，但性子一定最烈，因為烈馬不懼怕戰場的廝殺，受傷后只會更激烈地奔騰。
一名戴著頭盔的小隊長上前迎戰，他披掛著厚實的硬甲，但他沒預料達珂彎刀的詭異走勢跟速度，彎刀從鼻根插入，現在他有四瓣嘴唇了。
達珂把彎刀舞得如同兩面巨大的圓盾，靠近的人甚至看不清她的手臂，看不出她手上有沒有刀。衛隊為她掃蕩周圍，但保留她沖鋒的路徑。
四名騎兵企圖包圍，才剛靠近，達珂左手彎刀斬下其中一柄長刀，右手彎刀勾穿對方胸口，避開長槍的同時割了一個腦袋。一柄長刀貼著她顏面過去，她雙刀同時插入對方肩膀將人勾下馬，交給自已的衛隊分尸。最后那一人想逃，達珂從后追上，削了他的腦袋。
沒有一個男人，就當達珂這樣想時，她聽到身旁侍衛隊的慘叫聲，扭頭望去，一道銀光如傾泄的瀑布飛來。
是個高手！達珂右手彎刀架開長刀。
那人穿著小隊長衣服，為了避免護甲妨礙行動，只著輕便的皮甲，他大喝一聲，長刀掄轉如飛，交叉來回連劈七刀，快捷無倫。
但這絲毫沒有影響到達珂，對達珂而，這太慢了。揮出第三刀時，達珂就斬斷了他的右手，一把彎刀刺入他大腿，一刀將他頭顱斬下，又一刀從他未著堅甲的腰間掃過，他零碎的尸體兵分兩路從馬上落下，頭跟腿在左側，軀體跟手臂在右側。
達珂沒有片刻停留，立刻迎上下一波敵人，旗幟迎風翻飛，“咣啷啷”的鈴聲是死神的腳步聲。
奈布的騎士在數量上占據優勢，潮水一般從四面八方包圍而來，像個口袋迅速罩住達珂的騎兵。五五方陣是阿突列騎兵的戰斗方式，以二十五人的方隊為一組，遇到零散隊伍就殲滅，遇到大隊就相互周護拒敵。他們久經訓練，外圍以盾與長刀防護，內里以長刀與弓箭支援，一人倒下，后邊的補上，即便戰死到剩下三人也可以背靠背應戰。不僅有快速突擊的能力，也有堅固防守的能力。
但奈布的隊伍并不急于進攻，他們不斷來回縱橫，切割阿突列的騎兵方陣，井然有序地將五列五行的方陣切成一塊塊零散的豆腐。他們想用人數優勢包圍阿突列騎兵，將方陣割裂開來使對手互相間不能支援，再一舉殲滅，顯然經過了破解阿突列方陣的長期訓練。
遠處的蜜兒看不清楚戰局，只能依靠斥候回報戰況了解局面。
“報！戰場很亂，我們的隊伍被切割零散！”
“報！前鋒二十五個小隊全部失陷！”
“報！第三十二、五十七隊的旗幟倒下了！”
蜜兒越聽越是心驚，奈布巴都真的作好了準備，她不由得擔心起達珂。
“報，一零二、一一八、第七大隊的旗幟倒下了！”
“薩司在哪里？”蜜兒焦急詢問。
“薩司在奮勇殺敵！”
“不要說廢話！”蜜兒發怒，“薩司深入敵陣了嗎？”
她驚覺自已說的也是廢話，達珂肯定深入敵陣了。她抬頭望天，黃昏的余輝映在戰場彼端，不知不覺中，視線里的戰場已一片模糊。
“報！達珂薩司沖開了敵方的鋒線！”
“報！奈布騎兵從兩側包圍住了我們的隊伍！”
“報！薩司帶領隊伍往右翼沖擊！”
“報！薩司擊破右翼的包圍了！”
“報！我們阻擋住左翼的攻擊，敵軍士氣低落，正在潰敗！”
蜜兒不敢置信，敵人的隊伍正在潰散，左右兩翼不斷敗逃。沒有比勇往直前奮勇殺敵的將領更能帶動士氣，阿突列騎兵是草原上最精良悍勇的騎兵，不僅因為訓練充足，也不因他們盛產好馬，而是因為他們打從骨子里堅信殺敵最能榮耀薩神。他們無懼死亡，因為死亡只是回歸薩神的懷抱，雖然五大巴都的子民都有這信念，但沒人比阿突列巴都更堅定。
太陽逐漸西斜，蜜兒心想，是不是該撤退了？
“薩司，快要黃昏了，我們該撤回了。”侍衛隊提醒他們驍勇的薩司。達珂也發現天色漸漸昏黃，照理說雙方都該收兵，入夜后視野不明，此時作戰對雙方都沒有好處。
她放肆大笑：“今天玩得不夠，明天再來！”
號角響起，阿突列騎兵維持著陣形逐漸向達珂的旗號靠攏，幾乎同時，大部分潰散的奈布巴都隊伍開始向阿突列后方聚集，隔斷達珂與營寨間的退路，將達珂的隊伍孤立。
“他們想干嘛？”達珂皺眉。
不對勁，看到奈布隊伍移動后，蜜兒立刻察覺到不對。她忽地想到，古爾薩司肯定料到阿突列會來，但那名主祭……明明已經下午，還有時間，對方主帥為什么要侮辱自已，挑釁并不急于進攻的阿突列巴都？難道在引誘達珂發動攻勢？
“報！我們已經看不清戰場，奈布的懦夫阻擋在我們中間！”
“薩司在哪里？”
“薩司帶的隊伍非常深入！”
該死，中計了！蜜兒下令：“讓奴隸搭建營帳，休整的隊伍作好御敵準備，我們要去援救薩司！”
“沖過去！”達珂下令，“沒人可以阻擋阿突列騎兵！”
達珂驟馬前沖，阿突列方陣再次成形，沖擊后方的奈布隊伍。但這一次沒那么容易，綿密的箭雨阻擋住前路，達珂掃開箭雨沖出時，迎接她的是層層疊疊足有一丈多高的盾牌，結成一面墻擋住阿突列的進攻。
達珂從馬上飛身而起，越過盾墻，彎刀像青稞田里的鐮刀，把人頭當成作物收割。大量盾牌向她擠來，盾牌后穿出長槍，從四面八方刺來。伴隨一聲尖銳的呼嘯，達珂高高躍起，踏在一面盾牌上，順手把盾手的腦袋削去半邊，腦漿混著鮮血是她最喜歡的氣味。
但這樣的攻勢無法撼動這面盾墻，更多盾牌與長槍向她襲來，達珂身子一歪，和身在盾牌上翻滾，驚險避開長槍。一股大力將她高高拋起，親衛隊趕來救援，天色逐漸轉黑，奈布巴都的隊伍也沒反攻，只是用盾墻死死抵住阿突列沖陣。這面盾墻連悍勇的阿突列隊伍都沖撞不過，接連兩次沖陣沒有得逞，達珂正要下令繼續進攻，天色已然昏暗，視野漸漸模糊。
親衛隊勸道：“薩司大人，先緩緩，夜戰對攻方不利！”
察覺中計的達珂怒氣更盛：“狡猾的懦夫！”她高舉彎刀，“他們不想讓我們回營，我們今晚就地休息，明天一早再繼續戰斗！”
達珂下令后撤，在草原上重新聚集隊伍。蜜兒聚集剩余的隊伍正要去救援達珂，有人勸道：“蜜兒執政官，入夜后戰斗會非常混亂危險，舉著火把的隊伍在黑暗中就是弓箭的活靶。”
“薩司被困在里面！”蜜兒竭力壓制焦急。
“阿突列巴都的戰士最善戰。”護衛勸道，“古爾薩司用了愚蠢的戰術，等到天亮，我們跟薩司的隊伍一夾攻，橫擋在我們面前的衛祭軍會像牛羊一樣被屠宰。”
蜜兒知道這個最粗淺的道理，但如果是古爾薩司的陷阱，就不會這么簡單。
達珂將隊伍收攏。草原上的夏夜并不寒冷，他們割草，派人在附近找尋可燃的植物堆起篝火，將馬匹相互系起，取出隨身攜帶的干糧跟水壺果腹，達珂下令把還沒開始腐臭的馬肉割下來烤。
這次出征，達珂帶了超過兩萬名戰士，除了巡守圣山的隊伍，幾乎都來了，這里有阿突列大部分精銳，可洛主祭帶領的一萬五千主力明日才會抵達。這次沖鋒有五千人跟著自已，兩百個小隊，戰力依然充足，蜜兒那還有兩千五百人守著營寨。蜜兒不擅長戰斗，但文班大隊長會分擔她的工作，達珂并不擔心，她打算好好睡上一覺，明日才有力氣殺人。
正要躺下，她突然感覺到隊伍的騷動，達珂皺著眉頭起身望向遠方。天色方黑，但火光沖天，奈布巴都隊伍方向亮起了耀如天光的火把，數量綿密，自遠方而來。
“斥候回來了嗎？”達珂詢問，沒等多久就聽到了她要的消息。
“是奈布巴都的隊伍，有大批增援，至少有一萬人！”斥候驚慌喊道，“他們早就建好營寨跟防御工事，這是個準備好的陷阱！呃！……”
一顆人頭落了地。
達珂在馬靴上擦拭彎刀，這斥候的語氣讓她厭煩，她懶得再聽。她拉過馬匹翻身上馬，往北面的奈布隊伍奔去，親衛隊不需吩咐就緊跟在后。
不遠處的草原上早搭建了上千個營帳，還有鹿角與壕溝，數以千計的火把明晃晃亮著。竟然早就在這么個地方建立營帳，而且是無險可守的地方？那只綠眼狐貍早就在算計自已，他打算在阿突列騎兵最擅長的平原上打敗阿突列？
“薩司，現在很危險！”侍衛隊長倫納特說道，“可洛的大隊還要兩天才會抵達，雖然野營幾天對我們沒有影響，但他們已經建筑好防御工事，我猜他們明天就會發動總攻收攏袋口。留在營中的隊伍不夠，而且蜜兒執政官沒有打仗的經驗，文班大隊長如果無法攻克阻礙在我們之間的盾陣，我們會被夾擊！”
達珂笑得身上的鈴鐺不住搖晃：“阿突列的隊伍還怕戰斗？”
“他們不會跟我們戰斗！”倫納特說道，“他們會準備足夠的弓箭，靠著人數跟箭海逼迫我們后退，用后方的盾陣卡死我們！在平原上對騎兵進行這樣的包圍是愚蠢的，但他們抓到時機，選在接近黃昏時發動攻勢，怪我們沒有趁早識破……”
如果不是達珂莽撞地深入敵陣，或許阿突列騎兵早已撤退，但達珂并不是會反省自已的人。除了蜜兒，通常不會有人給她建議，而如果有人膽敢給她建議，尤其在戰場上，那就表示事態很嚴重。
她望向營寨深處，一座巨大的營帳聳立這中軍位置，周圍點滿了火把。
“讓戰士們好好休息。”達珂說道，“無論他們想用什么陰謀打垮我們，我們只會用彎刀與弓箭回應！”
※
“汪其樂在想什么？”李景風問道，“他會乖乖放手下離開？”
“不然還能怎樣？”高樂奇反問，“扣著人不放，早晚會內亂。他不笨，讓愿意跟隨他的人留下，不許帶走馬匹糧食，留在其樂山的流民很富裕，只要神子不違背約定，幾千人在山上還是可以活得很好。”
“汪其樂不會覺得好。”李景風說道。
“你倒是幫他想個辦法啊。”高樂奇攤攤手，“不過你那三十個孩子還在他手上。”
塔克為李景風倒了杯葡萄酒，問道：“楊衍的病情怎樣了？”
李景風坐在亞里恩房間鋪著絨毛的椅子上，沉默片刻，道：“沒有更好，也沒有更壞。”
“你還沒找到殺古爾薩司的機會？”高樂奇問。
“沒這么簡單，我想先把后面的事厘清。”
古爾薩司還沒醒來，當然李景風沒打算把這事告知他們。
“什么事情？”
“我能做的事，還有你們之后的事。”李景風說道，“我殺了古爾薩司后，你們打算怎么辦？”
“還能怎么辦？我想做的事已經跟你說過了。”塔克插嘴，“我們會壓制祭司院，取回亞里恩宮的權力，與其他巴都和談，與九大家簽訂和平協議，赦免流民，解放奴隸。”
“赦免流民需要神子吧？”
“那是政治上的問題。”高樂奇說道，“不容易，但不會辦不到。”
“那我也說說我要的條件。我們上次的討論還沒取得共識，我想在這里作最后確認，你們不許傷害神子，不能傷害娜蒂亞與她的家人，還有哈克等與神子相關的人。”
塔克跳了起來：“你想背叛我？！”
“不是。”李景風揮手阻止塔克發脾氣，“他是我的朋友，亞里恩大人，我沒有背叛您，也沒透露任何您與汪其樂的籌劃。我知道你們想做什么，但只未提，您在祭司院有眼線，應該知道神子多信任我。”
塔克沉思片刻，道：“你說得對，我不該懷疑你。”
“我沒怪您。”李景風頓了一下，道，“神子是我朋友，等我殺了古爾薩司，會帶他回關內，他身上負有仇恨，我希望您能派遣足夠多的戰士幫助我。我知道你們以前有過協議，我們回到協議上，您幫他報仇，他將權力還給您。”
“你知道我有多少親戚因他而死？”
“這問題我們討論過，當時您可以只殺罪人，留下無辜的人，但您沒有這樣選擇。”李景風搖頭，“我尊重您當時的背負與決定，您承擔一切，那是您的無奈，我不會因此指責您，但同樣的，神子當時也是被古爾薩司蠱惑，所有的惡行難道不是希利德格跟古爾薩司所為？塔克，寬恕與容忍是好品德，您可以擁有，而且這會帶來利益。”
高樂奇說道：“我們上回說過了，只要神子愿意離開，我們不會為難。”
“我要再度確認這點，你們不能傷害神子跟他身邊的人。”
“我答應你，只要神子離開，我保證不會傷害神子與娜蒂亞的家人。”高樂奇問道，“你打算什么時候動手？”
“我有神子的足夠信任，希望你們先準備好。”李景風說道，“等古爾薩司回來，我就會動手。我會與神子說清楚這些事，將政權和平轉移給你們。”
塔克問道：“你要怎么逃走？”
“這是我的問題，所以我需要你們的承諾。”
塔克沉默許久，終于也道：“我答應你。”
李景風點點頭。
“他真是個好人。”李景風離開后，塔克嘆了口氣，“高樂奇，你相信他嗎？”
“人品嗎？”高樂奇看向一旁始終不發一語的麥爾，“他的人品當然能信得過，他沒出賣我們，也沒出賣汪其樂，而且極力保護他的朋友，對權力也沒有野心。你知道神子有多相信他嗎？祭司院的人說，他比娜蒂亞更受神子信任。他是被九大家派來的人，九大家肯定也很信任他。”
“他對神子的看法有誤，但這不妨礙我們的計劃。只要他殺了古爾薩司，我們的目的是取得政權，塔克，你非要殺了神子嗎？”
“也不是。”塔克道，“我痛恨他，但如果能贏得最終勝利，倒也樂意放他一馬。”
“是的，我不會把一切都寄托在李景風身上。如果神子愿意交出權力，就讓他跟娜蒂亞離開吧。我們可以避免五大巴都的戰禍和跟九大家之間的戰爭，還能赦免流民，解放奴隸，塔克，你會青史留名。”
高樂奇舉起一杯葡萄酒：“我們只有兩個結果，偉大或愚蠢。”
※
楊衍看著古爾薩司，這位老人面色愈發蒼白，御醫必爾的臉色比古爾薩司更蒼白。
“明兄弟，古爾薩司已經昏迷四天了。”
楊衍并非信不過御醫，但他還是請明不詳為古爾薩司診治。
“我跟御醫的判斷一樣。”明不詳搖搖頭，“薩司的病情沒有惡化，但是否能醒來只能看運氣。”
運氣顯然不在自已這邊，楊衍想著。
“我們必須作好準備。”停頓片刻，明不詳道，“假如古爾薩司真的醒不來呢？”
全場靜默，但幾乎所有人都已作好準備。
楊衍嘆了口氣：“娜蒂亞，去把景風兄弟找來。必爾，你先回家。”
“是。”必爾恭敬退下，娜蒂亞跟著離開。楊衍見明不詳看向波圖與狄昂，心下會意，道：“所有人都出去，我有話跟明兄弟單獨說。”
波圖、狄昂和原本守在房間里的侍衛紛紛退了出去，楊衍低聲問：“明兄弟，你想說什么？”
“我本來早就要問，但一直找不到機會跟你單獨說話，現在是你的危急關頭，在景風來之前，這些話不得不說。”
古爾薩司病倒后，密道就不再是兩人說話的地方，李景風通常也在，祭司院明不詳又不能進入，小院周圍有古爾薩司的護衛，因此這幾天里兩人很少私下交談。
楊衍不解地問：“什么話？”
“你跟景風說過你的打算嗎？”明不詳問。
“我……”楊衍猶豫。
“你知道景風兄弟的性格。”明不詳道，“他不會答應你帶兵入關。”
“憑什么！”楊衍咬牙切齒，過了會，嘆口氣，“我打算之后慢慢勸他。”
“如果是他勸你呢？”
楊衍愕然。
“他希望我們幾個人去報仇就好，當然，這很危險，但他會愿意為你冒險。”