“超越權力與財富后，信仰是什么？”古爾薩司提問。
楊衍想起那個窮困部落的年邁小祭。
“信仰是希望。”楊衍回答。
“信仰是真理，真理才能帶來希望，讓你理解這世間在權勢與財富之外的運行。”
這他娘的比誓火神卷加易筋經還難懂，但楊衍知道古爾薩司絕不是跟他說廢話，或者用教義蒙騙他。
“感受他。”古爾薩司，“不要試圖去理解，去感受。”
感受，薩神？楊衍回答：“在引導我前往父神的道路前，我們先練誓火神卷。”
“您會理解。”古爾薩司說道，“我們繼續吧。”
※
“今天我想請假。”李景風來到麥爾的房間，麥爾正在看著卷宗。
“我還沒參與過奈布巴都的衍那婆多祭。”李景風找了個借口，“我想見識這里的熱鬧。”
或許也不算是借口，他確實對這關外最大的祭典感興趣，在關內時他就想過參與佛誕這樣的盛典，只是沒機會。
麥爾是刑獄司的司長，但大部分的時間他都留在亞里恩宮，這個人的武功很高，李景風估計不會比方敬酒差，而且穩重，李景風沒見過這么穩重的人，他的智慧并不在于機變，或許他有這樣的能力，但更多的時候，他在行動前會仔細思考，盡量使計劃不生變。
李景風時常覺得，這人甚至比高樂奇危險。
“你可以自由行動。”麥爾回答，“你可以看完煙火再回來。”
他發現麥爾手上的卷宗與往日不同，刑獄司的公文是紅邊，他手上的卻是金邊。
“這不是刑獄司的公文。”他發問。
“這是祭司院的案子。”麥爾回答，“很有趣的案子，你想聽嗎？”
“什么案子？”李景風拉了桌椅坐下。
“去年的大旱災，你知道吧，有個村落的小祭，就在奈布巴都的西邊，也受到旱災波及。當然，他們本來不會有饑荒。”
“本來？”
“那時奈布巴都缺糧，糧食能賣到很好的價錢。”麥爾道，“他顯然忘記薩神給他的命令是照看羊群，而不是剝羊皮，他借口奈布巴都的命令，將村里的糧食買到奈布巴都，換了很大一筆錢。然后用這筆錢賄賂某位主祭，讓他調入祭司院。”
“這是貪污。”李景風皺眉。
“更嚴重一點，他的村落死了十來人，有五個是他命令衛隊打死，在部落暴動時，他又請來圣山衛隊鎮壓，殺死更多的人。”
李景風怒火中燒：“已經正法了嗎？”
“你似乎沒聽懂我剛才說的話，他賄賂了某位主祭。”麥爾說道，“他被調回祭司院后，村落的人來巴都喊冤。祭司們犯戒律是由戒律司處置，凡人的手不能觸及神的仆人。”
“所以？”李景風已經大概率猜著結果。
“他被處罰了，被換到另一個村莊擔任小祭，是個蠢貨，他什么都沒撈到，不過從一個村落搬到另一個村落，還有白送銀兩給某位主祭，我說某位，是因為他沒有供出這位主祭是誰，如果他被判死罪，那他一定會出賣這位主祭。”
“我以為在古爾薩司治下，還有號稱公正的孔蕭主祭主持下，不會有這種事發生。”
“如果他們有空審理每個案子。”麥爾繼續看著卷宗。
“那么為何您要看這個卷宗？”李景風詢問，“這是祭司院的事才對。”
“他們在祭司院討不到公道，所以想尋求戒律司的幫助。”麥爾隨口回答，“我就是看個卷宗。”
李景風忍下了問這人幾時赴任的沖動，莫說自已都很難離開亞里恩宮，現在也不是多管閑事的時候。
奈布巴都的衍那婆多祭非常熱鬧，這是一年中最重要的節日，除了慶祝的方式不同，與青城的過年并無二致，街道掛起彩帶與一種類似金剛杵，名叫巴輪的法器，婦女與孩童在街道上歡快地走動，李景風覺得少了點什么，后來才想起他們沒有放爆竹的習慣。
之后一連三天，每到午后，古爾薩司會現身在祭司院前的廣場上對百姓布道，并且親自為百姓祈福，幾乎所有人都認為，這會是神子回歸后，第一次在衍那婆多祭為百姓祈福，祭司院前的廣場早已水泄不通。
李景風奮力擠到人群的前端，要看到楊衍不難，他希望楊衍能見到自已。
但當祭司院的大門打開時，李景風聽到失望的呼聲，從祭司院走出的只有古爾薩司的鑾轎。
還是沒見到楊衍，李景風失望之余，照例去那兩家素菜館尋人，他本來準備用冪籬遮著臉免得先被明不詳發現，后來想想，這簡直是給明不詳當目標，要提防這妖孽，首先要先想自已會做什么，然后再想著自已一定會被識破，再從被對方識破的情況下去想該做什么。
接連兩家沒有任何消息，到了第三家，那是奈布巴都唯一一家漢菜館，雖然賣得不是素菜，卻販售號稱來自關內的菜肴，李景風第一次走進這家店，就想親自下廚教導廚子什么才是道地的京醬肉絲，那可不是用老抽把豬肉條染上色就完事。李景風覺得明不詳可能會來這店家，于是也請老板關注，那老板見李景風來到，連忙喊了一聲：“李隊長。”隨即將他拉到廚房。
“我見著你說的人了。”
李景風一驚，問道：“你確定？”
“他讓我炒了兩盤素菜。”老板說道：“穿著洗得發灰的白衣，下午才來過。您說得沒錯，長得很好看。”那老板搔搔頭：“我還特地探問他住在哪間客棧。”
“你問了他住哪里？”李景風皺眉，“我不是說過不要向他打聽消息？”
“知道他住哪，李隊長才好找他討錢啊。”
“他說了嗎？”
“說了。”
李景風知道自已已被發現，留下十枚銀幣后，到了店家說的客棧，詢問老板明不詳的房間。
推開房門，他就見到明不詳坐在床上等著他，沒有任何意外。
“你什么時候發現我的？”李景風問。
“我其實沒有發現你，雖然我可以讓楊衍利用蟲聲找你，但這非常可能也會讓古爾薩司知道神子在找你。”明不詳回答，“為了避免被你發現，其實我很少出門，我連巴都內的素菜店都不去。”
“那你吃什么？”李景風搬了張凳子坐下，覺得自已問了個蠢問題。
“我會做菜。”明不詳想了想，“我很意外你沒有從客棧打聽我的消息，連楊衍都知道這樣做。”
“不！這樣會讓我被你發現。”李景風道，“你會每天給掌柜一枚銀幣，然后說，只要有人打聽你的消息就告訴你這件事，為了每天一枚銀幣的收入，他們反而會暴露我。要找你，還得越隱密越好。”
明不詳想了想，道：“你真是我的知已。”
“如果找到機會，我一定會殺了你，不會猶豫。”李景風慍道，“你是故意讓我找到你，說吧，你找我做什么。”
“我見到楊兄弟了。”明不詳道，“他現在需要你。”
※
衍那婆多祭的熱鬧在數天后漸漸寧靜，只留下滿地垃圾。店家取下掛在店門上的緞帶與法器，用掃把滌去門前塵灰，狂歡之后需要一個好覺，現在的奈布巴都比平日更加寧靜。店家關起店門，在勞累數天后，終于能好好歇息。
塔克從書房走出，對著李景風招手。
“我想出去散步。”他說道，“我們出宮。”
他們面對著夕陽走。長街上只有稀落的行人，衍那婆多祭是羊糞堆短暫保持整潔的時間，他們會把懸掛在外的衣物收起，并且清洗他們污穢的帳篷，從立夏后第一場雨開始，與到衍那婆多祭的那三天，流經巴都的河流的會染上濃重土色，顏色還真像羊糞，所以也有人戲稱那三天是“奈布巴都拉屎日”
“亞里恩要離開巴都？”李景風問，上次他們單獨離開巴都的時候，塔克去見了隱密且重要的人物。
塔克點頭，忽問道：“李景風，你會背叛我嗎？”
“我不會。”李景風回答，“我沒有背叛你的理由。”
“我相信你。”
如果相信就不會問了，李景風心想，塔克對背叛心有余悸，像是想藉由反復詢問來讓自已安心。
“我們要去的地方不會比上次遠，入夜后我們可以回到亞里恩宮，蟲聲看見了，也只會以為我是出門散步。”
他們走了半個時辰，轉上一個坡地，樹木蒼郁，一間小屋聳立在凌亂的石堆里。
是個很好的埋伏地，李景風極目張望，在那些樹木與石頭背后，可以藏很多人。
塔克將馬匹停在小屋前，李景風跟著下馬。
塔克來這里絕不是為了散步。果然，推開吱嘎作響的木門，麥爾坐在屋檐一角的木箱上，而頹朽的木椅上綁著一個人，從服色上可以判斷他是個小祭，他的眼睛被蒙起，嘴上塞著布團，或許是掙扎太久，他已經失去力氣反抗。
麥爾起身對塔克行禮，將椅子搬到背對著屋門的位置，禮讓塔克坐下，示意李景風站到小祭的背后，轉身把屋門掩上。
小屋頓時陰暗起來。
景風猜想到這個小祭是誰，但他沒想到，塔克竟然會愿意為了一個村落去綁架一名小祭？這不太像是亞里恩會做的事，即便不想得罪祭司院，他有的是辦法收拾這名小祭，他看起來更像是要審問什么事。
麥爾點了點頭，李景風將小祭嘴巴上的布團摘下。
“你們在做什么？”小祭大口喘著氣，“薩神在上，他會將你們扔進冰獄受無窮苦楚……”他嘴巴一得松就不住破口大罵。
麥爾微微頷首，給李景風一個提示，李景風愕然，竟不知道要做什么，麥爾聳聳肩，一臉不耐煩，賞了小祭兩巴掌。
“這夠不夠讓你安靜？不夠的話還有更多。”塔克沉穩地發問。
小祭嘴里嘀咕著，但終于安靜下來。
“神子去哪里了？”塔克問，“他還在祭司院嗎？”
小祭沒有答話。
“神子已經一個多月沒現身了，就算在最重要的衍那婆多祭，也只有古爾薩司出面祈福，神子怎么了？”
啪的一聲，不需要麥爾示意，李景風狠狠給了小祭一個巴掌。
“神子生病了。”他顫著聲音回答，“有一個多月，沒有人看見過神子。祭司院里的人都沒見著神子。他們都猜測神子生病了。”
“什么病？”
“不知道。”那小祭大聲喊叫，“我真的不知道，我只是個小祭，我連神思樓都不能靠近。上個月的晚上，神子突然大聲慘叫，衛祭軍趕過去，只看到神子倒在地上哀嚎，有傳說，那天有刺客行刺神子，他們有看到人影，但沒找到刺客，那一天以后神子就病了，再也沒人見到神子。祭司院里禁止談論這件事。”
“神子生病了，還是遇到刺客？”塔克沉吟著，“這是個有用的消息。”
李景風明白了這是怎么回事，一個備受怨恨準備上任的小祭，死在路上也只會被認為是部落里的人報復，果然是麥爾的作風，滴水不漏。
“他已經說了實話，那你呢？”塔克抬起頭，看向李景風，“你有沒有對我隱瞞？”
李景風又是一愣，這才發現，麥爾將自已引入了背對大門的屋角，而麥爾就站在塔克身邊。
“我們在蘇瑪巴都的探子回來了，他們說，沒有聽過一個叫李景風的小隊長。”
李景風一驚。
“我已經對你坦承了。”塔克說道，“我希望你也對我坦承，你究竟從哪里來的？蘇瑪巴都？還是哪個巴都？您信奉的是哪個經文上的薩神。”
絕對不會只有麥爾一個人保護塔克，屋外易于埋伏的地形，就算從窗外望出去見不到人，李景風也相信小屋外至少有上百名王宮衛隊守著，自已只要答錯一句，他們隨時會把自已分尸。
所以塔克的推心置腹，只是為了放松自已戒心的借口？不，他相信塔克那天在馬車上說的話確實出于至誠，就算用來試探，那些話也太過大逆不道。
只有放下猜忌，才可能有真正的友誼。
“我不是來自蘇瑪巴都，我甚至沒去過那里，我也不是衛祭軍隊長，為了方便，我說了一個謊，后來就要用更多的謊去圓，我可以說理由跟借口，但我不想欺騙你，亞里恩大人。”
“我接下來要說的話，同樣會把我置于危險中”
“我來自九大家，是崆峒派來的死士，刺殺神子的刺客是我的同伴。”李景風取下腰間的彎刀，割開因為這消息而驚駭大叫的小祭喉嚨，他四肢不斷顫抖，嘴里發出意義不明的嗚嗚聲。
塔克瞪大眼睛，老練的麥爾臉上也露出罕見的震動。
“那天您問我愿望，后來您也說了自已的愿望。我們的愿望可以互相成就。”
李景風說道：“我會先實現您的愿望，然后請您實現我的愿望。”
“如果你不信任我，那您可以讓守在外面的王宮衛隊將我亂刀分尸。”
“如果您愿意信任我。”
“請將我送進祭司院。”
“我會刺殺古爾薩司，這是我最擅長的事。”
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