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<title>第50章進退維谷</title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第50章進退維谷</h3>
昆侖八十九年秋，七月
“我在大廳見著了琪琪、向兒、小馬的尸身……是我害死他們……”甘鐵池說著，雙手掩面，不住啜泣。李景風心有不忍，伸手撫著他背，問道：“怎會這樣？你說那個叫明不詳的人到鐵鋪，委托你打造一把兵器，之后你離開爐房，就見著三人的尸體。那你口口聲聲說那妖怪叫明不詳，又是怎么回事？”
甘鐵池回想起那日慘劇，眼神迷茫，似是空了一般，似回憶又似囈語般緩緩說道：“我抱著尸體，腦中一片空白，什么也記不清了。我見明不詳走來，就問他……是不是你害死了我女兒徒弟？他搖搖頭，對我說，是我害死了他們，又說……說……”他說到這，哽咽起來，又是惶恐又是害怕。李景風怕刺激他，忙道：“別說了，歇會吧。”
甘鐵池顫聲道：“讓我說完……那時他……向我走了過來……就蹲在我身邊……像是你現在這樣般……對我說……他說……是向海……討回公道。我吃了一驚，他怎會知道向海的事？我腦子一團混亂，眼前一片空白……我看著那少年……變成了向海的模樣……對著我笑。他問我，后不后悔？為了鑄術……為了空前絕后……我……我……”
李景風驚道：“原來向師傅真是你……”
甘鐵池抱頭痛哭道：“我一直后悔，后悔了幾十年！我照顧他妻兒，把鐵鋪讓給向兒繼承，我一直都在后悔！”他哭得撕心裂肺，李景風反倒不好責難他。又聽甘鐵池道：“我看著那少年……忽然……忽然就變成了向海的模樣……一直問我后悔嗎……一下子又變成琪琪的模樣，不住問我，爹……你為什么不出來看我？一下子又變成小馬的模樣……問我為什么不將琪琪許配給他……有時又變成向兒，逼問我……為什么要害他爹……他們一直跟著我，跟著我……我沒命地逃，沒命地逃……之后發生的事，記不清了，只知道到過一個山寨，后來被你帶來這……”
他低下頭，對李景風道：“要不是遇著你……謝謝……”
李景風拍拍他肩膀，道：“你病好了，我帶你去見三爺，好嗎？”說著要拉他起身。甘鐵池卻不愿意，道：“我……我不出去。”
李景風訝異問道：“怎么了？”
甘鐵池搖頭道：“我不出去。”說著看向周圍各式神像。李景風知他余悸未消，也不逼他，只道：“你要留在這就留著，只是這事我得向三爺稟告。”
甘鐵池點點頭。李景風正要走，忽地想著：“他把那個明不詳當作妖怪，是因為疑心生暗鬼，見著明不詳變成了被他害死的兄弟至交模樣。可明不詳見他瘋狂，為何要說是向海來討回公道？到底是老前輩當時糊涂聽錯了，還是這明不詳真的知道什么，故意報復？”轉念一想，甘鐵池一家四口原本平安，明不詳一來就家破人亡，要說不相干，那也太巧，可要說相干，也毫無證據。何況明不詳不住提點甘鐵池去看女兒徒弟的狀況，或許是知道了什么才提點他。可若明不詳真知道什么，為何不直說？
他想不明白明不詳的動機，只牢牢記下了這名字。
李景風向齊子概說了甘鐵池的事，齊子概嘖嘖稱奇，道：“他害死義兄，雖是二十余年前的往事，仍要追究。他這幾年受了不少苦，晚些我會處置他。”李景風知道三爺的處置必定公允，也不擔心。
齊子概又道：“中元過了，八月試藝，還行嗎？”
李景風搖搖頭道：“我沒事。”
原來齊子概往青城喝喜酒，宴席上見著了沈玉傾兄妹，捎帶了李景風的消息。沈家兄妹知道李景風由齊子概親授武藝，又是欣喜又是訝異，寫了封信請齊子概轉交，信上簡略說了文若善的死訊。李景風聞訊后心情激蕩，不敢置信，連齊子概也看出他神色有異，當下問了原因，李景風只說死了一名好友。此后幾天，李景風雖行止如常，但仍能看出他郁郁寡歡，齊子概知道難以寬慰，也不多說什么。
齊子概又問：“你跟沈家兄妹有交情，怎不留在青城，反倒大老遠來崆峒？”
李景風道：“沈公子兄妹是我恩人。我在青城有些麻煩，這才來崆峒學藝。”
齊子概點點頭，道：“以你現在本事，試藝比武倒是不怕，馬術弓術就讓人捏把汗。今年過不了，明年再來就是。不過是否真要加入鐵劍銀衛，你得想清楚了。”說完便讓李景風回去休息。
李景風回到土堡。他這兩日心情郁悶難解，又有許多疑問。沈玉傾兄妹信上只粗略寫了文若善與謝孤白調換身份，他這才知道原來那位自稱“謝孤白”的主人叫文若善，而小八才是謝孤白。可為何這一對朋友要假扮成主仆？文若善正當年輕，又怎會突然暴斃？他全然想不通，又想起甘鐵池的事，明不詳究竟是好是歹？想到饒刀山寨，又是誰滅了戚風村，嫁禍饒刀山寨？再思及諸葛然問他的公平、公道，自已也想不清怎樣才是公平公道。他輾轉反側，只覺世間事撲朔迷離，難以分辨，自已有限的智慧要怎么剖清這許多的陰謀詭計、人心叵測？
他深夜難眠，起身披了衣服，往屋外走去。中元節剛過，天上明月正圓，月光下，他信步而走，看見十幾名鐵劍銀衛正收拾法會時搭建的大棚與地攤，繁華過后，只留一片寂靜，到了明日，又得恢復如常。
崆峒城有宵禁，無解宵令戌時后不得往來行走。這解宵令又稱“夜行牌”，若不是有任務，多是小隊長職級以上才有。鐵劍銀衛紀律分明，五人一伍，為首者稱“伍長”。伍長身份地位與普通鐵劍銀衛并無不同，因為多半由年資較長的銀衛擔任，故又有別稱叫“老槍”，只負責組織自已五人的工作。十伍一隊，為首的是“小隊長”，披肩上繡一長一短兩條黑線，這得過了試藝，經過考核方能晉升。四隊一旗，稱為“掌旗令”，肩繡與小隊長同為一長一短。每旗都派有一支旌旗，圖案各不相同，出戰操演時會打起旗號，因為旗幟被系在硬木所制的木桿上，故掌旗令又被稱作“硬桿子”，得有些功績才能到這階級。掌旗令的居所多半住得靠近崆峒城些，也有少數成家的或世居邊關的會住外圍。再往上，五旗一堂，堂主肩繡兩長黑線，能掌管千人部隊，堂口各有別稱，李景風所知的便有飛虎、雄鷹、巨木、神弓等各堂。四堂稱為一門，統領稱為“掌兵”，肩繡兩長一短黑線。崆峒共有六門，除了這六門，還有一些獨立的堂、旗，各自有領頭人，像是三爺，手下直屬的便有擎天、厚土、神弓、飛騎四堂。堂號繁瑣，李景風記不清這許多，只知道崆峒并無副掌門，三爺是武部總轄，朱爺是文部總轄，這兩人分掌文武，肩繡兩長一短的銀線。二爺前往昆侖當盟主，代掌門是朱爺，想來也是，三爺這性格，當了掌門還不悶死？
李景風想著，自已連這些階級品秩都記不清，又怎么看得破繁瑣的人情世故？他覺得饒刀把子是好人，可饒刀把子干的卻是壞事；他本以為諸葛然是個壞蛋，可一路相處下來，卻覺得他雖高傲，也不像自已想象中那樣殘忍邪惡，反倒透著幾分可愛的狡猾蠻橫——若是讓諸葛然聽到自已說他可愛，只怕大老遠的又要叫胡凈來扇自已巴掌了。
李景風無解宵令，并未走得太遠，見著一間土堡仍有燭火。他知道那是間小酒館，這時候招待的多半是掌旗令以上的鐵劍銀衛。他本不以為意，眼看宵禁將近，想回自已居住的土堡，忽聽里頭說道：“那百來人擋住了山寨后門，要跟咱們博命，那真是一場好殺！我指揮弟兄沖將過去，好幾個人拿了刀就往我腰腹招呼！我一槍下去，朔倒了幾個，當中有一個抓著我槍桿不放，我一用力，將他拎起來，跟拎個肉串似的！”那人哈哈大笑，“只一甩就把他甩了出去！別說，那馬匪頭子可真悍勇，纏住了幾個弟兄，我看勢頭不對，怕年輕弟兄武藝不精，在馬匪頭子手上吃虧，左手持槍，右手拔出腰刀，騎著馬沖向前去，‘唰’的一聲，將匪首手臂一刀砍斷！”
李景風倏然一驚，又聽里頭眾人喝采。聽那人道：“那馬匪頭子痛得大聲慘叫，在地上一邊哀嚎一邊求饒。我心想，朱爺吩咐除匪務盡，于是手起一槍，戳他個大窟窿！他那些匪子匪孫被我馬隊一沖，散了個七零八落，我大喊一聲，兄弟們，今天一個也不放過！呵！這些馬匪看著悍勇，只敢欺凌弱小，見他們頭領被我這樣輕取，嚇得肝膽俱裂，動都不敢動！咱們弟兄左沖右突，如入無人之境！我槍刺帶刀砍，收拾了十幾個，雪地上像蓋了張紅毛毯似的，痛快！”
又一人道：“趙掌旗滅了饒刀寨，這可是大功勞！升任副堂指日可待！”
那趙掌旗道：“哪的話！要不是為了崆峒子民，大過年的誰惹這晦氣？”
此時李景風再無疑慮，怒從心起，推開土堡大門，喝道：“你說謊！”
那趙掌旗便是率隊滅了饒刀山寨的趙心志，他正與四名同為掌旗的戰友夸耀自已功勞，卻見一名青年闖入，大聲喝叱，不由得回頭去看李景風，慍道：“哪來的狗種在這里大呼小叫！”
李景風怒道：“饒刀把子雖是土匪，卻是條好漢，他才不會跟你求饒！他死時怒眼圓睜，毫無貪生怕死的模樣！他雖有罪，也把命賠了，你怎能這樣侮辱他？再說，饒刀寨守住后門的全是不會武功的老弱婦孺，你殺老弱婦孺，算什么英雄好漢？”
趙心志被他說破，不由得心虛，喝罵道：“臭小子，你又知道了？！”
李景風怒道：“我就是知道！要不，你對天發誓，說你沒半點虛！若是有假，天打五雷轟！”
趙心志怒道：“那群馬匪死有余辜，你替他們說話？！”轉念一想，喝道，“莫非你是饒刀山寨的余孽？好大的膽子，竟然混到崆峒來！”
李景風怒道：“我不是！我被饒刀山寨救過，在山寨里住了兩個月，認識了饒刀把子！他是好漢，殺了沙賊的首領，救了一村子的人！”
趙心志道：“你若不是，怎會知道得這么清楚？”又道，“饒刀山寨兇殘歹毒，哪會救人？更不可能放人出寨，泄露形跡！你就是山寨余孽！”說著起身抽出刀來。身邊幾名掌旗見狀，也紛紛起身。
李景風怒道：“你被人揭穿，便要殺人滅口嗎？你被三爺叫去責罵，以為沒人知道嗎？”
趙心志一愣，心想自已被三爺責罵，這事自已沒說出去，三爺與朱爺也不是愛說事的人，怎地這少年竟會知道？
席間另一人道：“你是什么人？這里有你講話的份？”
李景風道：“我叫李景風，是學徒！”
趙心志罵道：“你同情馬匪，詆毀咱們鐵劍銀衛，還當什么學徒？！”說罷反過刀身，一刀劈向李景風。他雖逞惡，崆峒城下終究不敢隨意殺人，只想給李景風一點教訓，教他閉嘴。
李景風見他這刀猛惡，雖是刀背，挨了也要受傷，側身閃避。趙心志是掌旗，功夫不俗，見他避過，左手一拳打向他面門，李景風認得是三爺教過的潛龍拳，順手格擋。
趙心志見他格擋手法，立即停手喝道：“是本家的師兄弟？你師父是誰，怎教出你這種徒弟？”
李景風道：“我沒師父！”
趙心志怒道：“你用的是崆峒的潛龍拳，要是沒師父，便是偷師！我抓你去刑部！”
李景風道：“這功夫是王歌教的！”
趙心志哈哈大笑，道：“王歌是誰？我沒聽過這個門人！胡吹瞎編，先抓起來！”
李景風怒道：“你才胡吹瞎編！山寨就算罪有應得，也不該侮辱死人！”
趙心志越聽越火，正要動手，又聽一個聲音道：“什么時辰了，還不回去睡覺？”
李景風一愣，望了過去，只見廚房里走出一名中年人，年約五十，骨查臉，額頂稀疏，臉色紅潤，矮壯身材。趙心志等人見了他，連忙拱手彎腰道：“見過洪總教領！不知道您老人家在這，打擾了！”
李景風不認得這人，但料是重要人物，也拱手行禮，卻不知如何稱呼。
洪總教領上下打量了李景風一眼，問道：“你同情馬匪?”
李景風道：“我不是同情馬匪。有的事，沒的事，就該明明白白。饒刀把子就算死有余辜，也不能這樣糟賤他人品！”
洪總教領冷哼一聲道：“馬賊也講人品？”
李景風道：“難道馬賊就得任人冤屈，把不該受的惡名也攬下？”他想起饒刀山寨無故攬上戚風村慘案，更覺冤屈。
趙心志見他理直氣壯，怒道：“說話小心點！洪總教領可是……”
洪總教領揮手制止趙心志說下去，對著李景風道：“你有什么證據說他騙人？”
趙心志聽洪總教領替自已說話，也道：“是啊，你當時在山寨里？喔，我懂了，你就是那批逃走余孽！你幾月來崆峒的？說啊！”
李景風大聲道：“我不是山寨的人！”
洪總教領問：“你不是山寨的人，滅山寨時你在場？要不，你怎知他說謊？”
李景風道：“我就是知道！”
洪總教領搖頭道：“這算什么？你說他胡說，又沒證據，是誰誣賴誰？”
李景風一愣，一時答不出話來。趙心志哈哈大笑，道：“還是洪總教領明察秋毫，教你露了餡！”
李景風漲紅著臉，怒道：“守在出口的明明都是老弱婦孺，你……”說到這，卻不知如何接下去。
洪總教領指著李景風道：“抓起來！”
趙心志伸手去抓李景風，李景風身子后仰，避開趙心志。趙心志連抓幾下，李景風閃躲功夫極好，趙心志武功雖然高他許多，竟也抓他不住。另外幾名掌旗見他不從，搶上幫忙，李景風東躲西閃，泥鰍似的滑不留手，幾個掌旗令手忙腳亂，竟一時奈何不了他，還是當中一人逮著李景風后退的機會，從后攔肩一抱，這才抓住李景風。
李景風奮力掙扎，怒道：“抓我干嘛？！”
洪總教領道：“戌時已過，你有解宵令嗎？”
李景風一愣，道：“沒有……”
洪總教領道：“杖十下！”又對趙心志說道，“你來打！”
說完，洪總教領徑自離去。趙心志正惱李景風說破他吹噓，大聲道：“把他掀倒了！”
幾名掌旗令武功本較李景風更高，將他壓倒在地，掙扎不得。
有人問道：“沒刑杖怎么打？”
趙心志到廚房借了掃帚，讓人脫了李景風褲子，抄起掃帚往他屁股打去。他借機報仇，每一下都用盡全力，竹枝刮在李景風肉上，十下打完，已是鮮血淋漓。李景風忍著痛，一聲未哀。
打完，趙心志丟了掃帚，喝道：“滾回娘胎去！再啰嗦，抓你去刑部！”
李景風咬牙切齒，一跛一跛地回到土堡。
※
第二天，王歌帶李景風入城學武，見他身上有傷，騎不了馬，甚是訝異，問了始末，李景風只說自已誤了宵禁受罰。王歌道：“再半個月就要試藝，這傷怕會耽誤。”
李景風無奈道：“若真耽誤了，也沒法子。”
隔天，王歌特地帶了傷藥來，對李景風道：“三爺不方便來見你，囑咐你好好歇息。真過不了關，耽擱半年也算不上什么。”
李景風這傷直養了十余天。某天夜里，李景風在床上輾轉，突然嘴巴一緊，睜開眼，見一條高大人影站在面前，還未開口，那人低聲道：“閉嘴。”說著將他扛上肩頭，大踏步出了土堡。
那人扛著李景風，行走時仍是健步如飛，不出一點聲響，直把李景風帶到一處僻靜所在，才將他放下。
“三爺，現在什么時辰了？又要害我挨板子？”李景風道。
齊子概嘻嘻笑道：“怎么，屁股還疼得厲害嗎？”
李景風環顧四周，離最近的土堡還有三十余丈，周圍燈火俱滅，唯有一彎月牙與星光照亮大地。他有夜眼，微光中亦能視物，但料來別人見不著他們，于是道：“好許多了。”
齊子概道：“我聽王歌說你誤了宵禁。有看上的姑娘，半夜出門幽會？”
李景風道：“三爺莫取笑，沒的事。”
齊子概撫著下巴道：“這就奇了，以你性子，半夜不睡覺，能干嘛去？”
李景風不語，半晌才道：“我只是想，這世上分辨好人壞人好事壞事，原是極難……”
齊子概笑道：“想這么大的問題，還不如好好練功。”
李景風問道：“三爺，你怎么分辨好人壞人？好人干了壞事，壞人干了好事，到底算好人還是壞人？”
齊子概驚訝道：“真想這個啊？”
李景風道：“我就想知道饒刀把子這樣的人該怎樣處置才算公平……”
齊子概沉思半晌，道：“說件事，甘鐵池的處置昨天下來了。”
“怎樣？”李景風問。
齊子概道：“朱爺要他替崆峒鑄造兵器抵罪，但他不肯再碰鑄造，暫時關在那房間里，就當是坐牢，關十年。”
“十年……”李景風心想，“以甘前輩的年紀，說不定得死在牢中了。”
齊子概問道：“你覺得太短還是太長？”
李景風道：“他殺害好友，本該重刑，可這幾年受了這么多苦……十年……只是覺得不忍，他這把年紀……”
“你覺得不忍，是因為你跟他相熟，動了感情。”齊子概正色道，“饒刀把子對你有恩，你見著了他好處，才心心念念記掛著他。那是你見著了，別人見不著，你覺得他是好人，可別人不這樣認為。”
李景風道：“我知道寨主干了壞事，沒想幫他脫罪，可饒刀山寨這么多無辜……”
齊子概道：“這事我問過了，處置不得……”他語氣唏噓，似乎頗以為憾。他沉默半晌，說道：“世上人有千千萬萬，每個人想法不同，念頭不同。一件事你看是好事，例如你知道饒刀山寨不搶便活不下去，可教被搶的村民看來，自已又犯了什么錯，一年的積累活該被人平白搶走？你覺得山寨里的老弱無辜，可也有人想，山寨吃著搶來的糧油，這些人就算不上無辜。你覺得饒刀把子是好漢，別人看他是混蛋。你說對，別人說錯。你怪崆峒照顧不周，讓山寨的人挨餓，朱爺要說，幾萬鐵劍銀衛守在邊關，哪來的余糧給土匪？饒刀把子怪鎖了邊關，斷了商路，那蠻族闖進來，又要怪誰？”
李景風問道：“那該怎么辦？”
“沒辦法讓天下人都覺得公平。”齊子概道，“干了壞事就得受罰，至于受到多大懲罰，看造化。哪個太平年代沒壞人，又有哪個時節能把壞人都抓光？自已理得著多大冤屈，踩得了多少不平？盡力而為。就一句話擱在心里——別跟自已良心過不去。”
李景風一愣，這話他聽得熟了。母親說，那是父親常掛在嘴邊的一句話。
“我以前認識一個人，這話是他說的。”齊子概道，“他受了委屈，跟饒刀把子一樣，本著好心，可終究干了壞事。”
李景風心中一突，問道：“后來呢？”
齊子概看著前方，那是崆峒城的方向，黑夜中朦朦的看不清楚。
“出關當死間，此后再沒回來了。”
“當了死間？”李景風心想，這就跟父親沒關系了。他幼年喪父，已記不清父親容貌，母親只說是領了俠名狀的俠客，為求生計才搬到巴縣去。
“每做一件壞事都必須付出代價，無論大小。”齊子概道，“若是有苦衷就能干壞事，那理由越是冠冕堂皇，壞事就能干得越發沒底線。”他拍拍李景風的肩膀，道，“做你自已覺得對的事，就算千夫所指，天下為敵，你也由得天下去批判你。”
“做自已覺得對的事，就算千夫所指，天下為敵。”李景風反復思索這句話，忽地豁然開朗，道，“我懂了！”
齊子概道：“真懂了？”
李景風點頭道：“懂了！”
齊子概道：“懂了就回去睡覺。八月初一要試藝，你這爛屁股騎得上馬嗎？”
李景風笑道：“屁股爛了也要上！”
齊子概哈哈大笑：“本來你這品行留在甘肅當鐵劍銀衛可惜了，不過，也挺好的。”說著又提起李景風衣領，“回去了！”
他說走就走，轉眼又將李景風送回土堡。
“早點養好傷！你好幾天沒來，小房想你了！”
“哭了嗎？”李景風問。
“那倒沒有。”齊子概摸著下巴道，“也就念叨兩句。”
“白疼她了。”李景風笑道，“估計她想念羊肉串跟面條還多些。”
齊子概大笑，李景風怕笑聲引來巡邏，自已又犯宵禁。齊子概推他肩膀道：“去吧。”隨即身子一晃，飄然而去。
※
八月初一，崆峒試藝。
不知不覺，離開青城已經一年，李景風心想，自三月來到崆峒至今，也有五個月了。這五個月里，他每日勤奮苦練，想著只要通過試藝便能成為鐵劍銀衛。
做了鐵劍銀衛，此后再也不能離開崆峒，也見不著沈玉傾兄妹、小八和朱大夫。當然，若他們念著交情，或許會來崆峒看他，可自已又與他們有什么交情？不過是船上那幾個月的萍水相逢罷了。
或許沈未辰出嫁時三爺也會收到喜帖，那自已要不要拜托三爺，跟去喝杯喜酒？沈未辰見著自已，還會記得自已嗎？
“別想些亂七八糟的。”他胡思亂想好一會，這才寧定心神，“得先通過試藝。”
少林與崆峒的試藝向來是九大家中最難的。一般來說，鐵劍銀衛多數在二十四歲那年通過試藝。李景風今年剛滿二十一，可真正學武的時間，就算把在船上被沈玉傾兄妹指點的都算進去，也不過一年……
試藝在每年二月和八月舉行，除了邊關，同時也在天水、武威、蘭州等地舉辦。共有三項考究：箭術、馬術、功夫。試藝場所在土堡外的荒原上，有八個考場。試藝者需向考官繳交名卷，名卷上注明父母姓名籍貫，出生何處。為防止蠻族奸細混入崆峒潛伏，鐵劍銀衛于身世考核十分嚴格，父母不詳者一律不收，又怕有人出關走私，或者泄密給蠻族，父母犯重罪者也不收。
李景風繳交了名卷，分配了考場。這次在邊關參加試藝的共有一千余人，照三爺的說法，能通過的最多兩百余人。
第一輪比馬術。荒野上扎了二十二個稻草人，前八后七，左三右四，零零落落，散得極不規則。應試者需在時限內策馬繞過稻草人，同時揮刀砍劈或持槍戳擊，二十二個草人最少得擊中十五個才算過關。馬匹可自帶，考場也備有應試的馬匹，馬價高昂，多數考生都是騎著考場的馬上場。
李景風混在人群中，望向考官群，只見當中一張桌子，上首坐著五人，當中一人自是三爺齊子概。朱爺雖是代掌門，卻坐在三爺左邊的次席，右邊的三席竟是那日在酒肆遇見的洪總教領。李景風甚感訝異，問跟來的王歌：“那人是誰？”王歌道：“那人是教部掌事洪萬里洪總教領。說起來他才是主考，三爺跟朱爺都是陪看。”
李景風一驚，沒料到當日見到的洪總教領身份如此之高。王歌接著道：“最左邊那個是我舊上司，兵器部的總管，他的名字也合著他身份，金不錯金兵總。右邊那位是六門部曲里長平門的包成岳包掌兵。兵器部與長平門缺員，這次優先遞補，所以來看試藝。議堂十六個座位，他們個個都有席次。”
李景風見那金不錯身材矮小，細瘦干枯，披散頭發，留著兩撇鼠須，噘著一張嘴，似乎看什么都不順眼。包成岳精壯結實，皮膚黝黑，半黑半白的絡腮胡，頭發扎成一條粗壯的長辮。兩人俱在四五十歲上下，看著都比三爺略大些，與洪總教領肩上都繡著兩長一短的黑線。
前頭二三十人，過關的約摸半數。李景風聽唱名的考官念到自已，站上前道：“學徒李景風應試！”說完到馬廄牽了馬。正要上馬，忽聽一個聲音道：“且慢！”
李景風聽出是洪總教的聲音，頭皮一麻。眾人看向考席，只聽洪萬里沉聲道：“下去！”
李景風訝異問道：“怎么了？”
洪萬里道：“你沒資格考，下去！”他臉色冷峻，話語中也無商量余地，甚至不想聽李景風辯解，只是命令，似乎多講一句都不屑。
李景風怒道：“我怎么沒資格了？”
齊子概瞇眼歪頭，卻未說話。
李景風上前一步，大聲問道：“我哪里沒資格？”
朱指瑕輕聲問道：“洪總教領，怎么回事？”
洪萬里道：“他同情馬匪，心術不正。我懷疑他是馬匪出身，加入鐵劍銀衛別有所圖。”
李景風大聲道：“我替饒刀山寨說話，是因為寨主對我有恩情！污蔑死人，夸耀功勞，算什么英雄好漢？”
洪萬里冷冷道：“受人之恩就能不顧是非，罔顧大義？鐵劍銀衛都是弟兄，剿殺馬賊何等兇險？生死相搏，刀口上賣命，輪得到你來評斷誰是英雄好漢？”
眾人聽了這話，紛紛交頭接耳起來。李景風面紅耳赤，仍不退縮，道：“饒刀山寨該死，該滅！但寨主殺了沙鬼，救了一村！他縱然該死，如今也已死了，難道非得殺一個膽小鬼才能凸顯鐵衛的威風？何況殺害山寨里的老弱，算什么光彩？”
洪萬里臉色一變，深深吸了一口氣，緩緩道：“你若覺得鐵劍銀衛不光彩，那也不用你加入！來人……”
他正要發號施令，另一個宏亮的聲音道：“慢著！”
說話的人正是齊子概。洪萬里皺起眉頭，問道：“三爺？”
齊子概道：“他還年輕，不懂可以教。再說，殺老弱是不得已，那日我也訓斥了趙心志。總不能跟人說，要為民除害，就連無辜的老弱殘病也一并剿了？”
“吃盜來的米糧，不算無辜！”洪萬里道，“來路不正，受之無愧，至少是從犯！”
“這話說來就長了，說完也不用試藝了。”齊子概道，“簡單點說，他幫我找了密道，又救過我性命。萬里兄，就當功過相抵，行嗎？”
“他救過三爺性命，還幫忙找著密道？”洪萬里狐疑道，“怎沒聽三爺提過？”
“我不想讓他慣養，讓他在土堡待著。他這身功夫還是我教的。”
洪萬里之前見李景風在酒館中用了崆峒本家功夫，當時說是王歌傳授，可王歌又非出自崆峒本家，聽齊子概這樣說，信了幾分，又看向朱指瑕，似是詢問。
朱指瑕淡淡道：“我替三爺作證，是有這回事。”
“就算有這回事。”洪萬里冷冷道，“那是三爺欠的情，不是崆峒欠的債。”
他竟是連齊子概的面子也不想給。
“找著密道總不是我一個人的情。”齊子概道，“你是總教領，你說了算。”
洪萬里沉著臉，過了好半晌，始終一不發。李景風見他不說話，懸著一顆心，也不知怎樣。
“試藝開始，上馬！”洪萬里說完，坐回座位上。
李景風心中那塊大石總算放下，翻身上馬，雙腿一夾便往場中奔去。他騎術得三爺與沈未辰傳授，進步神速，來到崆峒后又勤于練習，雖稱不上一流，卻也不含糊，當下左右穿梭，身形擺蕩，揮刀砍向稻草人，二十二個稻草人砍倒了十六個，勉強過關。
馬術之后是弓術。靶心三十丈遠，十五箭內步射中六馬射中二才算過關。
李景風目力極佳，靶心看得清清楚楚，可惜雖然看得清，手卻跟不上，步射到第九箭時才滿六。余下六箭馬射，到第四箭才中靶心，第五箭落空，只余最后一箭。
他把定心神，吸了一口氣，猛張弓，一箭射出。齊子概皺起眉頭，暗自嘆氣，照這軌跡，這箭偏了幾分，李景風只怕得明年再來。
不料一陣大風吹來，竟將那箭吹偏了些，“奪”的一聲，正落上靶子邊緣。齊子概哈哈大笑，不禁得意忘形，道：“連天也幫你！”又拍著洪萬里的背道，“萬里兄，這小子是福星，有運氣啊！”
洪萬里只是沉著臉不說話。齊子概見他臉色不善，心想：“這小子進了鐵劍銀衛，只怕有得吃苦。也好，多些磨練。”
第一天試藝結束，李景風這考場一百四十三名報考，只過了五十二名。洪萬里抬頭看看天色，說道：“天色已晚，今日到此為止。明日辰時比武試藝，過午不候！”
說完，眾人各自散去。李景風回到土堡中，甚是雀躍。三項比試中唯有武藝這項他最有把握，按照三爺跟朱爺的說法，尋常鐵劍銀衛不是他對手，明日通過試藝幾乎手到擒來。