三年了，祁蘅一直以為自己的心早已在權謀算計中變得冷硬，此刻卻像個初嘗情滋味的少年郎，連呼吸都帶著期許。

馬上就要見到她了，她也馬上就要見到自己了。

這個念頭在祁蘅心頭滾了又滾，燙得他耳根發熱。

他設想過千萬種重逢的場景，卻在此刻竟笨拙得不知該怎么辦。

但不管怎么樣，三年來所有的痛苦和思念，都會很快散去，最終化為一個念頭。

他要見她。立刻，馬上。

——

晨光微熹，書鋪的門板剛卸下一半，柳鳳鳳一抬頭，隨即整個人僵在了原地。

烏泱泱的人群如潮水般涌來，將小小的書鋪圍得水泄不通。

為首的男子一襲玄色錦袍，腰間玉帶在晨光中泛著冷冽的光。

他緩步走近，長長的睫毛下是一張如玉卻陰翳的面容。

“你、你們想做什么？”柳鳳鳳聲音發顫，手指不自覺地抓緊了門板。

祁蘅停下，目光越過她掃向書鋪內，單刀直入地問：“桑余呢？”

柳鳳鳳心頭猛地一跳。

桑余這個名字極少有人知道，在蘇州城里，人人都只道她是沈星。

眼前這人直呼其名，必定來者不善。

“不、不知道你在說誰……”柳鳳鳳強作鎮定，后背卻已滲出冷汗，想趕緊回鋪子。

祁蘅忽然伸手，修長的手指如鐵鉗般扣住她的咽喉。

他的動作快得讓人來不及反應，力道卻控制得恰到好處。

既不會真的傷到她，又足以讓她感受到死亡的威脅。

“你是桑余的好友，”祁蘅的聲音平靜得可怕，“我不想再做讓她傷心的事。所以，現在，告訴我她在哪兒。”

柳鳳鳳面色漲紅，雙手拼命拍打著祁蘅的手臂，卻如同蚍蜉撼樹。

她惶恐地瞪著祁蘅，可即使呼吸困難也不肯吐露半個字。

祁蘅眼底閃過一絲殺意。

他的手指微微收緊，又問了一遍：“不說？”

柳鳳鳳還在掙扎。

就在柳鳳鳳眼前開始發黑的瞬間，一個清朗的聲音從人群后方傳來：

“朝堂都亂成一鍋粥了，陛下還有時間在這為難一個小姑娘？”

祁蘅聞聲，松開手指。

柳鳳鳳頓時跌坐在地，捂著脖子劇烈咳嗽。

他緩緩轉身，看向那人。

李識衍一襲月白官服，不知何時出現，正站在不遠，似笑非笑。

祁蘅挑起眉頭，頗為好奇：“朕沒死，你似乎并不意外？”

李識衍合攏折扇，行了一禮：“早就聽說，陛下做事都會備兩條路。您只身一個人來到江南，也定不只為了和微臣合謀。”

他抬眼直視祁蘅，“恐怕，是故意讓馮崇放松警惕吧？”