雨夜·長樂宮。

窗外雨聲漸大，檐下銅鈴被風撞得叮咚作響。

陸晚寧倚在床榻上，臉色蒼白，指尖緊緊攥著錦被，目光卻死死盯著殿門的方向。

——陛下沒有來。

往日她只要稍一蹙眉，祁蘅便會放下政務匆匆趕來，握著她的手輕聲安撫。

可今夜，她明明一早就讓太醫傳話說心悸發作，卻只等來一碗冷冰冰的安神湯。

“陛下呢？”她聲音微顫，問跪在地上的宮女。

“回娘娘，陛下……回了乾清宮。”

陸晚寧猛地坐起身，指甲深深掐進掌心。

——桑余！

一定是那個賤人做了什么，才讓祁蘅連看都不來看她一眼！

她胸口劇烈起伏，恨意如毒蛇般啃噬著理智。

她都已經是個殘廢了，為什么還是不安分？

陸晚寧目光陰冷，在雨夜中徒增了幾分潮濕。

半晌，她忽然冷笑一聲，掀開錦被下床，赤足踩在冰涼的地磚上，走到妝臺前，從暗格中取出一封信。

信紙泛黃，字跡卻依舊清晰——是父親從苦寒之地送來的家書。

“晚寧，為父與你母親在此地度日如年，望你早日登上后位，接我們回京……”

她指尖微顫，閉了閉眼，提筆蘸墨，在回信上寫道：

“父親放心，女兒定會盡快成為皇后，讓您和母親風風光光地回來。”

寫完，她又將信交給心腹婢女，冷聲道：“務必親手送到父親手中。”

待婢女退下，陸晚寧站在窗前，望著漆黑的雨幕，眸中寒光閃爍。

“——桑余，必須除掉。”

否則她的后位之事，恐怕還要擱置下去。

一旁的貼身婢女青黛湊近，低聲道：“娘娘，桑余如今雖不得寵，但陛下對她仍有幾分舊情，若貿然動手，恐怕會惹陛下生疑。”

“我怎么會不知道？可又該如何？”

青黛垂眸，聲音輕而狠：“對于桑余那樣的亡命之徒，殺人……不如誅心。”

陸晚寧一怔，隨即唇角緩緩勾起一抹陰冷的笑意。

——是啊，殺了她算什么？

——讓她生不如死，才最痛快。

她轉身，指尖輕輕撫過妝臺上的金釵，眸中算計漸深。

“去查，查桑余最在意什么，最怕什么。”

“本宮要她……自己把自己逼瘋。”

——

連著好幾日，祁蘅再沒來過清梧院，賀昭儀也沒再找過麻煩。

桑余的傷漸漸好了起來，進福也能下床走動了，清梧院里難得有了些生氣。

\"姑娘，您看這花開得多好。\"林嬤嬤捧著一束新采的秋菊走進來，笑意吟吟。

桑余接過花束，輕輕嗅了嗅：\"真香。\"

窗外陽光正好，照在她淺青色的裙裾上，像是給那素淡的顏色鍍了一層金邊。

進福拄著拐杖在院子里走動，傷口疼的一頭冷汗，還是固執地不肯多休息。

\"進福，別逞強。\"桑余隔著窗子喚他。

\"娘娘放心，奴才好多了。\"進福憨厚地笑笑，\"再躺下去，骨頭都要軟了。\"

桑余搖搖頭，唇角卻不自覺地上揚。

這樣的日子，平靜得幾乎讓她忘記了宮中的險惡。

宮女云雀從外面回來，手里小心翼翼的捧著一道步錦。

“娘娘，方才有宮人送來了一道懿旨。”

桑余奇怪：“懿旨？”

\"貴妃娘娘設宴，邀各宮嬪妃今夜共聚長樂宮。\"云雀說完，將帖子遞到桑余手中。

桑余接過，仔仔細細又看了一遍。

\"娘娘，這……\"林嬤嬤憂心忡忡地看著她。

\"無妨。\"桑余深吸一口氣，\"總歸是要去的，否則定是又落下任人拿捏我們清梧院的由頭。\"

她選了件最普通的淺綠色裙子，發間只簪了一支素銀釵。太過樸素會顯得不敬，太過華麗又會招人眼紅，這樣正好。

傍晚時分，桑余帶著貼身宮女云雀前往長樂宮。

長樂宮燈火通明，絲竹聲聲。桑余踏入殿內時，已有不少嬪妃入座。她低著頭，尋了個不起眼的角落坐下。

\"你就是桑余？\"一個圓臉女子突然湊過來，眼睛亮晶晶的，\"我給你說，御膳房的點心最好吃了，我今日討了不少帶來，分你一些？\"

說罷，容妃便把銀色盤子遞到了她的面前。

桑余怔了怔，沒想到會有人主動與她搭話。容妃約莫二十出頭，臉頰圓潤，說話時總帶著笑意，看起來毫無心機。

\"娘娘金安。\"桑余連忙行禮。

\"別這么拘禮。\"容妃擺擺手，從盤中掏出一塊酥餅塞給她，\"嘗嘗，真的很好吃，像我家鄉的桃酥餅。\"

桑余正要道謝，又一個穿著鵝黃色宮裝的女子走過來：\"容姐姐又偷帶吃食，小心被貴妃娘娘責罰。\"

\"齊嬪妹妹！\"容妃笑嘻嘻地拉她坐下，\"你也來嘗嘗。\"

齊嬪比容妃年輕些，眉眼靈動。

齊嬪看向桑余，打量了幾眼便想起了她是誰。

她眼睛一亮，很快坐下，湊到桑余耳邊：\"你是桑余吧？我聽說賀昭儀上次找你麻煩，被她氣得夠嗆？干得漂亮！\"

桑余不知該如何接話，只得抿唇笑了笑。

\"你們在說什么不敬之話？\"

賀昭儀不知何時站在了她們身后，聲音冷颼颼的。

齊嬪立刻挺直腰板：\"說某人仗勢欺人，活該被陛下冷落。\"

\"你！\"賀昭儀臉色鐵青，正要發作，忽然瞥見陸晚寧的目光，頓時收斂了幾分，冷哼一聲走開了。

賀昭儀今日倒是沒抓著她不放，桑余松了口氣，卻感覺一道銳利的視線落在自己身上。

她抬頭，正對上陸晚寧似笑非笑的眼神，心頭猛地一緊。