所以今日，便是林嬤嬤要出宮的日子。

桑余翻來翻去，把自己之前的賞賜裝了一大盒子，都打算塞給林嬤嬤。

林嬤嬤捧著那一箱子，卻搖了搖頭。

“娘娘，老奴……不走。”

桑余驚奇的抓著她的手，不能理解：“林嬤嬤，這是你等了一輩子的出宮的機會，為什么不走？”

林嬤嬤笑了笑，經過那一場大病，她一月之間就像是老了十幾歲，有了白發。

“娘娘，如今老奴已經在這里待了一輩子，終于是看著你和陛下長大，根都扎在了宮里。我的使命完成了，可我出了宮，又該去哪里呢？外面大千世界，老奴就是拿了錢也不知該怎么花，該買什么……然后一個人孤獨的死去。”

她枯槁的手擦去了眼淚，望著天邊殘陽，喟嘆一聲道：“老奴想了一輩子的出宮，如今真到了這一刻，卻不想走了。我啊，重要的東西都在這宮里了，一生也都耗費在了宮里，外面早就不是我的了，也沒有一塊地方是屬于我的，花了錢也買不到。您就讓我死在宮里吧，至少還能陪著娘娘。”

桑余早就淚流滿面，哭的抱緊了林嬤嬤。

她替林嬤嬤難過，

她的人一生都交代給了這個金籠子，到老了，終于可以離開了，卻已經無法自拔。

可悲可嘆。

桑余更害怕，害怕自己已經待了十八年，如果再待十八年，她會不會也出不去了。

死也死在這個地方……

林嬤嬤不愿離開，桑余只能將她留下來，照顧她壽終正寢。

林嬤嬤握著桑余的手，說：“可娘娘，切莫同老奴一樣，把一生都磋磨在這宮中。”

桑余重重的點了頭，說不出話。

她會走，會走的。

——

祁蘅今日去了翰林院。

聽聞，派去各地州任刺史的官員已經擬任好了，多半都是今年的新科狀元。

祁蘅還想看看這些學子在翰林院時的書績，掃了一眼，落在了其中一份關于治理江南水患的文冊上。

那字寫的力勁蕭瑟，語清晰，考慮周到。

“這是誰的？”

夫子們看了一眼，如實道：“回陛下，是今年的新科狀元李識衍所作。”

祁蘅記得這個名字，他拿起書冊，仔細看了一番，眼中的贊嘆之意越發明了。

“他可是要留在翰林府任職？”

夫子答：“李識衍已自請前往江南。”

祁蘅放下了書冊，頗有些失望之意。

“這樣的有才之人，應留在京城輔佐朝政才是。”

老夫子不，心想陛下果然還不知當年事。

這李識衍，就是十年前科考魁首李俊臣之子。

那李俊臣后來被查出犯了舞弊之罪，貶棄了一切官職，由當時僅次他一名的馮崇接任。

這馮崇，可就是如今只手遮天的丞相。

李識衍若真留在京都，哪里還有出頭之日？

祁蘅放下了書冊，轉身離開。

新春即到，各地事務繁忙，多派些欽差下去也是應該的。

剛離開，便看見了門口正恭敬行禮的李識衍。

李識衍抬眼，他想不明白，堂堂天子為什么要拿走一個姑娘的小像。

他在家中等了許久，卻再沒見過那個姑娘。

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