8祁蘅握著筷子的指節微微發白。

他不想承認，卻不得不承認——李識衍給桑余的，確實都是她喜歡的。

他不僅會給桑余喜歡的一切，更會將她喜歡的放在心上，變成自己的習慣。

祁蘅沒辦法和李識衍比較，因為他只能拿自己的過去和李識衍的現在比較，可是曾經的他什么也沒有。

李識衍卻已沒了耐心。

他留祁蘅用膳，可不是想要與他討論自己的心上人。

不過是盡臣子本分。

見祁蘅還在想桑余，李識衍的臉色變了變，索性直：“陛下，秋后便是選秀之期。自馮崇一脈覆滅，后宮更是被拔樹搜根，如今算是空置已久。”

頓了頓，他繼續說：“待此次水災過后，微臣會為陛下擇幾位德才兼備的女子，以綿延皇室血脈，助陛下充盈后宮。陛下可以放心，微臣絕不是馮崇，一切只為陛下分憂。”

一旁的季遠安一怔，放下手里的杯子看向兩人。

他知道，納妃這件事，對祁蘅而，是秘而不宣的忌諱。

只見祁蘅慢慢放下筷子，嘴角扯出個似笑非笑的弧度，晨光透過窗欞，照得他面色愈發蒼白，連唇上那點血色都褪盡了。

他指尖輕叩桌面，聲音發冷，帶著笑意：“這三年來上奏要朕納妃的臣子可不止你一個，但你知道，他們都是什么下場嗎？”

李識衍輕笑：“微臣有所耳聞。不過——”他直視著祁蘅，絲毫不懼道：“不過微臣與他們不同，我是為陛下好，為整個大元好。”

“為朕好？”祁蘅忽然笑了，往前傾了身子，克制著眼中的寒意：“朕當初拼命坐上這個皇位，就是為了有朝一日，再沒人能逼朕做不想做的事，讓人不敢再打著為朕好的名義，逼著朕做不喜歡的事。”

“可這陛下，這世上，從來就沒有真正的隨心所欲。”李識衍寸步不讓，“每個人都身不由己，陛下也不例外。”

祁蘅眸色驟暗，死死盯著李識衍：“那你呢？”

李識衍凝眉，這句話，他沒聽明白。

祁蘅聲音發啞，生出難忍的不甘來：“可你就能隨心所欲，可你擁有朕這個帝王都得不到的自由、隨性，還有……朕想要的人。”

最后一字落下，席間空氣仿佛凝固。

季遠安握著酒杯的手微微發抖，生怕下一刻，祁蘅又會失控。

千鈞一發之際，樓下忽然傳來一陣銀鈴般的笑聲。

祁蘅眼中的寒意頃刻間化去，他鬼使神差的向外望去——

院子里，桑余和柳鳳鳳正坐在院中的石凳上，手里捧著從幾張信紙。

信是江南沈府送來的，兩個人湊在一起，一邊念信，一邊笑鬧，陽光透過樹影斑駁地灑在她們身上，一切都是明媚美好，桑余很開心。

祁蘅怔忡地望著。

他這是第一次真切地意識到，桑余有家了。

有會給她寫信的“母親”，有關心她的“姐妹”，有等她歸去的家。

而真正孤家寡人的，從來只有他一個。

他竟還癡心妄想，企圖把這個在陽光下笑得明媚的阿余，再重新拖回那座吃人的皇宮。

要她再次被困在朱墻之內，陪著他這個將死之人，日復一日地熬著看不到盡頭的歲月。

多自私啊。

桑余要給母親回信。