祁蘅一個人回了乾清宮，不許任何人跟著。

說是回乾清宮理政，但走著走著，不知怎么就到了紫宸殿。

桑余是妃嬪的那一年多里，住的最多的就是紫宸殿。

這里也成了晦暗皇宮里，殘存她氣息最多的地方。

可是如今也沒剩下多少了。

殿外，是熱鬧宴歌，殿里，是祁蘅孤零零一個人蜷縮在桑余的床榻間，將臉埋進枕頭里。

一切的喧囂熱鬧都與他隔了開來。

祁蘅害怕，害怕有一天桑余的一切都消失在宮里。

好像她只是上天用來哄騙他的一個夢。

祁蘅曾經引以為恥的過去，卻成了他現在唯一可以緩解疼痛的藥。

母妃去世的早，很多事情沒有人教過他，譬如什么是在意，什么是珍惜。

天下難道不是天子為大？天子的身邊，難道不是所有女子都向往的么？

以至于祁蘅開始對一些事情產生了質疑，譬如這天下是否是皇權最大，他的身邊是否真的一文不值，桑余是不是真的不愛他了……

但沒有人告訴他答案。

身邊的人都是虛假的。

他們更多的人，是虎視眈眈，滿腹算計。

但是他察覺質疑的有些晚了。

他遲鈍，麻木，這些東西源于他骨子里的多疑和傲慢，所以當初才會覺得桑余終歸是只配站在他身后。

以至于他現在才終于明白，自己千不該萬不該將這份多疑和傲慢加注到桑余的身上。

她是唯一真心對自己的人。

他笨拙的理解著，從不解到懷疑，再到自己終于琢磨出一些不對來，只是過程折磨得他鮮血淋漓，每確認一分，心里就疼一分，確定桑余不會回來的絕望就更重一份。

滔天的絕望。

曾經奪皇位時，他還能看見希望，可如今……連一點希冀都看不見。

祁蘅就這樣變成了一個人，連求救傾訴的對象都找不到。

他原以為忘掉很簡單。

他以為，那么多嬪妃，終究有一個是他能再次喜歡的。

但從沒人告訴他，記憶這個東西，竟然會隨著時間的延長，而變得更深刻。

桑余。

我這樣忘不掉，你也忘不掉是不是？

因為我們是同樣的記憶。

你也一定忘不掉。

祁蘅緩緩睜眼，一雙眼眸如死水一般望著黑夜，周遭的一切都仿佛與他無關。

直至，他好像看見眼前微微亮起，似有光亮照進來，一道熟悉的身影踏光而來，穿著杏黃色的襦裙，露出一張潔白美好的面容，未施粉黛，沖著自己笑。

“阿余，你回來了？”

此時，月尖兒像是凝了一層霜花，桂花簌簌飄動，落了下來。

——

南元，三十八年。

皇城乾清宮檐角的冰棱化了三次，桂花也謝了三次。

宮中，沒有地方再傳出桂花糕的香氣。

春去秋來，數年光陰已悄然而過。

年初，沈齊生了場大病，沈月和沈良要在榻前照料，一時之間，布莊和成衣鋪的生意暫時交到了桑余的手上。

桑余先前不是不會做生意，只是不愿，但如今不得已還是接了下來。

她字認得不多，可從前在宮中替祁蘅查國庫爛賬，這點本事還是有的，倒也不算難。

況且還有柳鳳鳳幫忙。