南陽郡的時光如流水般悄然流逝，轉眼間嬴政已在此逗留一月有余。

楚氏商行雖因欺行霸市之事被朝廷昭告天下，嚴懲不貸，但這并未影響南陽郡商會會長燕禹頻繁登門拜訪的熱情。

這位年長于楚懸的商會會長，在年輕的楚懸面前卻謙遜得如同弟子，時常帶著賬本和規劃圖前來請教。

楚懸既然奉命留在南陽郡，自然也不能閑著。

除了配合御史監查清賬目外，他最重要的任務便是在南陽郡開設一座大型木炭廠。

這日清晨，薄霧尚未散盡，嬴政與楚懸對坐品茗。

窗外的南陽郡漸漸蘇醒，街市上傳來隱約的叫賣聲。

嬴政輕啜一口茶湯，忍不住問道：“為何你會選擇開木炭場？木炭很賺錢？”

楚懸搖頭笑道：“先生，這也是陛下之前的旨意，根本就不是賺錢的問題。”

他放下茶盞，神色認真起來，“因為煤礦和石油的開采目前來說都比較困難，大秦還有太多未開發的地方，地廣人稀。若是將開采的煤炭運輸往各地，倒不如在各郡縣開設木炭廠。”

他頓了頓，眼中閃過敬佩之色：“其實就是陛下說的，先保證天下黔首都能燒得起火。陛下想將木炭的價格壓下來，這樣一來，冬天也就不會再有黔首被凍死了。”

這番話讓嬴政陷入沉思。

他之前也是有聽到大臣上書，一到寒冬，便有黔首凍死在街頭。

這個時代，凍死的窮人遠比餓死的還要多。

趙凌登基之前，尋常人家上山伐木并非易事。

山路崎嶇，伐木工具昂貴，再加上猛獸山匪的威脅，上山伐木本就是件高風險的事。

更何況木材不易保存，一場大雨或潮濕天氣就能讓辛苦砍伐的木材報廢。

由朝廷或商人大規模收購木材，再制成木炭，既能開荒拓土，又能保證安全。

木炭比普通木材易保存得多，若能讓普通百姓都用上木炭，冬天自然就不會有那么多人凍死。

“木炭若是充足，所有人都買得起，那么尋常黔首也能頓頓喝上開水。”楚懸繼續道，“也就不會那么容易生病，也能更長壽。這也是陛下說的，所以現在每個郡縣都會建一個木炭廠。”

喝開水會不會長壽這個事情，嬴政確實不知道。

但聽起來似乎也怪怪的，那些黔首喝個熱水都覺得滿足了，那他之前做皇帝是不是真的很殘暴？

楚懸瞇起眼睛，語氣變緩：“嶺南那邊會建更多的木炭廠。百越人不就是依靠那些叢林與大秦將士們作戰嗎？若是在嶺南伐木三年，開辟一片平整的道路來，既解決了中原木炭供應的問題，又能消除那些屏障。若真要打起來，豈不是更加簡單？”

嬴政這才恍然大悟。

他起初聽說趙凌要在嶺南開設木炭廠，讓戍邊將士伐木，還覺得有些荒唐。

但現在聽楚懸這么一解釋，頓時明白了其中的深意。

趙凌是真正將天下百姓放在心上，考慮他們的衣食住行，甚至是取暖和飲水這些細微之處。

或許，正是這種以人為本的治國理念，反而能讓大秦江山更加穩固。

嬴政對新開設的木炭廠產生了濃厚興趣。

大秦的窯爐技術已經相當成熟，但以往制作木炭，大多是為了燒制兵器、陶俑和供給權貴使用。

普通百姓根本用不起木炭，能有木材燒就不錯了。