書房里，徐進嶸猛地拍了下桌案，擱筆的架子受他掌力，微微跳了起來。

徐管家噗通一聲跪了下去，重重磕了個頭，方抬頭道：“小人這般僭越自作主張，曉得罪該萬死，這才自己到了大人跟前請罪，大人如何責罰，小人都甘之如飴。只是大人，恕小人直，大人如今行事，與從前相比，真當是優柔寡斷，再無從前的利氣。小人跟隨大人多年，曉得大人有今日局面，實在是來之不易。大人今日若是得罪了崇王府招致禍端，自己倒罷了，到時便是大人如今想要護著的夫人和遠在京中的老夫人，只怕也要受牽連。小人瞧夫人性子雖柔弱，卻并非一味不識大體之人。該當如何，大人你是當局者迷，只怕夫人都比你想得更清楚。”

徐進嶸一只手捏住了筆桿，啪一聲，竹管從中折成了兩截。

“大人……，如今之計，唯有先應了下來，緩住崇王府，這才可徐徐圖之。大人難道真當愿意將自己的前程斷送在這一張告密信之上？”

徐管家說著，聲音已是有些哽咽起來。

“你出去。該當如何，我自己曉得。往后沒有我發話，再不許到夫人面前多說一字。”

徐進嶸臉色陰沉，盯了他片刻，冷冷道。

徐管家臉色一黯，再次磕了個頭，這才起身離去，待開了門，卻是定住了身形，門口正站著夫人，不曉得何時過來的。想必書房里兩人的對話，她都已是聽見了。

徐管家朝淡梅行了個禮，低頭匆匆離去。

“郡主之事，你應下便是，不必顧忌到我得罪了王爺，累及前程。”

淡梅到了徐進嶸跟前，看著他微微笑道。

徐進嶸臉色一下十分難看，繃緊了下巴，一語不發。

淡梅嘆了口氣，到他身后立著給他整了下衣領，這才慢慢道：“若是一般事情，我自不會對你說這樣的話。只如今此事，真的干系到你的官運前程，甚至身家性命。若叫你因了我一人將多年心血毀于一旦，我會終身寢食難安。所以子青，徐管家方才說得并不錯，就算是為了我，你也萬萬不可做出不當之舉。”

徐進嶸握住了她伸到自己身前的手，將她順勢扯著坐到了自己膝上，看著她眉頭皺了起來：“你真當不介意我另娶別的女子，棄你與不顧？”

淡梅看他片刻，笑著微微搖頭道：“子青，從前是我糊涂，只一心追求所謂一生一世一雙人，如今才曉得這真當是貪念。就是因為我這貪念，才弄得你如今家宅不寧，白白送了一條人命，又惹出了今日這樣的禍事。我再不明事理，也絕不敢再拿你前程玩笑。”

徐進嶸伸手，輕輕撫了下她的面頰，嘆道：“你這般……，叫我真當是自慚不已，怪我無用，才受制于人。你放心，我便是應了，也不過是權宜之策。待這事情過去，我必定會給你個交代。”

“我曉得你對我的心意，已是十分感激，這便夠了，還要你什么交代？只是有一事，我想求你應允。”

淡梅把頭靠到了他肩上，閉上眼睛低聲道。

“你說。只要我做得到，我必定應允。”

“這些時日出了這許多的事，我心中甚是不安，寢食無味，又總是做夢，夢見我在蘇州的娘家，醒來心中甚是惆悵。如今良哥身子已是日漸穩妥，有奶娘丫頭細心照看著，想來應也無礙了。你若答應，我想自個過去蘇州娘家小住些時日，就當散心，你瞧可好？”

徐進嶸低頭端詳，見她臉色蒼白，眼袋處一片淡淡黒暈，想起這一連小半年的諸多煩擾，確實是難為她了。自己現在的棘手問題又未完全解決，不若照了她的意思，送她去蘇州娘家好生休養些時日。就算應下崇王府的婚事，也不過是權宜之計，待拖些時日，有了兩全的法子，徹底解決干凈了再接她回來，倒也兩下相宜，便點頭道：“如此也好，我看哪日得空了，便送你過去。”

淡梅搖頭道：“我曉得你現下諸多事體很是繁忙，不必特意送我過去。那里路也不是很遠，我自己過去便是。你若不放心，多派幾個人送我好了。”

徐進嶸沉吟片刻，終是應了下來：“也好。我叫姜瑞護送你過去。你安心陪你母親小住些時日，等我親自去接你回來。”

淡梅點頭，應了下來。

既已經決定要去蘇州了，沒幾日便收拾好了東西。那慧姐前次就沒去成，這回曉得淡梅又要過去，便眼巴巴地似是想要跟去。喜慶本以為夫人會帶她過去，不想她卻是婉勸了慧姐留下，慧姐無奈，只得怏怏作罷。旁人倒未覺著什么，唯獨喜慶瞧著夫人似是有些不對的樣子。待出發前一日，無意中見到她自己收拾的一個包裹里竟有些錢莊銀票和細軟之物，心中更是生疑，卻也不敢多問，只是壓在了心里，暗暗留意她的一舉一動。

待到了出行之日，徐進嶸親自送了淡梅出城，兩人話別過后，船便扯了風帆一路南下。淡梅與喜慶妙夏一船，后面是姜瑞等人的隨行船只。

天色漸漸昏暗下來，船停在了個渡口。喜慶將在外間熬好溫了的藥捧到了淡梅所住的里間，輕聲道：“夫人，好吃藥了。”

淡梅正斜倚在一張軟榻之上借著燭火在看書，唔了聲道：“放著。”

“正好可以喝了，再放涼了，藥令就差了呢。”

喜慶笑道。

淡梅放下了書，看了眼碗里的藥，嘆了口氣道：“喜慶，往后不必再費力氣熬這東西了。”

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