淡梅急忙伸手抹去了面上的濕痕。]

今夜月光明朗，喜慶手上又拿了燭臺，自己這般模樣，只怕已是落入她眼了。待放下手來，便微笑了嘆口氣道：“睡不著，便出來走了下。只這月色雖好，瞧了竟叫人有幾分傷感……”

喜慶不語，只是上前扶了她手，一邊進去屋子里，一邊低聲道：“夫人何必傷感。方才我見你走過來，前面地上雖投了道暗影，只身后卻被月光滿照。可見凡事都有兩面，我瞧夫人如今便只盯前面的暗影，卻不回頭看□后，這才這般傷感。”

淡梅一怔，半晌才笑道：“喜慶，你雖不識字，只這道理竟說得人心中通透。你說得極是。前路若是陰影，回頭便是坦途了。”

喜慶不過是曉得近些時日她為周氏良哥之事煩心，這才觸景生情，拿話勸慰下她，想叫她放寬心些而已，聽她這般說，以為是被勸動了，心中也是有些歡喜，服侍她重又躺了下去，這才關門離去不提。

徐進嶸望了眼榻上沉沉睡去的良哥，見不過兩個月，便瘦得似皮包骨頭，雖平日里不喜這兒子，對他也未抱什么大指望，只這般幼小年歲便要遭此病痛折磨，偏生遍請名醫都是說不出什么名堂，心中也是泛起了一陣酸意。覺著頭有些重，便微微闔了眼，剛靠在了椅背上，卻覺自己大腿處有些異樣，低頭，見伏在自己膝上的周氏把一只手慢慢移了上來，便一把抓住了。

周氏抬頭，與他正四目對個正著，見他方才還半合著眼，此時已是目光炯炯地盯著自己，心中一驚，低聲喚了聲“三爺”，便又泫然欲泣。

徐進嶸眉頭略微皺起，壓低了聲道：“良哥睡過去了，方才我不是叫你莫再哭了？好好跟你說，你竟是不知道入耳，莫非要我說狠了才記得？”那聲音到后面已是有些不快了。

周氏倉皇抬頭，咬著唇不語，眼里已是滴出了淚。

徐進嶸盯她片刻，搖了搖頭，慢慢道：“我雖不大管后院的事，只從前你沒來，這里很是清靜。自你來后，便有些不清靜了。”

周氏一滯，立刻把手從他掌下抽了出來，后移了一步就勢跪了下來，強忍住了悲切道：“妾曉得錯了。往后再難過，也不敢那般哭出聲了……”

“你曉得這個就好。”徐進嶸看著她的目光有些冷了起來，“只我要說的，并不是這個。許是我平日里在銀錢上待你太過松泛，月例過多，竟叫你沒處花，拿去當散財娘娘？后衙里的下人，我聽說如今不少都成了你的耳目，連我做了什么，說了什么，下一刻便都有人報給你知曉？”

周氏身子一抖，急忙磕了個頭，驚慌道：“妾身便是有天大的膽子，也不敢這般行事，三爺千萬不要受人蒙蔽……”

徐進嶸盯她半晌，這才淡淡道：“你膽子大不大，我心中自有分寸。]你跟了我這許多年，也算不易。我念在你是良哥生母的份上，有些事情過去便也算了，不想和你過多計較。良哥這回身子不妥，憐他口口聲聲念著你，這才把你接了過來。本是想著你能好生看護的，不想你倒好，到了這里第一日起，便哭哭啼啼全無分寸。這倒罷了，你還竟敢在背后對我夫人有所不敬……”

周氏已是俯伏在地上，手微微抖了起來，口中強自辯道：“妾身對夫人絕無不敬之意，本是要日日過去問安的，只被夫人攔了，曉得她見了我不快，我這才不敢過去白惹她怒氣的……若有半句謊，天打五雷轟頂也是無怨……”

“住口！”徐進嶸壓低了聲，喝止了她，“你如今便這般在我面前挑唆，還道自己對她絕無不敬！頭頂三尺有神明，你曉得便好。你給我起來，往后記著自己身份，老實著些，我這里自然有你容身之處。春娘與總憐，她兩個如今已是被打發了出去，你若再這般不識好歹，我是個什么人，你也曉得的，休怪我不念舊情。”

那兩個竟已是被打發出了徐家。饒是周氏消息靈通，卻也是剛聽說此事。

她雖是被徐進嶸責罵，只驟然得知暗地里和自己相斗了數年的對手竟這般消失了，心跳先是一陣加快，不可遏止的幸災樂禍過后，慢慢卻是起了陣兔死狐悲之感。

“他眼中竟真的只有東院里的那個女人……，我與春娘三個陪了他這么多年，斗了這么多年，到頭來也不過如此……，若非良哥，我今日只怕也是早被這般掃地出門……”

周氏抬眼看向了自己的男人，見他說完了方才那話，便那樣淡淡望著自己，眼里全無對著那女人時的半分柔情，一陣凄苦不甘便涌上了心頭，卻是不敢現出半分，只急忙低聲應了聲是，從地上爬了起來，看了眼靠墻前些夜里方便他留宿新搬進來的一張窄榻，挪了兩步靠近他，這才小心道：“妾身這就給三爺鋪床榻去，三爺歇了……”

徐進嶸再次回頭，看了眼良哥方向，揉了下臉道：“我回去了。你自己也早些歇了。”說罷便從坐著的椅上站了起來。

周氏一滯，隨即恭敬應了聲，欲待送他，被攔住了，目送他開了門，身影消失在視線里，自己這才軟軟癱坐到了他方才坐過的椅上，動彈不得。

徐進嶸回到東院上之時，已是四更多了。推門進去，聽里面寂靜一片，以為她睡了過去，便輕手輕腳過去，衣服也未脫，和衣躺在了淡梅外側，鼻端聞到了她發間散出的熟悉蘭香，方才一直有些郁躁的心慢慢沉靜了下來，加上也確實有些困了，很快便睡了過去。

自那夜后，州府后衙雖靜寂了些時日，只這一家子的氣氛卻沉悶得叫人透不出氣來。良哥愈發不行了，病發得越來越頻繁，郎中來瞧，都是搖頭嘆息，那意思竟似是要準備后事了；周姨娘雖未再聽見哭號之聲，只滿后衙的人都曉得她如今是神鬼附體了，不時念叨著有鬼要害她和良哥，整日里嚷著要請法師來作法；徐進嶸起頭還前半夜在良哥屋里，下半夜回東院小，待良哥病勢沉重，漸漸便都整夜住那里去了。唯獨淡梅一人，帶著慧姐倒是該吃的吃，該喝的喝，閑來去弄下自己的花園，日子過得很是尋常。

這晚上淡梅陪了慧姐一會，想起吃藥時間到了，便回了屋里去，見桌上放了碗冒著熱氣的藥，想是剛送來放著涼的。徐進嶸正坐在桌邊，眼睛盯著那碗藥汁，不知道在想什么。聽見走動聲音，抬眼看見淡梅，便朝她略微笑了下，道：“再不回來，我正想去尋你，該喝藥了。”