淡梅未料秦氏會說這樣的話，一時沒有回過神，連眼眶里出來的淚光都忘了擦。秦氏憐愛地拿帕子給她擦了下，這才又湊到了她耳邊低聲傳起了閨房秘技。淡梅雖從前大多都曉得，只這回聽秦氏這般面授機宜，還是有些不適，但等秦氏說完，心中卻極是感慨。

最好的女人，在家是主婦，在外是貴婦，床上是□□，這話她最早知道是錢鐘書先生大約和友人玩笑時提過的，自有這話后，便被無數人奉為經典。只她萬萬沒想到，如今這個比錢先生早生了幾千年的自己宋朝的母親竟也是深諳個中道理。見秦氏笑瞇瞇望著自己笑，突然想到應用的對象是那個徐進嶸，一張臉一下漲得通紅，也不想再說這事了，正要換個話題，外面響起了叩門聲。

秦氏應了聲，見是自己身邊的大丫頭福兒手上捧了個錫匣子笑容滿面地推門進來，將手中東西小心放在了紅木香幾上，這才笑道：“老夫人瞧好了，這可是新女婿特意敬獻給丈母的回門禮。”

秦氏笑呵呵起身，過去開了匣子仔細端詳。淡梅曉得徐進嶸送給自己父親的是塊奇石，卻不曉得給秦氏送什么，便也湊了過去瞧一眼，見紅絨匣子里放了塊很大的黑漆漆的東西，瞧著便似個土疙瘩。

那徐進嶸既是拿了送給集賢相府誥命夫人的東西，想必也不會真的是個土疙瘩。只淡梅對那男人極沒好感，對他的東西自然也是帶了偏見，便哼了一聲道：“黑漆漆的土疙瘩也拿來送人，虧他出得了手。”

邊上秦氏聽罷，卻是笑著搖頭道：“你從前在家中我雖請人教過你書畫刺繡，只這上頭的卻未教過，也難怪你不識。這東西你瞧著黑漆漆的，它卻是個難得的稀奇東西，你聞聞看味道。”

即便不用秦氏說，隨著那匣子的蓋被揭開，淡梅很快便已經聞到了股沁人心脾的異香，這才曉得應是塊香料。香料中她所知的最好的不過是那龍涎香或沉香，只都要焚燒后才有香氣出來，似這般天然散香的，從前確實沒有見過。

秦氏見她不識貨，便笑著教導道：“這雖是沉香，只卻是沉香中的極品，名為迦南，又名奇藍，有‘糖結’‘金絲’二種，糖結最是貴重，瞧著漆黑，堅硬如玉，鋸切開后里面便似有飴糖一般的油脂，金絲又次了些，只也是難得。此香絕不可焚，焚了倒有膻味。大的直接放在盤上，滿屋就可生香了，小的做成扇墜佛珠，也是最好不過的。似這般大小的糖結迦南，娘從前也就在進宮賀太后娘娘壽的時候見過。”

淡梅見這不起眼的黑不溜秋的一坨東西竟有這樣的來頭，便笑答道：“既是這樣的稀罕東西，他又是送你的，娘你拿去用便是。”

秦氏瞧她一眼，見她仍是不大以為意的樣子，忍不住又道：“他既送我這東西，想必自家也還是有這東西的。娘還是趁早教了你儲放之法，免得日后萬一不知被人笑話了。似這等奇香，平日須得用錫盒貯存，盒子分上下兩格，下層放蜂蜜，上層擱香，中間隔板鉆數個龍眼大小的孔，這般蜂蜜氣味上通，香就經久而不枯。別類龍涎沉香也是這般放置的，你可記牢了。”

淡梅第一次聽到這個，倒覺得新鮮有趣，見秦氏諄諄教導自己，便乖巧地應了下來。秦氏滿意，蓋攏了匣子。福兒又湊趣道：“除了老夫人和相爺，連東院那也都備了禮，姑爺當真是個有心的呢。”

東院住的便是淡梅的兄長文瑞博和嫂子柳氏。秦氏來了興趣，自是問了一聲，福兒卻搖頭說不知何物。惹得秦氏笑個不停，罵她也不打聽清楚便過來學舌。

正午時分，文相和淡梅長兄設宴請了徐進嶸，坐上陪著的都是些朝中素日與文相交好的臣僚。淡梅雖出嫁才不過兩日，只如今已是徐家人了，秦氏自也是設了另桌筵席相待，柳氏作陪。席間聽那柳氏提起，說新姑爺送了方手掌大小的壽山芙蓉凍玉章給自家丈夫，她卻是得了整套的首飾頭面，談間笑語晏晏，很是滿意的樣子。淡梅暗自揣度，那徐進嶸今日這趟的回門禮，竟似都鉆進了她家中各人的心，從今往后只怕提起此人，闔府上下沒有不喜歡的了。心中不禁有些郁悶，連面前放置的平日最愛吃的素粉羹也是嚼之無味了。

酒宴過后略事歇息，便要離去了。淡梅心中極是不舍，被秦氏柳氏送到了大門口的照壁前，聽秦氏口中絮絮叨叨念著往后與女婿恩愛和好早給她生個外孫的話，忍不住又是紅了眼圈，慌得秦氏急忙擦她眼睛安慰。淡梅吸了下鼻子，下跪了到了她面前給她叩了頭，這才戀戀不舍地被送上了馬車。

淡梅坐車上，一直行到了徐宅大門，這才穩住了心神。見馬車停穩住了，便推了廂門出去，卻是愣了下。候在馬車旁伸手要扶她下來的不是妙春幾個，竟是徐進嶸。

淡梅看他那伸到了自己面前的大手，猶豫了下，終是把自己手放了上去。

徐進嶸捏住她手，幾乎是將她抱下了馬車。待她在地上站穩了，冷不丁卻聽他在自己耳邊低聲道：“我這里當真便是龍潭虎穴？瞧你今早竟是進去了哭，被送出來又哭。”_a