慧姐八歲，她親母便是生了她后去的。頭上扎了個三丫髻，髻上各插了只短金釵，正中系了條垂著珍珠的紅羅頭須，身穿紅色裙衫，杏眼圓腮，看著十分可愛。良哥卻生得瘦小，人本就不白，穿了個綠褂子，更顯得面皮烏黑。兩個孩子似乎都有些懼怕徐進嶸，被奶娘領了進來后，偷眼瞧了下他的臉色，這才各自過去朝他問了安。

徐進嶸唔了一聲便開口道：“還愣著做什么，去拜下你們的母親。”

他話音剛落，站在一側的周氏臉色微變，頭垂得更低了，只瞧不見她神色。其實不止她變色，便是淡梅自己也是頗覺怪異，莫說是她如今這不過十六的年紀，便是從前，面前突然冒出這樣兩個年歲的孩子管自己叫母親，任誰也是無法一時消化掉。

慧姐和良哥之前應該是被奶娘教導過的，聽自己爹這般發話了，急忙過去跪在了淡梅前面的兩個團墩上，叩頭行禮，嘴里恭恭敬敬叫著“母親安”。

淡梅習慣的是像自己小侄兒那樣活蹦亂跳的小孩，到這里后兄長因比自己年長許多，所出的幾個也都差不多快到嫁娶的年紀了。乍然見到這樣兩個小小年紀卻一本正經的，一舉一動便似提線木偶般，連動作和說的話也是整齊劃一，看著十分有趣，方才那緊張感一下消了去，忍不住竟是笑了起來，自己從椅子上起來把兩個人扶了起來，從妙春手里的托盤上各拿過一個秦氏預先給她打好的金項圈，套進了他兩個的脖子上。慧姐因是嫡出的，所以又加了副金丁香。這才俯身看著他兩個笑瞇瞇道：“往后乖乖地聽話就帶你們出去玩。想去哪就去哪。”

她這一套不過是把從前對付小侄子的招數搬了過來而已，自己話說完了，見慧姐和良哥都是呆呆望著自己，連對面奶娘和周氏幾個也是面露訝色，這才頓悟了過來有些不妥。正要起身回了位子，卻聽身后徐進嶸聲音響起道：“你們母親既是這樣說了，你們還不謝過。”聲音里平靜無波，聽不出到底是什么意思。

淡梅自經過昨夜一遭，那討好于他好讓自己往后得安逸日子的念頭便是徹底斷了。雖曉得自己方才失態了，也懶得去管他作何想法了，瞧都沒瞧他一眼，只是坐回了自己位置。

慧姐和良哥第一次遇到這般和自己說話的大人，且還是奶娘之前三番提點過要小心看她臉色的新母親，一時不知道該如何作答，這才愣在了那里。聽自己父親話聲響起，這才回過了神兒，急忙又端端正正叩頭下去道謝。淡梅唔一聲應了。奶娘正要帶了下去，徐進嶸突然又冒出一句道：“你既是大家閨秀，詩書字畫想必都是通的。慧姐也大了，往后搬你屋子里住，你須得把她教養好了。”

淡梅一怔過后，這才反應過來這沒頭沒尾的話是對自己說的，轉頭看他，見他一雙眼正望著自己。本來還猶豫著想推脫下，待見他一臉不容置疑的神情，便曉得這男人是習慣自己說了算的，只好閉了嘴巴。看了慧姐一眼，見她一雙大眼也正望著自己，好奇中又帶了絲微微的怯意。

此時外面已是天光大亮。徐進嶸撂下了那話便站起了身，也未說要去哪里便匆匆離去了。淡梅無奈，只好吩咐奶娘把慧姐過后送來，這才朝自己屋子里去。臨行前瞥了一眼周氏，見她正有些惆悵地望著徐進嶸出去的背影方向，不知道在想什么。

徐家這宅子位于新門，離開封府很近。淡梅從前偶爾跟隨秦氏坐車馬路過這段時，見路邊宅子從外面看著都很是普通。只這一帶靠近皇城，商鋪密集，很是繁華熱鬧。有秦氏這個包打聽的母親，淡梅雖未親眼見過，也曉得徐家往東是高行街，街南是一家家的鷹店，只接待販鷹的客商，其余都是珠寶香料犀角玉器的店鋪，當中橫插一條小巷子，雖不起眼，里面都是金銀彩帛買賣的地方，據說每筆交易數額巨大，出手就是成千上萬，故而普通百姓眼里這小巷子是幽深莫測。

徐宅既是位于這地段，占地應該不會很大，外面門面想來應該也和別的房子差不多，只里面的陳設卻無一不是精美至極。淡梅未嫁之時，便聽秦氏和嫂子柳氏特意提過對方家資雄厚。起先覺著未免有夸大嫌疑。如今看來或許也是實情。今早起身梳妝之時，就見自己陪嫁過來的那鏡臺前放了個調脂用的白玉桃枝小水丞，瞧著像是用整塊玉石雕成個挖空的掛枝桃形，又恰把石料上的自然紅紋處置成桃尖狀，巧奪天工。除了各處陳設，就連廳堂園苑各處的地面鋪設這樣的細節之處也是費過一番匠心的。方才那堂屋是水磨方磚，出了堂屋門靠臺階的就成了回文樣式，一路回去經過個抄手廊時，見廊上又嵌砌成八角式的圖框，兩邊用鵝卵石填鋪成蜀錦樣式，邊上一個立有湖石的池邊，則鋪成洶涌的波浪圖案，就連回到自己東屋正房所在的庭院時，見栽有梅花的一角之地也鋪成了冰裂圖紋。

北院是陳氏居所，她雖大部分時候未在這里住，只也是空置著的。淡梅那屋子卻是在東院的正房。幾個妾室一道住西院。如今那徐進嶸既說了要讓她教養慧姐，想是不會改了，所以回了叫妙春拆去了自己頭上重得幾乎要壓斷脖子的花冠后，第一個事就是去檢看下自己院里空出的屋子，看哪間適合些。看了一圈，最后選定了坐東朝西的東廂，通風日照都好，離自己那正屋也近。正叫丫頭們收拾布置著，看少了什么去庫房里取，就見兩個奶娘已經領著慧姐過來了。_a