過了幾日，秦氏收到了護軍府上陸夫人的一張邀貼，邀她過府賞花飲酒。此時牡丹正開，宋人又愛花，無論達官貴人或士子書生，俱是相互邀約花間作樂，連仁宗皇帝也在御花園中擺酒待百官命簪花于發間，所以貴婦人之間發這樣的邀貼更是尋常。

秦氏自那日女兒在相國寺被眾多貴婦人們這般私下暗笑，心中就老大不痛快，這幾天只悶在府中哪里也未去。收到邀貼本想置之不理的，柳氏勸她，自己想了下，那陸夫人雖是四品的護軍夫人，只是與許翰林夫人交情匪淺，今日既是發了邀貼過來，自己若是不去，未免落了人家面子，確實有些不妥。當下強提起精神，收拾了一番，在兒媳婦柳氏的陪伴下如約而去。

淡梅自己的院子里原本就種了一片的牡丹。雖都是些現在尋常的姚黃香玉品種，只是此時正值花期，加上她的用心培養，現在開得爛漫一片，倩姿芳容，引來蜂蝶翩舞其間，當真不愧國色天香的名頭。戴了遮陽笠伺弄了一會，見有花朵殘萎已是開敗，便拿了從前叫人特意去鐵匠鋪里打制出來的剪枝剪，小心地把殘花連些敗葉剪去。殘花多了若不處理任其掉落在泥地里，逢雨水浸泡漚爛，不但會燒根，而且容易引起蟲害。見修得差不多了，自己也覺得有些汗意，這才回了屋子里去卸了帽笠。妙春打了水給她凈面洗手，又喝了盞蜜泡柑茶，正要去花窗前歇下涼，卻見自己母親秦氏和嫂子柳氏春風滿面地過來了，急忙迎了上去。

秦氏問了幾句她的飲食，聽說剛又在伺弄花草才歇，有些不快道：“這般粗活，怎的不聽我話總是要自己去做？你院里的粗使丫頭若不夠，明日我再給你撥幾個過來。沒得把自己手都磨粗了。”

淡梅知道秦氏素來不喜歡自己弄那些花花草草的，也未強辯，只是笑著任她絮絮叨叨。

秦氏念了幾句，被柳氏扯了下衣袖，這才想起自己過來的意思，急忙停了下來，把屋子里的丫頭都打發出去了，這才看著淡梅笑瞇瞇道：“女兒，娘今日去了趟護軍府。本心中還有些疑慮，我與那陸夫人素來沒什么大交情的，怎的突然具帖邀我前去？去了才曉得，原來竟是樁天大的好事……”話說到一半，只是上上下下看著淡梅，笑而不語。

秦氏已是許久未在她面前露出這般歡喜神情了，淡梅乍見之下，一時有些不解。突然瞧見邊上柳氏拿塊帕子捂住了嘴，也是極其曖昧的樣子，心中咯噔一下，已是有些警覺。

這一年來秦氏每每提起她姻緣就唉聲嘆氣的，此時如此春風滿面，莫非竟是那陸夫人牽線，又給自己尋了一門什么親事？

當朝仁宗天圣年間曾下個法令，男十五，女十三便可嫁娶，故而時人眼中，似她這般十六年紀的女子，早已是過了韶期，更何況又是個背了白虎名的失夫寡婦。只是她到此之后，等知曉了自己的情況，心中反而有些竊喜。十六歲的年紀在她看來實在是太小了，巴不得嫁不出去，便是到最后拗不過世情終究要被父母出嫁，再多蹉跎個幾年也是好的。所以一猜到秦氏現在竟又已經給自己找了門親事，哪有不急的道理？只是強按捺住了，聽秦氏到底怎么說。

秦氏笑了一會，便牽了淡梅的手，坐到了擺在花窗前的春凳上，這才撫著她手道：“女兒，今日那陸夫人說前幾日在相國寺里見了你，覺著極其投緣。待聽人說起你的事情，大為憐惜，碰巧就知道個極其適合的人，愿意從中給牽個線。這才具了帖子邀娘過去的。那人娘從前也是留意過的，暗地里托人打聽了，卻說他并無娶親的念頭，這才作罷。如今陸夫人竟說與他家關系匪淺，只要女兒你點頭了，她就必定能說動那人與我家結親。你說這不是個天大的喜事么？那靈簽當真是靈。女兒你這番若是能如愿了，娘年年都必定要去那菩薩前供奉香火。”

果然被自己猜中了，淡梅心中一下有些不安。

陸夫人口中提到的那與自己極其適合的人到底是何方神圣，她并不十分關心，想的只是該怎樣尋個借口推了去。正低頭尋思著，秦氏已經管自又接著說了下去：“女兒，那男人徐姓，名進嶸，字子青，當真是個百里挑一的。你莫看他如今不過是個五品的工部郎中，與我家相去甚遠，只娘從前就聽人傳過，他相貌堂堂，家資萬貫，為人又最是豪爽。朝廷跟那西夏不是已經纏斗了三年多了嗎？說運送輜重錢糧的糧道不暢，阻了戰事。今歲新辟的糧道就是他在官家面前提請劃出的，又自告監理此事，這才解了燃眉之急。若是往后打敗了西夏人，高升還不是指日可待？”

淡梅聽了一會，便覺有些不對，略想了下，已是知道哪里不對了。忍不住抬頭看著秦氏皺眉道：“娘，這般好條件的男子，怎的會空耗等到如今才與我做親？必定是有什么缺處。你莫聽別人傳話便胡亂信了。”

她這話說出口，仔細看秦氏的臉色，見她果然顯得有些為難起來，心中已是了然，想必真的是被自己說中了。這才微微松了口氣，心想只要自己抓住那缺處不松口，秦氏愛女心切，說不定就會作罷了。不料一邊的嫂子柳氏朝秦氏送了個眼色，已是搶著說道：“哪里有什么缺處。不過就是略長你幾歲，早幾年沒了妻室而已。京中盯著想與他結親的高門大戶不在少數，只他是個重情的，念想著與亡妻的情分，這才遲遲未另娶的。旁人想結親卻是無門，如今那陸夫人自己送上門應承了下來。且我拿了你兩個的八字去合了，竟說是天造地設的配對。小姑你說這不是天上掉下的緣分是什么？”