辦公室陷入短暫的沉默。

墻上的老式掛鐘發出滴答聲響，在寂靜中顯得格外清晰。

東方朔手指輕輕敲擊著桌面，目光卻始終停留在蘇明臉上，仿佛在等待他的反應。

“唯一的路......”

蘇明低聲重復著這句話，不知為何，他突然想起貫穿虛實之眼臨死前那句意味深長的話，

“原來......是落在了你的身上......”

蘇明清楚地明白，祂指的或許就是自己身上最大的秘密——系統。

看來系統的來歷比自己想象中的更不簡單，不過從神明之眼那番恐懼的表現中可以看得出來，“系統”顯然和天啟神明并不是一個路子。

想到這里，蘇明腦海里不禁浮現了一個想法。

也許，薪火系統的存在就是為了對抗天啟神明......

注意蘇明的神色變化，東方朔突然開口道，

“你擁有湛星神血。這意味著你可能是迄今為止，唯一一個真正具備‘成神資質’的人類。”

成神么？

這對于任何一個生靈都是無法拒絕的誘惑，但蘇明這一路走來，經歷的事何其多。

他深切地明白，“所有命運饋贈的禮物，都已在暗中標好了價格。”

蘇明沉默良久，忽然開口問道，“所以，代價是什么？”

東方朔臉上的皺紋似乎更深了。

“人性。”

老人輕聲吐出這兩個字，“隨著信仰之力的積累，神性會逐漸侵蝕人性。你會變得越來越......不像人類。”

他拿出一份加密文件，推給蘇明。

“這是七十年前一位候選者的最后記錄。”

蘇明翻開文件，看到一段觸目驚心的日記，

「第47天：我又夢見那片星空了。那些聲音越來越清晰，他們在呼喚我......」

「第63天：實驗室的小女孩今天送我一朵花。多么脆弱而美麗的生命啊，就像一根隨時會熄滅的蠟燭......」

「第79天：我漸漸理解了一切。人類的情感不過是低級生物的可悲執念......」

日記在此戛然而止。

“后來呢？”蘇明合上文件。

“后來我們不得不銷毀祂。”

東方朔平靜地說，

“當他開始把醫護人員稱為‘實驗素材’時，我們就知道，那個人類已經死了。”

蘇明的手指微微收緊，文件邊緣被捏出褶皺。

“所以我也會變成那樣？”

“不一定。”

東方朔搖搖頭，

“每位候選者的反應都不同。湛星神血的特殊性或許能幫你保持理智，但......”

老人沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。

又是一陣沉默。

“如果我拒絕呢？”

蘇明突然問道。

東方朔似乎早就預料到這個問題，蒼老的臉上浮現出一絲苦笑。

“三個月。”

他伸出三根枯瘦的手指，

“最多三個月，天啟神明就會找到這個世界的坐標。屆時......”

老人沒有繼續說下去，但蘇明明白他的意思。

——屆時，人類將迎來真正的末日。

“我同意。”

蘇明最終目光平靜地說道，

“不過我并不是為了當什么救世主，而是為了保護我所珍視的人。”

當他轉身準備離開時，東方朔突然又叫住他。

“蘇明。”

老人的聲音前所未有的嚴肅，“無論你以后會變成什么樣子，請記住一點——”

“這個世界需要的是一個守護者，而不是一個冷漠的觀察者。”

.........

走出地下室，蘇明發現葉南天仍在電梯口等候。

“談完了？”

老人關切地問道。

蘇明點點頭，卻沒有多說什么。

葉南天似乎理解他的心情，只是輕輕拍了拍他的肩膀。

“回去休息吧。”

蘇明點頭應道好，不過和葉南天告別后，并沒有回房休息，而是打算出門一個人走走。

這時，外面的雨已經停了。

夜空如洗，繁星點點。

蘇明走出總部大樓，抬頭仰望，忽然意識到那些閃爍的星光中，或許正有一道屬于即將到來的天啟神明。

他腦海中不斷回響著東方朔的話。

“造神......信仰......人性......”

這些詞匯在他心頭交織，形成一團亂麻。

就在這時，手機突然震動起來。

是冷凜月發來的消息，