涼州城，悅來酒樓。

天剛蒙蒙亮，掌柜老錢打著哈欠卸下了門板。

幾個昨夜喝多了的伙計，正就著一碟咸菜，稀里嘩啦地喝著熱粥。

“聽說了嗎？城門口貼了告示。”一個伙計壓低了聲音，神神秘秘地道。

“新來的王爺，今天要在府前廣場，公審那剩下的十七家豪紳！”

“不止呢！”另一個接口道，“還說要在旁邊商鋪組建涼州醫館，叫什么‘義診’，王爺府上的女神醫親自坐鎮，給窮人看病不收錢！”

“切。”老錢嗤笑一聲，把擦桌布往肩上一甩，“聽聽就得了，別當真。”

他在這涼州城活了四十多年，送走的總督沒有十個也有八個，見過的老爺更是數不清。

哪一個上任前不是說得天花亂墜，要為民做主？

可到頭來，還不是跟那些地頭蛇穿一條褲子。

“掌柜的，這次不一樣！”伙計不服氣道，“王、李、孫三家的腦袋，可還掛在城門口呢！血都還沒干透！”

“是，那位王爺殺的是挺狠。”老錢撇撇嘴，不屑道。

“可殺的是不聽話的狗，換上一批聽話的，跟咱們這些泥腿子有啥關系？”

“公審？做戲罷了。”

“到時候，找幾個倒霉蛋出來頂罪，剩下的罰酒三杯，這事就算過去了。”

他見得太多了，早就沒了指望。

這涼州的天，姓王還是姓趙，對他這種小老百姓來說，都一樣要被壓在底下。

……

日上三竿，總督府前的廣場早已人山人海。

百姓們被兵士隔在外圈，一個個伸長了脖子，既好奇，又畏懼。

廣場中央，臨時搭起了一座高臺，十七家豪紳大族的核心人物，足有七八十人，被五花大綁地押在臺下，一個個面如死灰。

“王爺到！”

隨著一聲高喝，人群自動分開一條道。

出乎所有人意料，趙軒并未騎馬，也未坐轎。

他一身玄色常服，僅帶著孟虎與顧清流幾人，從遠處步行而來。

他走得不快，目光掃過人群，看到衣衫襤褸的老人，會頷首寒暄；看到懵懂孩童，會命人拿來糖果送禮。

這番姿態，與那些恨不得把鼻孔翹到天上去的世家老爺們，形成了天壤之別。

人群中的竊竊私語漸漸平息，許多人眼中的戒備，悄然融化了幾分。

趙軒走上高臺，沒有長篇大論，只是拿起一個臨時用鐵皮做的擴音喇叭，聲音清晰地傳遍全場。

“本王知道，你們有冤，有恨！”

“今天，本王不審案，你們來審！”

“誰家欠了你們的，誰家害了你們的，站出來，指著他的鼻子，告訴本王，也告訴全涼州的父老鄉親！”

“有本王在此，有我一萬四千涼州軍在此，你們什么都不用怕！”

話音落下，全場卻陷入了一片死寂。

百姓們面面相覷，嘴唇翕動，卻沒一個人敢先開口。

那些世家在涼州盤踞百年，積威太深，就像烙在心底的恐懼，豈是三兩語就能抹去的？

臺下的豪紳們，見此情形，原本煞白的臉上竟也恢復了一絲血色。

有人嘴角甚至勾起一抹微不可察的冷笑。

看到了嗎，涼州王？

這就是涼州！你殺得了我們的人，卻管不了這些賤民的心！