程卿是新啟十三年當上首輔的，這一年她三十一歲。

這一年，孟懷謹從養在皇宮的宗旨子弟中，選中了淮王和梅蒹葭的長子過繼，這孩子從小接受名師教導，外公是前任首輔，養父是孟懷謹，現任老師是程卿。

淮王喜愛富貴悠閑的生活，這孩子卻是個愛操心的性子，能從一眾宗室子弟子弟中脫穎而出，是因為他的聰明和品行受到了孟懷謹和程卿的雙重肯定。

淮王是過繼給了毓章太子的，孟懷謹又選擇淮王兒子過繼，兜兜轉轉的，蕭家的皇位傳承又回到了毓章太子一脈，這似乎是冥冥之中的天意，先帝蕭毓仲機關算計，到頭來還是便宜了別人。

當然，從禮法上算，淮王的長子過繼給了孟懷謹，成了孟懷謹的兒子，從血緣上論兩人則并無關系。

可那又如何？

孟懷謹自己就和蕭家沒有任何血緣關系！

是不是孟懷謹血緣上的兒子不重要，重要是這個孩子完全繼承了孟懷謹的想法和胸襟，是他親手培養出來的最佳繼承人。

其實過繼的人選，孟懷謹心中早有定論，只是太后還活著時，這件事一直沒有對外公開。太后一直沒放棄讓孟懷謹立后生子，想要讓顧家的血脈繼承江山，孟懷謹沒有退讓，卻也沒有繼續往太后心上扎刀子。

新啟十三年春天，太后病重，沒能挺過去。

太后病重時，賢太妃不眠不休守在太后病榻前，太后薨逝，賢太妃不飲不食，跟隨太后而去。

這到底是主仆情，友情還是親情，到現在已經說不清了。

太后死前說自己不想和先帝同陵，孟懷謹便將太后另行下葬，又將賢太妃的棺柩附葬在一旁。

太后死之前見了程卿，至于和程卿說了什么，程卿不肯告訴孟懷謹。

同年九月，淮王之長子正式過繼，十月，這孩子被立為太子。

大魏有了儲君，國本更穩。

新啟十四年，孟懷謹首次公開宣稱女子有資格科考。

有御史幾乎一頭撞死在金鑾殿前激憤反對，孟懷謹懶得同這些看不清形勢，只會用性命來要挾的御史費口舌，不問群臣意見，只問太子怎么想。

太子年已十三歲，是個翩翩小郎，有儲君之風儀，更有清醒的頭腦，大小朝會孟懷謹都會讓太子在場，一開始只有小事才會讓太子發表意見，現在卻問這樣的大事。

太子并不慌張，先看了站在文臣之首的程卿一眼，才朗聲道：

“回稟父皇，兒臣不反對女子科考，但兒臣同樣不贊同降低女子科考試題的難度，如今男子怎么應試，女子也該有同樣的標準，既允許女子參考，倒不必單獨開恩科，男女都一通參考吧！”

考一樣的試卷，誰中誰落榜，全靠學識說話。

反正卷子是糊名批改，在發榜之前又不知是男是女，這樣選人才最為公平。

這簡直是荒謬！

古來哪有女子進貢院考試的，簡直是侮了圣賢之地。

太子反問質疑的大臣，先賢之書上，哪有規定女子不許科考的？

讀書人承認的第一先賢無疑是孔圣人，孔圣人留下的著作里的確沒有女子不能科考的內容，孔圣人在世時，連“科考”都還沒有……太子這是狡辯！