新啟三年，程卿二十一歲，官至三品侍郎。

從她六元及第入仕算起，五年時間爬上了三品侍郎，升遷的速度很快，但她這次回京，并沒有多少人糾結她的升遷，西北戰爭平息了，京里的局勢反變得緊張起來。

在有戰爭時，中樞官員們的注意力在西北，沒有了蠻人入侵危機，朝臣們把注意力放到了與皇帝對抗之上！

朝臣們后知后覺反應過來，現在的天子或許沒有先帝多疑，但在處事風格上，強勢更勝過先帝！

先帝喜歡玩制衡，孟懷謹不喜歡。

孟懷謹是做了之后，再讓朝臣們善后。

遴選女官。

劃分西北給蕭云庭管。

重新打開西北和草原的邊貿，成立西北貿易司。

這樣樣事，孟懷謹都走在朝臣之前。

和這些事相比，程卿被擢升為禮部侍郎真是小事了。

皇帝的權力和朝臣的權力是伴生，也是此消彼長的。

皇權萎靡時，朝臣的權力就大，與傀儡皇帝伴生的一定是大權臣。而一旦皇權強盛了，朝臣們的權力就會削弱。

學成文武藝，貨與帝王家，此話不假。

但這些臣子們各有各的想法，并不甘愿只做皇帝的應聲蟲，他們要與孟懷謹周旋，與孟懷謹抗衡拉鋸，這場戰爭會比西北戰爭持續更久，沒有硝煙，危害卻更大！

所以孟懷謹說他需要程卿。

他不僅是需要程卿，他還需要一批有能力，愿意聽命于他的年輕官員，慢慢將黨羽眾多的老臣子們替換。

程卿回京，程知緒丁憂，程六老爺卻入了內閣。

孟懷謹當然信任程家人，信任程六老爺，正因他和南儀程氏的親近擺在臺面上毫不掩飾，程六老爺入閣后隱隱被其他內閣大臣排擠。

高首輔與程家結親，但高首輔身后亦有一個龐大的利益團體，程六老爺入閣侵犯了高首輔一黨的利益，什么樣的姻親關系都不管用。

內閣大臣中，大概只有梅大人是保持著中立，他既不站高首輔，也不站程家，哪怕程卿是他的學生。

不過梅大人也不是現在才獨來獨往的，在翰林院時就是如此，后來入了內閣，女兒梅蒹葭嫁給淮王成了淮王妃，梅大人就更獨了，從不結黨營私。

孟懷謹讓程卿做禮部侍郎是有原因的，禮部負責組織科考，禮部侍郎可以做會試主考官，孟懷謹要借程卿的手選拔合適的年輕官員。

朝臣們不是沒看出這一舉措，而是顧不上。

俞顯被派去福建剿匪，年底就干了大事，他練了水師幾個月，第一次大動作就是把盤踞在福建沿海一帶的一伙大海盜剿滅，如此雷厲風行，不惜耗兵廢糧都要清除海患，有朝臣已經看穿了孟懷謹的用意——天子想開海禁！

這怎么行呢？

又是一項違背祖制的舉措！

西北貿易司，就已經推翻了先帝的旨意，現在又要開海禁。

在孟懷謹正式提出之前，朝臣們已開始各自奔走，他們要擯棄前嫌，團結起來阻止這件事發生。

開海禁的壞處，他們可以引經據典寫出萬奏折。

開海禁的好處，他們卻不愿意看見，或者說故意避而不見。

乾清宮內，程卿與孟懷謹下棋。

孟懷謹落下一子，首次對程卿表態：

“你放心，海禁朕肯定會開，任何人都攔不住朕。”